居伊·德·莫泊桑1850年8月5日生于法国的迪埃普。父亲生活浪荡，导致家道败落。1856年父母分居，莫泊桑跟随母亲在农村度过童年。1870年普法战争爆发后入伍，直到战争结束。1872年他进海军部舰队装备处，10月在巴黎法律系注册。1878年他转至国民教育部工作。1871至1880年是莫泊桑的创作准备阶段，他师从福楼拜。福楼拜是他舅舅和母亲的朋友，这位名作家将现实主义的创作原则深印在他的脑海里：必须仔细观察生活，从中找到别人没有发掘过的东西；反对在作品中现身说法，要保持客观；揭露和鞭挞资产阶级偏见。福楼拜还教导他，才能只不过是长期勤奋的工作而已。
1880年《羊脂球》的发表使他一举成名。长期的准备和生活积累，使莫泊桑的写作才能发挥到了极致，在10年左右时间写出约三百篇中短篇小说，成为世界上短篇小说大师。成名以后，莫泊桑有机会涉足上流社会，扩大了他的视野。从1883年开始，他写作主要以上层社会为题材的长篇小说：《一生》、《漂亮朋友》、《温泉》等。
莫泊桑自1884年以来便出现神经性疾病，逐渐发展。1892年他因神经病发作而自杀，18个月后去世。
莫泊桑继承了福楼拜、巴尔扎克和司汤达揭露现实的优秀传统，《漂亮朋友》是一部揭露性很强的小说。
揭露内容之一是针对新闻界的黑幕。莫泊桑细致地描写了《法兰西生活报》怎样成为瓦尔特一帮操纵政局的重要工具。报纸老板瓦尔特深谙经营之道；同时又插手政治，他既是金融家，又是众议院议员，在议院形成一股强大的势力。《法兰西生活报》是半官方性质的。为了让他们当中的重要人物拉罗舍·马蒂厄上台，瓦尔特一帮利用报纸制造舆论，实现了倒阁阴谋，拉罗舍·马蒂厄终于当上了外交部长。瓦尔特还利用报纸实现了投机事业。小说的揭露引起右翼强烈反应，莫泊桑给以有力的反击。揭露内容之二是针对当时法国政府的殖民地政策。小说中的摩洛哥影射法国政府在突尼斯的远征计划，法国政府在1881年终于将突尼斯置于法国的保护之下。在政治和军事行动之后，是尖锐的经济问题在起作用。法国的财阀利用突尼斯经济情况不佳，大搞投机活动，发了横财。瓦尔特是他们的代表。揭露内容之三在于塑造了一个现代冒险家的典型杜洛瓦。他利用女人来发迹，一步步向上爬。他不择手段，飞黄腾达，获得巨额财产和令人注目的社会地位。官方对这个恶棍式的冒险家的成功也只得赞许。莫泊桑巧妙地把法国文学中常见的“戴绿帽子”的描写与资产阶级人物的发迹结合起来，写出了资产阶级政客的丑恶灵魂。
就小说所描写的政治生活、经济生活而言，《漂亮朋友》不愧为19世纪末法国社会的一幅历史画卷。
