进门后,凤玉有些担心:“小弟,刚才李庆说有贼人跑进来了,不会是真的吧?”
周礼笑道:“姐,你放心,有这么多人看着呢,谁能溜进来?我看李庆就是没事找事,洛阳酒会召开在即,我的得防着他使坏!”
凤玉四下看了看,有些无奈道:“这里也没什么变化啊,你又找借口骗我过来对不对?”
周礼双手攥着衣角,似乎有些紧张:“姐,你还记不记得,小时候家里穷,你为了能给我一口饱饭,这才卖身入了花间楼。虽说成了洛阳花魁,可我知道你无时无刻不想离开那里,而我已经找到为你赎身的方法了!”
凤玉闻言一愣,摸了摸周礼的头,欣慰道:“小弟,你有此心姐姐已经心满意足了!只是花间楼把我的赎身价定为一千万钱,足以让所有人望而却步,你又能有什么办法呢?”
周礼指着陈镇钻进去的大缸:“姐,你看,这就是我为洛阳酒会特地准备的最正宗的柳林酒,所有的原料都是从咱们家乡雍县千里迢迢运过来的。这次酒会我们周记酒家一定会大放异彩,到时钱就会滚滚而来,一定能够为姐姐赎身的!”
凤玉闻言一喜:“小弟,这真的是家乡的柳林酒?”
一旁的伙计道:“小姐,东家说得一点不错。酿酒的酒曲是最顶级的,小麦也是我带人去雍县一粒粒选的,这缸酒一定能打败长福酒坊的新丰酒,成为今年洛阳酒会的酒王!”
周礼笑道:“姐,酒已经快酿好了,你想不想尝一尝?”
凤玉笑着点点头,伙计忙去取了两只青铜酒杯,小心翼翼地掀开盖子正要打酒,忽然大叫一声,一屁股坐在地上,惊恐地指着酒海:“东……东家,里头有……有个人!”
“什么?!”周礼大惊,抢上去一看,心里顿时凉了半截。只见一个人四仰八叉地躺在酒海里,浑身脏兮兮的,连鞋子都没脱。原本已经开始变清的酒液此时像泥水一样浑浊,酒香中也掺杂了浓重的酸臭味。
“怎么会这样……”周礼万念俱灰,这缸酒凝聚了他全部的心血和希望,如今却被人毁了,绝望瞬间变成了滔天的恨意。
“毁我美酒,我要你死!来人!把他拖出来剁成肉酱喂狗!”
一群红了眼的伙计呼啦一下冲上来,却被凤玉拦住了,她神色有些黯然:“小弟,一切皆是天意,人力岂能强求?此人应该就是李庆要抓的那个贼人,他既然敢与长福酒坊作对,就是跟我们站在一边的,我看他也是无耐之举,你不要伤他性命……”
“可是姐,他毁了这缸酒没什么,可你的自由也被他毁了啊!”周礼双目通红,恨不得当场把陈镇大卸八块。
“怎么,我的话你也不听了吗?”凤玉微微板起脸,周礼立马不敢说话了,她让伙计把陈镇抬出来,见他一动不动,忙问道,“他不会真的死了吧?”
“小姐勿怕,他是喝了太多酒醉死过去了,刚才又泡在酒缸里,要是再晚出来片刻,估计就没救了……”酒坊的伙计这种事见的多了,一个个七嘴八舌地给凤玉解释。
凤玉点点头:“小弟,把他抬进屋去吧,给他醒醒酒,记住不要为难他,我先回去了……”
姐姐之命,周礼不敢不从,他强忍着怒气将陈镇抬到卧房,然后灌了一碗醒酒汤。
不多时,陈镇幽幽地醒了过来,睁眼便看到一道寒光抵在自己喉间,周礼抓着他的衣领怒吼道:“说,你到底是谁?为什么要毁我的酒,是不是李庆指使你的?敢说一句谎话,我就在你身上扎一个透明窟窿!”
“毁酒?李庆?”陈镇迷迷糊糊地记起了前因后果,冷汗唰就下来了,“这位兄弟,你别误会!我被李福父子加害,好不容易逃了出来,走投无路之下才躲到你家里……”接着他把事情的来龙去脉讲了一遍,现在命悬一线,只好实话实说了。
周礼听后默然无语,双手抱头蹲在地上,神情凄然:“既然如此,我不怪你……只是可怜了我那姐姐,她永远也无法获得自由之身了!”
陈镇见他眼泪都出来了,心知这次闯祸不小,忙询问原因,周礼也没有隐瞒,如实说了。
“要赚一千万钱替你姐姐赎身?不知现在周记酒家利润几何?”
周礼幽幽一叹:“不瞒陈兄,也就勉强维持生计,更别谈什么利润了。本来想凭借精心酿制的正宗柳林酒在洛阳酒会上奋力一搏,如今一切都完了……”
“洛阳酒会?还有多久,来得及重新酿制吗?”
周礼摇头道:“酒会在十天后召开,就算时间来得及,可酿酒的材料却是无法准备了,光是被你毁的那缸酒用的小麦就花了整整三个月的时间才挑选好。”
“恩,是这样啊……”陈镇沉思起来,汉代应该还没有酿制高级白酒的蒸馏技术,这其实不难,凭他现代人的知识完全可以轻易实现。在高度粮食酒的面前现有的酒根本不堪一击,大概率能够在酒会上独占鳌头。
想到这里,他郑重地道:“周兄,我犯了大错,但我一定会弥补的。如果你信得过我,我可以保证,半年之内赚到千万钱替你姐姐赎身!我陈镇说到做到,若违此言,人神共诛!”
周礼听傻了,他根本不相信一年之内能赚千万钱,就算拿到了酒王也不敢想。可陈镇发下了重誓,以这个时代对誓言的敬畏,又容不得他不信。
陈镇察言观色,已知对方心意,低声道:“实不相瞒,我有一种酿酒秘技,可以酿出天下无双的美酒,愿意拿出来与周兄分享,只要掌握此法,周记酒家必可称雄天下!不过周兄可否先介绍一下柳林酒的来历,听着似乎有些耳熟……”
“陈兄不知?”周礼越发地怀疑了,柳林酒也算是上古流传的名酒,连这都不知道怎么可能酿出绝世美酒?
“哦,呵呵……我不久前脑袋撞了一下,有很多事情记不得了……”陈镇尴尬地傻笑着。
周礼半信半疑地解释道:“柳林酒发源于我的家乡雍县,相传是周文王当年亲自酿造出来的,在秦朝时逐渐流传开来,成为天下名酒。只是各地酿造材料和工艺水平参差不齐,导致味道千差万别。而只有用雍县的小麦和工艺酿造出来的柳林酒,才是最为正宗的!”
“哎呀!”陈镇忽然一拍脑袋,他终于想起来了,难怪觉得有些熟悉,柳林酒不就是后世四大名酒之一的西凤酒的前身吗?