自从宁娘归家后，二老爷还是头一回这般细致地打量这个女儿。
二老爷突然发现，眼前的宁娘一点儿也不像从前的那个女儿。自打宁娘出身后没多久，二老爷便与二太太眉来眼去了。后来宁娘的生母得了那样的病，他便总琢磨着休妻再娶。
生母不得宠，宁娘这个女儿自然也不得二老爷的欢心。她自小没有身母在旁，跟二太太又不对付，便养成了一副高傲有余圆滑不足的性子。她待二太太一向没什么好脸色，连带着对二老爷也亲热不起来。平时在家中与姐妹兄弟话皆不多，总喜欢独来独往。那一年她母亲病危托人来寻她去，二老爷清楚记得她当时脸上的表情，大有一种去了便再不会回来的凛然之气。
接下来的两年时间里，宁娘便再也没回过家，连书信都不曾写来一封。到她生母病逝，她在灵堂之上做出那样的事情来，二老爷当真是不意外。若不是为了和沈家缓和关系，二老爷未必愿意接这个女儿回家来。
本以为她回来之后必要闹得家宅不宁，没成想这一撞似乎把她给撞灵醒了。她非但不像从前那般孤傲，为人处事也圆滑了许多，更多了几分急智。济南一路上发生的事情便说明了许多，也便是从那时起，二老爷开始真正地关注起这个女儿来。
后来在严觉寺她对莹娘施以援手，靠着这层关系认识了朝阳郡主，又在沈家阴差阳错结识了诚亲王四公子。这些事情虽说有一定的巧合在里头，但若是换了从前宁娘那性子，只怕再大的馅饼掉她面前，她也不稀得捡起来。
宁娘如今这样的性子，大大出乎二老爷的意料，却也十分对他胃口。今日她的这番话，若是换了个人来说，二老爷未必听得进去。但从宁娘嘴里说出来，二老爷竟觉得极有道理。先前是他想得过于美好了，对萧家的形势估计不足，一心只想结一门有利于自己的姻亲。如今细细想来，萧家只怕确实如宁娘所说，绝计是看不上萍娘的。
先不说萧珽的官职高自己一截，萧家又是久居京城，人脉极广背景雄厚，并非一个外来的陆家可比。他们这样的人家结亲，自然要精挑细选，比萍娘条件好的姑娘多的是，并不是非她不可。更何况萍娘如今未婚先孕，做出这样的丑事来，萧家只怕更看不上眼了。即便勉强嫁了进去，往后也必不受待见，连带着娘家也让人小瞧了。
更何况宁娘这番话里有一层意思二老爷最为在意。此事成了固然对陆家有些小利，但若是不成，对陆家来说无异于是灭顶之灾。毁了一个萍娘不算什么，怕就怕连其他几个女儿也一并毁了。
眼看着选秀日子临近，眼下的陆家真得步步为营处处小心才是，千万不能在这个时候露出一星半点儿的差错。说到底萧家不过是条小鱼，皇上那才是大鱼。二老爷绝对不会为了一只虾米放弃整个大海。萍娘嫁不进萧家没关系，别连累得宁娘入不了宫才是大事儿。
想清楚这一切后，二老爷再没半点犹豫，当下便改了口风：“你这番话说得有理。这件事归根结底是你二姐自己犯糊涂，那孩子也是绝计不能留了，咱们陆家不能要个来路不明的孩子。今日天色晚了，你且先回去吧，改日为父再寻你说话。”
宁娘见二老爷听了自己的意见，也就不再多说什么，行了礼告辞出来。外头夜风凉凉，从脖颈里一路倒灌进了身上，吹得宁娘冷嗖嗖的。虽然二老爷听进去了她的话，但她心里并不好受。因为她知道，便是那一番话，就要害了一条无辜的小生命了。
萍娘肚里的孩子因她而不保，她难免有些自责。可那孩子终究是活不成的，若二老爷去跟萧家提亲事，到时候让人给堵了回来，只怕非但保不住那孩子，连萍娘的性命都难保。宁娘说那番话前内心也有几分纠结，但为了如今的陆家，也为了她自己的前程，她终究是做了一回恶人。
只盼那孩子下一世投胎能投个好人家，莫要再托生于像萍娘这般糊涂的娘亲的肚子里吧。
宁娘缩着脖子回了西湖月，上床后一直辗转难眠。她仔细想着事情的前因后果，又将刚才在二老爷那儿想到的一个问题提出来细细琢磨。
萧家与陆家素无来往，前一段时间宁娘与郡主交好的事情一经传出，各家小姐太太都上门来攀交情。可即便是那时，萧家也未曾派夫人或小姐前来。可以说，这两家的关系便如同陌生人一般。
这样的情况下，萍娘一个闺阁小姐，到底是如何与那萧谚勾搭上的？方才想到这个问题的时候二老爷出言打断了她的思绪，这会儿再想起来宁娘便不由想到了那一日的情景。
去年郡主生辰宴的时候，萍娘曾有过反常的举动。她被自家姐妹抛下落了单，据说是一个人逛园子去了。但回来时整个人神清气爽，非但不见怒意，还隐隐带了几分喜色。当时宁娘自己诸事缠身，也不曾细细琢磨，但此番再一细想便觉甚是可疑。
那之后的一些时日，宁娘也曾细心留意过萍娘，发现她不再像从前那般对自己横挑鼻子竖挑眼。当时她只道她是结交了什么高门贵女，不稀得羡慕自己与郡主结交之事。这会儿再想想她便觉得当时自己真是想得浅了。
像萍娘这样的人，她无你有的东西她固然嫉妒，她有你也有的东西她一样会吃味儿。能让她这般消停的，也便只能是她有你无了。当时的她必然是得了一样旁人都没有的好东西，才会对她和郡主的事情看似大方，甚至有些漠不关心。
一个女子，尤其是养在深闺里的女子，会有什么东西是旁人没有而她独有的呢？这般想想便很明了了。当时的萍娘必定已与萧谚结识，很有可能便是在郡主的生辰宴上偶遇的。萧家与诚亲王府交好，郡主过生辰必然要请他们家人。虽说男客与女客被隔在两个园子里，但毕竟两座院子间不会特意派人员守卫，靠的不过是众人自觉罢了。
那萧谚一听之下便知是浪荡子弟，他从前对莲娘有非分之心，那一日郡主请那么些年轻姑娘们来赴宴，难保萧谚不会动心。他若有心来点金池寻点“艳遇”，说不定便会碰上落单的萍娘。那一日陆家姑娘都不曾带丫鬟在身边，萍娘一人逛园子无人相陪，正好遂了萧谚的心思。
年轻陌生男女眉来眼去的，要擦出火花并不难。宁娘仔细回忆那萧谚的长相，虽说不能与楚家两位公子相比，但也算是眉眼端正气宇轩昂了。萍娘平日里没怎么见过男子，若被有心之人勾勾搭搭，一来二去必定难以自持。
这两人干柴烈火了一年多，如今终于东窗事发。宁娘甚至觉得自己刚才对二老爷说得过于乐观
了，只当是萧家两位长辈反对才不曾来提亲。现在想想或许那萧谚根本无意于娶萍娘，不过是同她玩玩罢了。眼下出了事情便想甩手不管了。他料定陆家为了颜面会将这个亏暗自吞下，说不定此刻早就去寻别的女子风流快活了。
想到这里，宁娘又替萍娘有些不值。为了这么一个人渣般的男人毁了自己的一生，实在是太傻了。要知道放在从前，萍娘即便嫁不进萧家那样的人家，嫁个普通的官宦之家还是很轻松的。二太太再不喜她，为了陆家的前程也不会太过委曲她。到时候在京城寻个四五品小官的嫡子嫁了，或者寻个二三品大员的庶子嫁了，离着娘家近些也能得人多照顾些，自己再努把力争点气，未必会过得比旁人差。
可现在这么一闹，京城她是必然不能再待了。即便能在外省嫁个过得去的人家，夫家也必然嫌弃她的出身，娘家又离得远，往后还不知怎么作贱她呢。
到了这一刻，宁娘真的深深地体会到，这人哪，万不可走错一步。一旦行差踏错，要挽回便是难上加难了。
接下来的日子陆府里便常日笼罩在一层阴霾之中。从表面看来还是这般宁静和谐，但所有人的笑容下都隐藏了一层深深的不安。宁娘去给钱氏请安的时候也留意过她的神情。她必定是什么都知道了，但却装着什么也不知道，依旧拉着她们几个小辈问长问短。
从那一日起宁娘她们的规矩便停了，马嬷嬷再没出现过，萍娘也不曾露过脸。但给钱氏和二太太请安时，没人敢提起这两个人，一个个都装得很自然，就好像家里从来不曾出现这两人似的。
萍娘的肚子是一刻也耽误不得了，二太太没过几日便让孙妈妈去采买堕胎的药材，还特意跑了好几家药铺才将材料买齐。回来后便让人炖了浓浓的两大碗，强灌着萍娘喝了下去。
宁娘不曾见到那惨状，却也从莹娘处听到了不少消息。据说萍娘当时反抗激烈，几乎以死相逼。但却拗不过几个身强力壮的妈妈，被人直接反绑了双手后捏着鼻子将药灌了下去。
那药效极是灵验，萍娘喝了不到一个时辰便开始腹痛如绞，惨叫连连。几个妈妈早已走远，将厢房给锁了起来，只留简姨娘在那儿照看她。过了大约两个时辰后，简姨娘突然像发疯似的大拍房门，尖叫不止。
妈妈们怕闹出事来赶紧开门去看，却见萍娘满身是血躺在破板床上，整个脸孔已然没了血色。
