东方的夜空刚刚出现晨晖，陈朔已出了河朔公主府，他知道陈曦没有睡，却并未再去告别，那样的事一次就够了。之所以这么早启程，是按照行商的规矩，尽可能在白天多走些路。
见到一脸大胡子的麦戈迪时陈朔没有惊讶，更谈不上喜悦。一年前，正是这位在波斯赫赫有名的行商将他从龟兹带到关中。表面原因是陈朔从黑店老板手中救出中毒的麦戈迪一行人，对方为了感恩，又加上顺路便带着少年一道“回乡”。其实陈朔明白，即使自己不出手，这群人也不会着了道，这在麦戈迪展现出非同一般的实力后便有了答案。
如今，少年得知麦戈迪是鹫巢的学生，即便离开学校多年，仍在替鹫巢做事。原本他还要在咸阳多待些时日，只是没有比山中老人又找到一名门徒的事更重要了，他必须提前启程。
跟随麦戈迪的商队一路向西，先渡过渭水，又经过泾河，五十多只骆驼的队伍不能算大，却也是浩浩荡荡扬起一路灰尘，朝雍城方向而去，他们将在那里与另外一支驼队汇合。在麦戈迪的计划里，从这里开始一直到玉门关，队伍会逐渐壮大，以便安全穿过大漠。所有从鹫巢出来的人都知道，山中老人从不随意收徒，几十年来只有六人得到他的真传，每一个都极其重要。他的三个早期门徒如今都是西方大国中举足轻重的人物，而山中老人的地位早已超然。
几天后，驼队到达雍城外，这里不像咸阳宏伟广阔，却是嬴秦宗庙所在，时至今日，秦国皇帝登基亲政的典礼，必须来雍城举行。
雍城，是秦国作为诸侯的第一个治所，这里盘踞着秦国根正苗红的老世族，势力根深蒂固，关系错综复杂。当初秦献公为了摆脱贵族势力，东迁治所到栎阳，搞起了“一国两制”，他的继任者秦孝公把这条路一走到底，用商鞅变法，一步步脱离老世族的制约，最终使秦国成为最强诸侯，进而一统天下。然而，无论是在灭六国的统一战争中，还是平定天下后的守土岁月里，秦军主力都是这些老世族子弟。从某种程度上来说，这些老家族依然掌控着秦国。
当初始皇帝横扫六合一匡天下，在全国设立三十六郡，无论边关还是各郡驻防，都派遣最精锐最忠心的老秦子弟，又大量迁徙六国遗民进关内，一时间造成秦国腹地外来人口远远超过本地秦人的局面。直到二世皇帝即位，及时改变了这种危险状况，聚拢各地秦人驻防关中周边，又加固与完善了关中魂阵，从此以后，内史之地真正成为千里金城，固若金汤。
老秦世族再次聚拢人马壮大起来以后，在秦皇的扶持下稳稳压住山东移民。之后的岁月里，老秦人一批又一批迁往外地，关外人一波又一波移民进来，任何时期，老秦人无论在数量与力量上都足以控制这些外来人口。以至于这样连续几次后，原本的外来人也变成老秦人，出走的老秦人遍布天下，再来的移民继续填补老秦人的位置。几百年下来，关中成了一座大染缸，把全天下的人都变成了老秦人，许多山东豪门大族，举族迁入关内几代后，也变成老秦世族的一份子。
在秦国历史上，有数的几次叛乱中，都是因为叛军无法攻破关中防线而平息，其中不乏叛军士兵不愿与家乡父老为敌的因素。要知道，就算在这个魂师至上的世界里，也不存在绝对无法攻克的城防，秦国的政策早已把大多数人融为一体，成为真正的秦人。
走在雍城的街头上，陈朔发现这里虽然没有咸阳长安热闹繁华，却随处可见井井有条。按照一般人的想法，一个贵族满地走的城市里，一抬头就看见大人物，肯定是各种特权阶级横行无忌，猖狂欺负老百姓，可是雍城完全看不到这种事。无论大街小巷官衙酒肆，都治安良好，人们谨守律法，虽偶尔看到有人大声争执，却不见一个大打出手，不同规格的马车沿着划定的道路行驶，行人走在宽路两侧，过马路时还会相互避让。
陈朔一时间有些恍惚，他差点认为自己又穿越回去了，这简直就是后世快车道慢车道人行道红绿灯的节奏，把周围的建筑和人们的穿着变成现代的高楼大厦与西装革履，完全可以无缝连接。
“这么好的地方，上次咱们为何没路过？”
陈朔问身边的麦戈迪，此刻，一行几人正在街角的酒肆中吃晚饭，驼队不能进城，只有他们几人进城领取路叠。
“上次我们要把那些大宛马送到九原去，走上郡去咸阳，这次直接西行，走雍城、会宁、金城，到武威，沿河西走廊出玉门关，后面的路就和上次一样了。”
说着，麦戈迪皱眉。
“这算是好地方吗？”
陈朔一愣，很自然地点头。
“当然。还有比这里更守规矩的地方吗？”
麦戈迪几人互相看了一眼，一个叫乔翰的黝黑大个儿说道。
“这里也太不自在了吧。”
说着，他看了看有条不紊的街道，又看看面前桌上样式单一的菜肴，也不怪乔翰这么说，雍城是个以爵位享受生活品质的地方，最接近严苛的秦国律法。以几人行商的身份，只能吃到最低等的食物，而且不能饮酒，哪怕麦戈迪是秦国指定的马商，拥有五大夫的爵位，也只能吃到两味肉，还不能与众人分享。
想到这些，陈朔也觉得别扭。秦国统治几百年，早已因时制宜，在很多地方放宽了对一般老百姓的限制，哪怕关中腹地也自由很多，没想到雍城还是守着那古老的规矩和习惯。想想也是，作为秦国最初强盛之地，宗庙所在，哪怕只是形式也有必要坚持律法至上爵位尊卑的原则。
想到这，陈朔也有些意兴阑珊，据说以几人的身份地位，今夜要二十几个人睡一间大通铺。陈朔倒没什么，一年前从西域来的时候就跟这帮人一起搅马勺睡帐篷，只是一起睡通铺的那些秦人可就惨了，没人能受得了这几个胡子身上的味，陈朔记得当初因为这味道差点对他们起了杀心。
一夜无事，第二天重新上路的时候，骆驼已经变成一百二十多头，新加入商队的领头人是麦戈迪的下属，叫做摩西，陈朔戏称他是王子，这些人并不信奉天主教，对此毫不在意。
一路西行，出散关，经过秦人祖地陇西，路过会宁，经过金城，不日便到了武威境内。
作为关中西部最大的军事重镇，武威驻扎着七万兵马，其中两万骑兵被陇西大阀李氏所掌控，建制属于武威军，号称百骑军，由李氏最初百骑扩编而来。当年六世皇帝决心开通西域商路，派遣骑兵部队出塞击匈奴，经历十余场大战，耗时十年，终于将祁连山脚下的匈奴人赶出河西，设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，将帝国西部版图延伸到西域诸国边缘。在这场旷日持久的征伐中，李家的百骑军屡立战功，逐渐名扬天下。李家世代驻守武威，为帝国防卫西陲。
李家的历任家主，都会被朝廷册封为镇西将军，承袭武威郡公。虽然镇西将军的品阶不算很高，朝廷也会委任武威郡守及各县官员，但一代代镇守此地，也可说是被皇家默认的一方诸侯。秦国历代君主严守始皇帝定下的不分封祖制，不再全国分封诸侯。然而时过境迁，几次叛乱遗留的隐患至今难以消除，再加上魂师特殊的传承性，各地门阀纷纷崛起，掌控地方的趋势难以遏制，与其疲于奔命地各处讨伐镇压，不如分而治之以图长策。其中，加强山阴学堂对各个世家魂师的控制，就是手段之一。
