秦暮第一次进山采药时，六岁。
孤村一如其名，孤零零坐落在云雾缭绕的连绵深山中。孤村所在的山头，算不得最高，却也相差无几。村落依山而建，正好占据了山腰上的一块平地，十几茅屋散乱分布在中央，毫无规律美感可言。从茅屋外到平地尽头，是一片农田，密密种满谷物。
村子周围荒无人烟，连村里最年长的老人，也不知村子何时开始存在。岁月对这个小村子唯一的意义，就是不断更替的昼夜，伴随着老人的咽气和婴儿的啼哭。从很久很久之前起，村中一直只有四十户人家。
这都是村长老王在炕头抽烟时叨念的闲言碎语。秦暮一家是村里的第四十一户人家，六年前李猎户外出打猎时，碰巧遇上了求救的秦暮父母，那时秦暮的母亲，已有了八个月的身孕。
猎户将两人带回了村子，据说那是孤村中第一次出现外人。秦暮父母就此在孤村中定居，面对村民的好奇，两人却绝口不提自己从何而来。
秦暮的母亲精通医术，识得百草，教会村里人辨别何种草药，救治村民于病魔伤痛间；秦暮的父亲擅农耕一道，带领村民开山为田，种植谷物，极大改善了村中温饱。
“暮娃儿，你要记住，你爹妈就是神仙，外边来的神仙。”每次村长提起秦暮的父母时，老脸上的皱纹总是笑成一团。
秦暮对父母的印象全来自于村民们的描述。别人口中宛如圣贤转世的父母，于秦暮其实遥远的像个符号。对他来说，村中的每个人才是他的父母，村头的寡妇吴二嫂，村长隔壁的张大哥……
秦暮是全村的孩子，村里的第四十一户人家。他享受着所有人的呵护，唯独被禁止出村哪怕一步。这是他的父母临走前，对村民们唯一的叮嘱。
秦暮背着快跟他齐高的药篓子，阳光透过树叶的缝隙，落在他的额头和衣袖，脚下是一条村里猎户长年累月踩出的小路。他一边前行，一边仔细搜寻着小路两旁的草丛。他清楚地记得，他要找的，是一种叫做草凤凰的药材。这种草一般位于高杂草丛中，尖叶，长穗，穗呈黄色。由于它明显矮于身边的杂草，寻找难度极高。张大哥为了张大嫂的病，进山寻药之后，数日未归。村长率十来青壮进山搜寻，秦暮也是趁此时间偷偷溜了出来。
天光直泻而下，看着日光变化，大概已经过了两个时辰。一无所获的秦暮一屁股坐在小路中间，汗珠挂满额头，瘦弱的小腿不断颤抖。秦暮心里盘算着时间，还有六个时辰，村长就该领着人回来了，再往前两个时辰，就得开始往回了，否则若被发现，后果不堪设想。
被禁止去往村外的秦暮只能整天在小村里东奔西跑，经年累月，也练就了一副精瘦体魄，若不是今日背着药篓，其实以秦暮的脚力，断不至这般时间便精疲力竭。胡乱抹去脸上的汗，秦暮耸了耸肩，确定了肩上的分量，便继续迈开步子。
渐渐习惯肩上重量之后，秦暮的速度又开始快了起来。不知多久过后，口中的干涸提醒着秦暮——从出发起，他滴水未进。
“……”秦暮的嘴唇翁动，却没有发出声音——抱怨只会雪上加霜。
如果有甘叶，就可以再往前走几步了。秦暮暗自不甘，却无可奈何——今日村长带人出村时，带走了村中大半的甘叶。甘叶一直是孤村的水源，这种肥厚的绿叶中饱含汁水，甘而不涩，对于四周寥无溪河的孤村，是最好的水源。一片巴掌大的甘叶，足以支撑秦暮半日所需的水分。
双手扶住膝盖，秦暮喘息着向前望去，小路蜿蜒，依然看不到尽头。村长说过，甘叶旁定是一片区域最高的树。然而对于六岁的秦暮而言，他甚至看不见树顶。
脑海中闪过张大嫂躺在炕上羸弱的样子，秦暮下定决心，赌一把！他咬咬牙，一头扎进了路旁的高草丛。
草丛中的杂草几乎与秦暮等高，辩识方向尤为困难。开始时秦暮还能维持直线前行，渐渐的，方向感模糊起来，等秦暮发觉时，四周都是与他齐高的杂草——他偏离了方向。
喉咙中的干渴化为灼烧之感，迷茫与恐惧开始侵蚀年幼的秦暮。明明知道此时只能继续向前，但脸上的泪珠还是不争气的噼里啪啦。终于，胡乱迈出几步后，秦暮靠倒在一棵树下，视线渐渐朦胧不清，眼前不同的杂草，模糊成一片绿色呈现在视野中。
“找不到甘叶，就得……死！嫂子的药还没找到呢……不行！”强烈的求生意志下，秦暮伸手用力抓起一把草，胡乱塞入嘴中咬碎。清凉液体滑入喉咙，并不是甘叶甘甜的汁水，而是土腥味夹杂着难以下咽的苦涩。
“完了……”这是秦暮昏迷前最后一个念头。
……
剧痛将秦暮的意识缓缓拉回现实，睁眼时，四周依然围满了杂草，透过枝叶间的阳光暗淡了许多。秦暮的目光慢慢移向剧痛传来的方向。
“啊！！！”少顷，一声惨叫回荡在林间。
眼泪鼻涕糊在脸上，混杂着残留在脸上的汗珠，滴落在秦暮空荡荡的袖口上。
他的左臂，没了。
疼痛感持续了一阵之后，突然消失了。待得秦暮逐渐冷静下来之后，才发现事有蹊跷：断臂之伤失血之严重，自己断然不可能活到现在，就算侥幸苟活，血也绝无可能自行止住。不管如何，现在的自己，应是奄奄一息。事实上，此时的秦暮，感觉身体上的疲倦似乎一扫而空，躯体中充满着一股难以言说的力量。
咬咬牙，秦暮猛地扯开自己的左袖。他惊讶地发现，断臂处的切面上覆盖着新生的皮肤，与周围别无二致，仿佛这里从未长出手臂。
右手撑地，秦暮一骨碌站了起来。习惯性地耸了耸肩，却感觉不出开始时的重量。回头看去，药篓子还是好端端的趴在背上。疑惑的秦暮左脚蹬地，欲向前迈出一步，却摔了个狗啃泥。
“这……这不对啊，我什么时候一步能跨出那么远了？”秦暮坐在地上一头雾水。起身在原地踏了几步，秦暮才渐渐习惯了自己现在的身体，原来方才所感不是错觉啊。到底还是个没心没肺的少年，突如其来的力量感，冲淡了秦暮断臂后的恐慌。
倏忽间，耳边传来了飘忽的声音：“老王为啥独自留在那啦……”是李猎户！秦暮心头一喜，顺着声音传来的方向跟了上去。至于回去后会不会被发现，此时已不在少年的考虑范围。
眼前的杂草似乎没有尽头，李猎户的声音始终忽远忽近，毕竟就算脚力增加了一大截，秦暮依然只有六岁，且身负药篓，能勉强不跟丢已是极限。
行进途中，秦暮依然不忘四下环顾。若能碰巧寻得一株草凤凰，就不虚此行了。抱着侥幸的想法，秦暮竭力瞪大双眼搜寻着那一抹黄色。
叶缝中最后一缕阳光消失殆尽之时，秦暮终于看见了熟悉的小路。当他正要跨出草丛时，身形一滞，随即激动得浑身颤抖起来。
