宁谦齐并不在家中，阿月过去扑了个空。连柳氏也不知他去了何处，问阿月有何事可要转达，阿月自然不好将这件事和她说。
傍晚，东仪馆已是高挂灯笼，映的整条街都亮如白昼，馆内歌舞不绝，歌姬手执琵琶，台上吟唱。各个大房小房也开始热闹起来。
有人来，有人走，络绎不绝。
宁谦齐就是刚要走的人，白昼在这在一日无妨，但夜里一定要回去，免得父亲以为他贪恋酒色，忘了回家路。从房里出来，一身胭脂水粉味，待会还得去旁边澡堂洗洗再回家。往楼梯口走去，途径三间房，走到最后一间，隐约听见有人叫嚷，声音略微耳熟。
他皱眉顿步，问旁边人：“谁在里面？”
那舞姬笑道：“寻欢作乐的人。”
宁谦齐笑笑：“这样悲鸣，哪里‘乐’了。你去打听打听，我听着像是熟人。”见她不动，只是笑盈盈瞧着自己，便解了腰间钱袋给她，“去吧。”
舞姬欣然收下，这才去敲门。宁谦齐贴身门旁，因是认识的人，又这样悲痛，他很是在意。一会里头的歌姬舞姬开门，问了话，从旁听着，才知道原来是慕平，阿月的堂哥。
宁谦齐跟慕平并不熟稔，只是不知为何偏是在意了。稍稍一想，才明白过来，或许因为他是阿月的兄长，才不由上心了。想罢，摇摇头，真是多管闲事。末了又想起陆泽走之前，他还拍着胸脯跟他说，自己会为他这好友照顾好阿月，让他放心远游。
细细一想，他何苦呢。
正感叹着要离开，屋里忽然有人冲了出来，惊的那舞姬叫了一声。宁谦齐偏身出去，一下就被人捉住了衣袖，迎面映来的是慕平的脸。还带着一身酒气，冲入鼻中，眉头微拧。
虽然他和慕平少往来，但印象中他是个处事不惊，凡事都做的游刃有余而慎重的人，从未见他这样失态过。宁谦齐说道：“巧。”
“为什么要杀我娘？”慕平转手抓住他的衣襟，紧握的手爆起青筋，字字道，“为什么你要杀母亲？”
宁谦齐怔了片刻，那些姑娘早就跑开了，不想多惹麻烦。宽敞的廊道只剩二人，回荡着慕平似乎夹带着血的恨声：“你为什么不答话，为什么你要找人陷害她，为什么要杀她？”
宁谦齐眉头紧拧，见他似要伸手扼住自己的喉咙，抬手往他手背上轻轻一扣，拧在他关节处。慕平顿时痛的缩手，这一晃神，人已离开自己的掌控内。
“竟醉成这样……”宁谦齐嘀咕着，将他推回房内，找了东仪馆的人，让他们知会一声慕家下人。慕平到底是个少爷，总不可能一个人来这，只是下人不知道在哪里守着了。
一会果真见两个小厮上楼，搀了慕平下来，送入马车。宁谦齐这才回去，只是心生疑惑，方才慕平的话，好生奇怪。
阿月等不来宁谦齐，又不想回家听长辈念叨。坐在宁家巷口的茶棚好一阵，心急得很。罢了，既然等不来援兵，只好自己想法子了。
马车悠悠往宁家驶去，车夫眼尖，见了那正起身要离开茶棚的人，说道：“少爷，小的看见慕三姑娘了。”
宁谦齐探头出来瞧：“哪里？”话落，他自己也看见了，让车夫停下，往下一跳，径直往那快没入人堆的人走去，“阿月。”
阿月当即转身，见了他，笑道：“宁哥哥去哪了，阿月等了你很久都不见人。”
宁谦齐眨眨眼：“去赴宴了。”
阿月点头，可闻到他身上的气味，蹙眉：“宁哥哥去喝酒了？”再闻，眉头拧的更紧，忽然想起一些事，颇不自在，诶诶，这么浓郁的脂粉味，他该不会是……想到那地方，很是尴尬。她只是听过，从街道经过，嬷嬷还会拉着她避的远远的，说那是坏地方，正经姑娘不许离它三丈近。
宁谦齐见她面露不适，已然猜到她的想法，说道：“只是去酒馆而已。”不管她信不信，自己先安慰了自己一番。他只是去酒馆，并没有做其他事情，总觉得被阿月知道那种事，十分龌蹉，“阿月找我做什么？”
“啊……”阿月脑子里略微空白，他同陆泽那样要好，他会去，那陆泽会不会。想的心烦，摇头，“已经解决了，阿月自己想到法子了。白日珩亲王府遣人来给世子求亲，祖母好像很欢喜，我怕……”
宁谦齐一顿：“世子？”末了说道，“阿月不喜欢这门亲事？所以找我想法子？”
阿月点头：“陆哥哥说了，要是有什么事为难的，就找宁哥哥。”
宁谦齐笑笑，自己说要帮忙照顾，他倒真是毫无戒心，也不怕他趁着他离开京城之际同阿月要好。他暗叹一气，这种被好友信任的感觉，怎么会觉得心酸呢。问道：“阿月为何不想应了这门亲事？世子位高权重，前途大好。”
“不喜欢。”阿月认真道，“祖父母很疼我，之前拒了好几门亲事都是因为对方品行不好，所以这回阿月也去打听打听，看世子有没什么不好的事，说了给祖父母听，他们就不会执着了。”
宁谦齐感兴趣道：“万一世子是个大好人，找不到半分瑕疵呢？”
阿月顿了顿，那她就只好告诉祖父母，世子同堂姐要好，她这做堂妹的去插一脚算什么呀。经他这么一说，她倒是想起来了，诧异：“世子喜欢我姐姐，为什么还要让王爷遣人求娶？”
难道他不喜欢慕玉莹？可那天如胶似漆的。
宁谦齐皱眉：“世子欢喜你哪个姐姐？”
“大堂姐。”
“慕玉莹？慕平的亲妹妹？”
“嗯。”
宁谦齐问道：“这两兄妹真是奇怪……阿月，我问你，你那个婶婶孔荷，是如何死的？”
阿月眨眼：“宁哥哥好好的怎么问这个？”
“有件事很奇怪，我今日去东仪馆……”宁谦齐收嘴不住，见阿月面上绯红，好不容易缓和的气氛又见尴尬，悔的他差点想直接提步走，偏头干咳两声，才道，“我在那见到了你堂哥，他重复喊着一句话，‘为什么要杀我娘’。”
阿月听见这话，才回了神：“我记得当时母亲和三婶说过，是疯了，然后服毒自尽的。”
宁谦齐苦笑：“既然是自尽，为何慕平会说那些话。”
两人不知来龙去脉，也不知其中大半缘由，猜不出发生的事。见着天色要黑，宁谦齐说道：“阿月回去吧，世子的事我会帮你查。你一个姑娘家查起来也不方便。只是世子在外人眼里，可是个大好人，你祖父母去问，别人不敢得罪他，又不知其里，所以想打听出什么来，难。”
阿月笑笑，丝毫不担心：“所以依照宁哥哥的意思，宁哥哥‘不是外人’，知道世子秉性并不像外面传的那样，所以宁哥哥能找到证据，帮阿月脱身，让我安心，对吧。”
宁谦齐笑道：“阿月越来越聪明了。”
阿月洋洋得意：“自小就是这么聪明。”
宁谦齐失声笑笑，一瞬觉得她傲气的像谁，等同阿月道别，见她轻松离开，才想起，这股傲气，可不就是像他的好友，那去远游未归的人。
真是越想心里越酸，罢了，不想了。
慕宣听丁氏说了王爷为世子求娶，略微意外：“怎么好好的看上阿月了。”
丁氏笑道：“前些日子不是去王府赴宴么，说是那时瞧上的。我之前听过世子美名，也跟人问过，都说是品行好的人。”
正如宁谦齐所说，打听世子的事可比打听别人的事难多了。一是因为皇族中人，旁人不敢多说，二是因为世子确实将表面功夫做的很好，丁氏在的圈子都是权贵人家，即便知道的，也当做不知，反正日后有什么事，他们推脱说不知就好。要是这门亲事没成，珩亲王一查，就知道是谁嘴短舌长了，何苦得罪皇族。
慕宣想了片刻，说道：“行之他们不是年底前回来么，到时再议吧。”他答应过儿子儿媳不做主孙辈婚事，还有阿月同陆七两小无猜的，自己和陆大人往来，也隐约听他提过阿月的事，自己更属意陆家。
丁氏微觉意外，信函可以明说，为何非要等到他们夫妻回来。不好多问，说道：“那我去谢绝珩亲王。”
过了两日，丁氏已打算去谢绝，身边的嬷嬷听来一些不好的事，关乎世子，同她说了。丁氏暗松一气，还好没答应，没想到那世子背地里也是个跋扈风流人，要不得。又觉奇怪：“你从哪里听来的？”
嬷嬷说道：“是我邻人，那人是个媒婆子。”
“媒婆如何得知的？”
嬷嬷犯了难：“这奴婢不知，她也不肯松口，只说听见世子求娶慕家姑娘，于心不忍，就说了。还让我别告诉别人这事，免得给她招惹麻烦。”
这世子求娶已经有两天，偏是不早说，如今才说，还说的这么细致，根本不像个三教九流婆子所能知道的事。丁氏眉头拧起，莫非有人指使她故意透露给自己？
无论这门亲事现在可定与否，丁氏都要去查个清楚，那样好一口回绝，省得拿慕韶华夫妻做借口，年底世子又让人来求，到时就不好办了。
这仔细一查，那媒婆所说的话竟十有八丨九对得上。
过了四天，王府那边终于收到回音，原以为这亲事十拿九稳，谁想却是婉谢好意，教他们好生意外。
阿月想寻人说说从宁谦齐那听来关于慕平的事，最先想到的就是母亲，正巧襄州那来了信，看着信上的字，让她好不挂念。跑去和兄长说，慕长青说道：“你在哪里听来的？”
“宁哥哥那，他说堂哥喝醉酒了。”
“当年不是说是自己服毒的么？怎么……”慕长青也想不通，“许是醉酒说的胡话。”
“不是有句话叫酒后吐真言吗？”阿月心有疑惑，却又无人可说。只盼着爹娘快些早归，一家团聚。
已在别国的陆泽收到好友宁谦齐的来信，是由商队带来的，因不知他们具体到了何处，嘱咐如若碰见就交给他。因此这信从交托再到他手上，已经过了半年。
东林先生看着那已经有些皱的信，忍不住说道：“难道又是阿月换着法子寄来的信？”
“是至交。”陆泽展信一看，等看完了，真说不出是什么滋味。
大意便是“登门慕家的子弟数不胜数，你安心游学吧，你媳妇有我这至交好友看着”。陆泽又将信看了一遍，当初他应该强硬一些，跟父亲说他要和阿月定亲，如今也不会这样忐忑。只是他怕……周游列国不是简单的事，万一碰到什么凶险事……
默默收好信，没有再多想。人已在外头，想京城里的事也没用。做好眼前事，尽早回去才对。
少年眼里的傲气和自负，不知何时已蜕化成刚毅和沉稳。
与离京时，全然不同。
晃晃悠悠，又是一个明媚初秋，阿月十四年华，正在少女最美好的几年。
因九公主出嫁在即，宁如玉身为侍读，也不用再进宫。
阿月听得这消息，早早去了宁如玉最喜欢去的茶楼买早点，兴匆匆到了她回家的必经之路。她这些年都没有再去过皇宫，平日宫宴邀请大臣，圣上也特许她不必进宫。她也不爱去那，便在这路口等好友。
远远见着宁家马车驶来，阿月站起身，满某新月往那看。朝车夫摆了摆手，车夫很快停下：“慕姑娘。”
宁如玉耳朵可灵着，连看也没看，直接就探身出来，伸手接她：“笨阿月，你怎么在这？”
阿月笑笑：“等你呀。”上了马车，将食盒交给她，“都是你喜欢吃的。”
宁如玉大喜：“还是你对我最好。”
两人一路说笑，因日后能常见面，觉得分外开心。等她吃的差不多了，阿月说道：“二哥来信，说下个月回来。”
宁如玉瞧她：“下个月什么时候？”
“这个没说。”阿月见她又期待又失望，抿嘴笑笑，“你快回家和你爹娘请安，我们一起去玩。”
宁如玉点点头，没有多想。回到家中同爹娘问安，说了会话，就一起和阿月出门了。这等了两年的人，忽然归期在即，可更教她心急。偏阿月时而抿笑看自己，憋了一路，下了马车，终于忍不住了：“你总笑吟吟看我做什么？”
阿月摇头：“没什么，我在树林里藏了好东西给你，你得自己过去拿。”
宁如玉刮她鼻尖：“心眼越发坏了。”虽然这么说，还是满心好奇往前头去，跑几步又回头，“该不会是逗我玩吧，要是没有好东西，回来揪你辫子。”
阿月负手笑看她，催着她快去快去，也不许下人跟着。她微微仰头，看着这郊外，远处那树林还挂着她的大雁风筝和她送给陆泽的蜻蜓纸鸢呢。当年一起放纸鸢的事竟然历历在目，连那少年的笑颜都记的清楚。只是想想就觉脸上发烫，她完了，竟这样挂念一个人。
今日未起风，并没有人在郊外往天上拼凑那五彩斑斓的景致。阿月看着湛蓝天穹，心思悠悠。
宁如玉跑进树林，嘀咕着好东西在哪里，找了一会没见着，还以为好友又皮了来诓她。哼声：“我刚出宫就骗我，如此好友，要不得，要不得呀。”正碎碎念，忽闻有枯枝似被踩断的声音，警惕的往那看去，“谁在那？”
咔咔，碎声更大。
因瞧不见是什么，宁如玉起了一身鸡皮疙瘩，转身要往回跑，谁想刚跑几步，脚下就被东西绊倒，摔了个大跟头。只是闭眼片刻，那声响竟然就在旁边了，正想是装死还是奋力反抗，耳边急声“滚滚，你没事吧？”
她愣了片刻，抬头一看，这面色如铜，英气逼人的少年不就是慕长善。
慕长善用手小心拿走她头上的枯叶：“摔疼了没？”
宁如玉立刻起身，呸了他一口：“你们两个糊弄我。”
慕长善忙说道：“这是惊喜。”
“只有惊，没有喜。”宁如玉自觉形象不佳，背身拨弄头发，又喜又恼，好你个阿月，果真坏心眼了，竟然还骗她说慕长善下个月才回来。她就说怎么好好的跑来那接她，原来是请她入“瓮”。
“真的没有喜么？”慕长善干脆坐她一旁，还特地空了点位置，不敢太靠近，“我回来前和阿月说了，她说你知道后肯定那一个月都睡不好，所以没有告诉你。”
宁如玉又稍稍偏身：“你什么时候回来的？”
“昨晚。”
刚回来一晚就来见自己，宁如玉心里舒服多了实际从刚才就不恼了，忍不住回头看了看他，只是见了这张脸，就高兴：“不走了吧？”
慕长善笑笑：“不走了，我是先回来的，爹娘还有些事要做，大概下个月才回京。”
“你怎么先回来了？”
“祖父来信，不过先让我歇几日，过一阵子再和我说。”慕长善两年没见她，性子还是有些急，有些娇气，可温婉多了，也多了几分娇羞，“滚滚，你在宫里没人欺负你吧？”
宁如玉嘀咕：“除了你，谁会没事欺负我。”
慕长善想看她，又觉不妥，默默的还坐远了些。没事，爹娘说了，回京后就把两人的婚事办了，然后……就能每日看，不急这一时。虽是如此，可两年没见，还是想多看看。
默然小片刻，宁如玉依然背对，拍拍身上刚才摔倒时沾的落叶：“回去了，再不出去，下人要过来找我了。”
两人都是自觉背对，似隔了千重山，只不过知道对方在后面，忽然有种不求别的，如此就好的感觉。
慕长善说道：“你先过去，等你们走了，我再走。”
宁如玉点点头，已走了几步，又说道：“有惊也有喜。”
说罢就跑开了，直到那哒哒哒声远去，慕长善才回身，只看见个背影，已觉心中欢喜。
知道爹娘什么时候回来的阿月可觉得难熬了，每晚都梦见自己在家门口，有马蹄声传来，一抬头，就看见爹娘从车上下来。
这梦足足做了一个月，阿月都要精神疲乏了。等到归来前一夜，一晚没睡，快到天明，困的不行睡着了。果不其然，又将那梦做了一遍。
梦境依然美好，真是百想不厌。越想越开心，不由笑出声，倒把自己吵醒了。揉揉眼缓了缓神，微觉光束刺眼，愣了片刻，猛然想起今日是爹娘归家的日子。忽的坐起身，便听有人在旁笑：“怎么还是咋咋呼呼的。”
还没看清人，眸眼就酸涩起来，往旁一看，坐在一旁的可不就是朝思暮想的娘亲。阿月探手抱住她，模样也来不及看：“娘。”
方巧巧听着久违一声，也觉心酸：“睡的可真好，都舍不得叫你。”
“爹爹呢？”
“正和你祖父说话。”这孩子长的就是快，不过两年没见，面颊少了些婴儿肥，模样长开了，愈发好看。她那总是爱闯祸的女儿，已经长大了。
阿月又揉揉眼，从她怀里离开，好好看着母亲：“娘，你和爹爹再也不会丢下阿月了吧？我们一家人再也不会分开了对不对？”
方巧巧更觉心疼，果然当年她是想跟他们一起走的：“嗯，再也不会分开了。”
阿月顿时展颜，低声：“真好。”
世上再没有比这更美好的事，最亲的人都在身边。
最亲的人已经回来，隔壁人却不知在哪。阿月默默想着，陆泽要是也回来了，那就更美好了。
