在蒙塔纳出生的贾莱·古柏，在1925年前曾是个行商，当时朋友们告诉他好莱坞正在物色会骑马的人。于是他前去碰运气，却从此走上了演员的道路。
初出茅庐的西部影星贾莱·古柏是个放荡者。他与名媛维诺丽·芭佛结婚，维诺丽曾经短暂地当过演员，她最出名的角色是在电影《金刚》中，演出被大金刚抓住的女人。古柏应妻子要求，信仰天主教。他们育有一个女儿。但是古柏经常与其合作女星，包括玛琳·黛德丽、葛莉丝·凯莉、派翠西亚·尼尔等，闹出过许多绯闻。古柏夫妇曾因此分居过几年，但最终还是重归与好。
贾莱·古柏堪称一位英雄明星，他从影30余年，共拍了上百部影片，部部都演英雄，晚年虽患癌症，却仍坚持拍片，如英雄般地死去。他是有史以来获奥斯卡奖最多的一位男演员。他主演的《约克军曹》和《正午》是两部最受欢迎的影片，他塑造的约克军曹的形象成为美国军人的楷模。1960年，古柏拍完《天网记》后，癌症加重。1961年，在奥斯卡颁奖仪式上，古柏被授予特别荣誉奖，但他已卧床不起，一个月后去世。法国戛纳国际电影节立即增设“贾莱·古柏”奖，以示对他的深切悼念。贾莱·古柏在好莱坞星光大道有属于他的星，位于奥克拉荷马州奥克拉荷马市的“国立牛仔与西部史迹博物馆”，他被列入西部演员的展览厅。
贾莱·古柏曾经获得两次奥斯卡最佳男主角奖、一次金球奖最佳男主角、以及奥斯卡终身成就奖。1999年，他被美国电影学会选为百年来最伟大的男演员第11名。2003年，在美国电影学会公布的百年百大银幕英雄与反派名单中，古柏是唯一一位出现最多的演员。贾莱·古柏的主要作品有：《约克军曹》（1941）——获第十四届奥斯卡金像奖最佳男主角；《正午》（1952）——获第二十五届奥斯卡金像奖最佳男主角；《第兹先生上京城》（1936）——获第九届奥斯卡金像奖最佳男主角提名；《美国人的骄傲》（1942）——获第十五届奥斯卡金像奖最佳男主角提名；《战地钟声》（1943）——获第十六届奥斯卡金像奖最佳男主角提名；《摩洛哥》（1930）；《艾丽丝历险记》（1933）；《天网记》（1960）。
