孙传庭接到天启口谕，犹豫再三，他毕竟是父母官出身，纵兵劫掠这种事他从心底里是相当抵触的，但是战事当前，仁慈并不能让敌人投降。一番内心折磨后，孙传庭还是下令，就地征粮。
时逢夏收，春麦初割，百姓家里正好存有余粮。开始的时候孙传庭尚且能够约束部队，和老百姓“好言相借”，但是一路南行，士兵腐化堕落的速度超乎想象。从保定到济南数百里路程，军纪已然涣散到最低谷，奸淫掳掠成了常事，巧取豪夺更是习惯，军队如蝗虫一般，肆意啃食这沿途的百姓，孙传庭看在眼里痛在心里。
七月五日，孙传庭大军终于抵达济南，但淮王大军却已经先一步离开，他放弃了山东，转而掉头一路南下回到了自己的老巢，淮安。孙传庭无奈，只得继续追击，一路上自然又是兵过如筛。
此时北京城里，一众人等同样在为孙传庭的大军着急上火。
“冯大人，这孙传庭太狠，兵部卡他的粮草，他竟然就地征粮，这转眼间就要往淮安去了，咱们得想想办法才行啊。”冯三元的家中，张修德、姚宗文等一群御史正聚在一起，眉宇之间尽是不安。
“没有皇帝的意思，给他孙传庭一百个胆子他也不敢纵兵劫掠。不过，就算有皇帝撑腰，咱们该弹劾的还得弹劾，不然万岁还以为咱们都是聋子、瞎子呢。”姚宗文用食指轻轻敲着茶几。
“可是光弹劾也不顶事儿啊，万岁不发话，兵部也不能撤了孙传庭的军。”说话的人却是官应震，面对天启的步步紧逼，齐楚和浙东两派这次被迫联起手来，试图阻挠新政的实施。
“不要慌，弹劾只是让我们站住大义的名分。”冯三元此时倒显得云淡风轻，“破局真正的关键还在淮安。”
从七月开始，弹劾孙传庭的奏折就没断过，其中说什么的都有，有说孙传庭居心叵测的，有说他治军无方的，还有说他克扣军饷的，最扯的是有人甚至弹劾孙传庭有“断袖之癖”，反正御史都是风闻奏事，说话跟放屁一样不用负责。天启自然也不会往心里去，全都扔进火筐一烧了之。
但是天启从这些奏折中也发现了一些端倪，这次弹劾孙传庭的并非是哪一家哪一派，而是整个都察院，几乎上上下下所有的御史都在弹劾他，甚至尚被关押在狱中的熊廷弼都托人带信给天启，痛陈孙传庭纵兵劫掠，既祸害了百姓，又把朝廷苦心操练的精兵给腐化堕落了。
“满朝文武皆视我为独夫，难怪前世的天启要倚重宦官。”天启看着那一堆堆奏章，心中顿感凄凉。
七月十一日，孙传庭终于率军抵达了淮安以北十五里。由于一路上劫掠而来，行军速度根本上不去，原本三天的路程，硬是走了六天。抵达淮安后，孙传庭立刻扎营，开始整饬军纪，毕竟大战一触即发，这个时候士兵要是再想着“白银子，花姑娘”，那自己真得以死谢罪了。
然而就在同一日，北京税关衙门突然向天启报告，北上的漕运粮船断了。众所周知，漕运对于北直隶来说就是一条生命线，超过一半的粮食都要依靠漕运从江浙运往北方，漕运如果中断，那么等待北直隶的就是大饥荒。
“着工部、户部立刻彻查！到底是哪里出了问题！”天启一刻也不敢耽搁，因为他知道河北、山东等地刚刚被孙传庭强行征了粮食，老百姓家里很可能颗粒无存，这个时候如果漕运再不跟上，那绝对会激起民变的。
第二天，户部尚书李汝华就向天启回报了事情的原委，倒不是他效率有多高，纯粹因为他是其中知情人。
“万岁，河槽并无问题，漕运总督回报，说是运粮船在淮安被截住了，淮王不许他们北上。”
天启闻言愣住了，他千算万算没算到淮安的漕运总督。他顿时感到有些头晕眼花，身旁的魏忠贤赶紧上来搀扶着他坐下。淮安是一座非常特殊的城市，旧城背靠淮河始建于东晋，宋元时在旧城北边建了一座新城，两座城之间便是漕运粮道，而到了本朝嘉靖年间，为了防备倭寇，又在淮安新城旧城之间建造了一座联城，将河槽保护起来，同时形成了三城连坐的庞大规模，东西绵延十余里，光水门就有四座之多，可谓气势磅礴，而漕运总督府正坐落在新城正中心，总管整个河槽运输。
此时淮王的七万大军就龟缩在城中以逸待劳，更令人头疼的是，明朝正好是黄河“夺淮入海”时期，原本背靠淮河的淮安城变成了背靠黄河，这又是一条地上天堑，孙传庭大军就连围困都做不到，要打就只能强攻。
“万岁，您赶快想想办法吧，京城的粮价已经开始上涨了，如果漕运中断的消息散播开来，百姓惊慌，恐生激变呐。”李汝华的话在天启耳朵里，怎么听怎么像威胁，他挥挥手让李汝华先走，自己则陷入了沉默之中。
天启思考着，如今要解决漕运就必须快速攻下淮安，而淮安又是坚城，靠人命去堆显然不现实，那要如何才能迅速地夺下淮安呢？天启左思右想，忽然想到一个东西，黄河大堤！
淮安背靠黄河，身后便是五米多高的黄河大堤，只要掘开一口，奔涌而出的河水顷刻间便能水淹七百里，这样淮安倒是能够短时间攻下来，但是后续收尾又该怎么办呢？水灾之后必定大疫，届时苏北怕是要变成人间地狱，同时大明王朝苦心治理黄河多年的“束水攻沙，河湖体系”也将会毁于一旦。一想到这些，天启又犹豫了，“求求你们，不要再逼我了。”天启如是想到。
七月十四日，天启遣使者入淮安城，传圣谕：“淮王起兵谋反，本已大逆不道，朕怀恻隐之心，不想深究。然近日惊闻漕粮阻绝，淮王岂不视河北百万庶黎为蝼蚁？朕痛心疾首，以为人祸，今日特遣使闻之，漕粮三日不通，朕定掘淮黄，以尔陪葬。”
