宁娘正要睡下，却被二老爷派人叫去了书房。
一路上她不免有些忐忑。萍娘看样子十有八九是珠胎暗结了。但这个事情从到头尾都和她没关系。她既不是帮凶也不是始作俑者，甚至事先也不知情，二老爷这么晚了把她叫过去，到底要同她说些什么？
如今府里还能有什么事情比得过萍娘这件事儿？二老爷深夜传唤，十成十便是这了这事儿了。宁娘一边走一边苦思其中的缘由，想来想去只想到一个解释。若不是二老爷怀疑她暗中参与了此事，那便只能说她必定认识让萍娘怀孕之人了。她整日里待在陆宅，大门也不出一步，仔细算算接触下来的年轻男子，除了陆家几个兄弟外，便寥寥无几了。
楚家两兄弟可算是相识的，但交情极浅，更何况凭他二人的品性也断不可能跟萍娘做出这样的事情来。除此之外她便只认得沈家的涵芝表哥了。
难道会是他？
宁娘一想到这个答案，吓得脚下一趔趄，差点摔倒在地。亏得秋霁眼尖一把她扶住。她有些惊魂未定，拍着胸口顺气儿，嘴里还安慰秋霁道：“道儿太黑，我一时没看清。”
“那奴婢把灯提上一点，小姐看得清楚一些。”
宁娘勉强冲她笑笑，又去想自己的心事儿。她想想沈涵芝，再想想萍娘，无论如何也不能将这两个人联系在一起。沈涵芝比她大两岁，倒是与萍娘同岁，但这两人似乎从未有过交集。便是那一次沈涵芝来陆家小住，两人似乎也没打上照面。
以沈涵芝的性子，大约不会喜欢萍娘这般脾气高傲的。而萍娘也未必看得上沈涵芝这个孟浪样儿。宁娘左思右想都觉得这两人不大可能。可除此之外她实在想破头也想不到别人了，只有揣着一肚子疑问先去见二老爷再说。
二老爷在书房里边看书边等她，待到宁娘进屋后便将小厮丫鬟赶了出去，屋子里只留父女两人单独交谈。他这般的作派更说明了一点，此事必与萍娘的肚子有关。
宁娘上前见了礼，二老爷便招呼她坐下，开门见山道：“今日我也不绕弯子了。这么晚寻你过来，你大约也猜到了些什么。你二姐实是个不争气的，怪我平日里不曾好好管教她。姨娘教出来的孩子到底是不行，如今闯下这样的大祸，不但她自己颜面尽失，便是我陆家说出去名声也不好听。”
宁娘坐那儿静静地听着，一句话也不多说。二老爷便继续往下道：“如今出了这样的事情，说起来对你们姐妹也是个坏事儿。爹已经叫人将她先看顾起来，此事目前还不便说与人听。”
“父亲所虑甚是。”
“只是光这样也不行。她那肚子终是一日大过一日了，怎么也瞒不住的。眼下除了将她嫁出去外，也别无他法了。”
宁娘听二老爷话赶话说到了这里，便主动问道：“父亲可知与二姐交好之人是谁？”
“我今日来，便是想要问你关于此人的一些事宜。去年年节下你曾去你舅父家小住过一段时间，听闻期间还曾见过一位萧夫人？那萧夫人是你舅母的表妹。”
“女儿确是见过萧夫人。”
二老爷一听眉目舒展了几分，明明心里有了几分主意，面上却装出一副愁困之情来。他长长叹了口气，说话时声音都像是老了几岁：“出了这样的事情，实在是家门不幸。你二姐都同我说了，那男子不是别人，正是萧家的大公子。你在你舅舅府上时，可曾听那萧夫人提起过她家大公子？”
宁娘初听这话不由愣住了。她刚才搜肠刮肚想了半天，连沈涵芝都想到了，却怎么也没发散性思维到那个份上，能把关系扯到萧夫人的大公子身上。那个萧大公子单名一个谚字，听说也是跟沈涵芝差不多的霸王型人物。上次在沈府打的那一架，沈涵芝固然有不对，他也没好到哪里去。宁娘可是亲眼见到好几次沈涵芝都停手了他还犹自不放，非将事情闹到不可收拾的地步。
她事后也听莲娘提起过这位表哥，听说沈涵芝和他这般不对付也是为了莲娘。这里头的因由莲娘不曾细说，但宁娘看她说话时的表情也猜出了几分。年轻姑娘家与男子之间能有什么事情会惹得亲哥哥这般不悦。无非便是这男子手脚不老实，有意轻薄人家姑娘，才会惹人反感。若那萧谚真是这样的人，他与萍娘未婚苟且倒也不是说不过去了。只是他又是何时与萍娘相识的呢？
宁娘琢磨着这个问题，不免便有些走神，直到二老爷轻咳两声提醒她，她方才如梦初醒，赶紧回答道：“那位大公子我确实听萧夫人提起过，似乎是庶出的，平日里有些放浪，不太服管教的样子。”
二老爷倒不在意这些：“这萧夫人与你舅母既是姐妹，你可曾听你舅母提起过他家里人的种种？”
宁娘皱眉看着二老爷，思量着他话里的意思。听二老爷的口气，这是在打探萧家的情况了，只怕是要将萍娘给嫁过去了。那个萧谚这么不是东西，萍娘嫁不过去受不受苦先不说，那萧家会不会认这一桩亲事只怕都不好说。若是真认了倒也罢了，若是不认，到时候搞得满城风雨，只怕萍娘无法做人，她们姐妹也从此都没脸见人了。
想到这里，宁娘便大着胆子道：“舅母也不曾与我说起些什么。只是我在沈家住时，萧家大公子曾与沈家表哥打过一架。父亲是否有意将二姐嫁去萧家？”
二老爷挺满意宁娘的聪慧，说话也更没顾忌了。这个女儿是他看中了将来要送进宫的，现下正好用这件事情来考考她的见解和想法，也算是一举两得了。
“我确有此意。你二姐如今怀了萧家的孩子，若不嫁进去她这后半生要如何过？总不能将她送进庵里去当姑子去。”
“父亲说得也有道理。”
二老爷见宁娘眉头微微轻锁，一副欲语还休的样子，便试探着问道：“怎么，你是否觉得此事不妥？”
宁娘不忙回答，又在心里计较了片刻，然后慢慢站起身，冲二老爷行了个礼，低眉顺眼道：“女儿对此事有些自己的想法，想说与父亲听听。我年纪尚小，思虑或许不大周全，若说岔了，还望父亲不要怪罪。”
“我寻你来便想听听你的想法，这是你姐姐的事情，你这个当妹妹的也该替她出出主意。有什么想说的便说吧，说出来我与你参详参详。”
宁娘微吸一口气，便将心中所想说了出来。她劈头第一句便说道：“女儿觉得，这桩婚事还是不结的为好。”
二老爷一听她与自己的想法竟完全相反，倒也没恼，只是微微点了点头，示意她继续往下说。
“这事儿说出去总不大光彩。女儿在沈家也见过萧夫人几面，听她言谈之间想是与诚亲王府很有些交情，一心想与他家结亲的意思。二姐虽好，或许还入不得萧夫人的眼。若真与萧家结亲，事成倒也罢了，事败却是于陆家有极大的损失。这种事情虽说男女都有过失，但传出去毁的终究是二姐的名声。萧公子或许一时受人诟病，但久而久之此事必被人淡忘。天下男子薄幸之人众多，家中三妻四妾也不在少数，世人对男子还是略宽容一些。这事儿搁萧公子身上，世人不过说他一句风流罢了，并不会有过多苛责。但咱们家担的风险却比萧家要大得多，实在不宜冒这个险。”
二老爷静静听着宁娘说的话，慢慢的便冷静了下来。他方才也是有些被气晕了，人一激动脑子便有些不清楚，光想着与萧家结亲是件不错的事情，却忘了这其中的利益与得失。他不禁抬头细细看宁娘的眉眼，心里暗暗对她添了几分好感。这孩子年纪不大头脑却异常清晰，一番话说得条理分明，让人不得不服。
只是在宁娘说到“男人薄幸”和“三妻四妾”时，二老爷不免有些尴尬，但他并未过多追究，只是继续考问宁娘：“你何以见得萧家不愿促成这门婚事？”
宁娘浅浅一笑，一脸从容自若：“若萧家真愿结这门亲事，大约早就派媒人上门了。二姐的肚子已然有些显怀了，如今天气转凉，衣裳穿得厚实了，才不大看得出来。但马嬷嬷却是一摸就摸出来了，可知这孩子有些月份了，必定不是刚怀的。二姐得知自己有孕，必然会同萧大公子商量此事。如今便有两种可能，萧大公子或许已回家禀明父母，但萧大人却并不允准这门亲事。另一种可能便是，萧公子还未明说，但已与家人暗示过，知道家里人必不许他结这样一门亲事，是以萧家那边一直没有动静。若女儿的想法成真，萧家不允这门亲事，咱们主动去提，将来被拒之时二姐之事恐怕难以隐瞒，反要闹得满城风雨了。”
“那依你说，如今此事该如何是好？”
宁娘抬头盯着大老爷，目光坚定而平和：“尽快让二姐打掉腹中孩儿，再替她寻一门远离京城的婚事，此方为上策。”
