第一部分 社会历史问题讨论
元朝是蒙古贵族建立的。蒙古贵族经过多年残酷的民族征服战争，实现了中国空前的大统一。
这个统一结束了南宋和金南北对峙、不断战争的局面，这在客观上符合当时社会的要求和人民的希望。但是，蒙古贵族根本不是什么宋、金人民的救星。第一，蒙古贵族统一中国不过是为了给自己取得更多的剥削对象，而不是为了解救宋、金人民和发展中国生产。第二，以汉族为主的宋、金人民不能容忍南北分裂和战争，不能忍受金朝贵族的民族压迫，他们迟早是要自己起来实现统一的，根本不需要蒙古贵族来“拯救”。第三，元的统一是通过民族征服战争实现的。这个民族征服战争实际上不过是蒙古贵族的掠夺和扩张的战争，它使蒙古人民加重了负担，使宋、金人民遭受民族侵略的灾难，蒙、汉等各族人民都不需要这个战争。第四，元统一中国的代价是非常大的。蒙古贵族进行了多年残酷的征服战争，大量屠杀人民和掠夺土地，大大破坏了社会生产和已经高度发展的中国封建经济。
元实现了中国的大统一，为促进各地经济、文化交流和增进民族友谊创造了条件。但是，蒙古贵族根本不愿利用这些条件来促进社会生产发展和加强民族友好关系，他们所要的只是加强统治和剥削。蒙古统治者将许多耕地变为牧场。元朝土地大都掌握在政府、蒙古贵族和汉族地主手中，他们残酷地压迫和剥削人民。有许多农民沦为奴隶或农奴，大部分为佃户，只有部分自耕农，他们身份很低，负担很沉重。手工业者只能得到必需的衣食，产品全被统治者无偿占用，人身也不自由。劳动人民痛苦不堪，没有什么生产兴趣。所有这些都严重阻碍了社会经济、文化发展，这就使经济、文化交流受到了极大的限制。蒙古统治者把人分为蒙古人、色目人、汉人和南人四等，实行民族歧视和民族压迫政策，制造了民族仇恨，谈不上什么增进友谊。这种民族压迫和歧视实际上不过是蒙古贵族进行阶级统治、实行阶级压迫的一种形式和手段。蒙古下层人民仍处于被压迫、被剥削地位，而汉族地主仍处于统治地位，这就可以说明民族歧视、压迫政策的实质。
蒙古统治者阻挠不了社会经济、文化的发展，破坏不了各族人民之间的关系。以汉族为主的人民起义终于推翻了元王朝残暴、腐朽、反动的统治。历史是人民群众的，封建王朝本身的兴亡是微不足道的。中国的大统一“为我国成为一个统一的多民族国家奠定了坚固的基础”（杨志玖），这个意义是长久的、永远的。
中国大统一本身是伟大的。这个伟大是对人民群众来说的，因为统一战争所用的人力、物力、财力既来自各族人民，统一的意义又在于各族人民可以利用统一所提供的条件来更好地发展社会，创造历史。
1963年7月3日
作者注：理论家和书法家张宣先生于1963年8月26日为《元的统一中国》一文写了如下批语：“选取了富有思想性的题目，论题专一、集中，论点清澈、精辟，结构完整、严密，在熟悉和适当概括了有关材料的基础上，深思熟虑地写成这一篇老练的史论。这样的写作毕业成绩是值得祝贺的。”
