文物的价值和作用，并不直接与金钱有关。存文物能不能保值，所有的投资者肯定都关心这个问题。
文物具有的三个价值：第一是历史价值，第二是科学价值，第三是艺术价值。
现存文物的沧桑表情完全可以让人们由此追寻到历史的足迹，所以文物的价值首先是历史价值。不同类的文物都具有历史研究价值，因为它们都从不同的侧面分别反映了当时社会的生产力、生产关系、经济基础、上层建筑以及社会生活和自然环境的状况，是帮助人们认识和恢复历史本来面貌的重要依据。
文物承载着的科学价值，主要是指文物制作工艺等所反映的其所在时代的科学技术水平，它所体现的是在自然科学或者工程技术科学方面的价值。
另外，每个国家和民族都有自己独特的文化传统，而且这些文化传统往往成为人们为维护民族独立和争取解放而斗争的精神支柱。各个国家和民族的文物体现了各自长期形成的共同的心理素质、意识形态、生活习俗等特点，在一定意义上说，文物是民族文化的象征。因此，文物对于一个国家及其各族人民能产生强大的凝聚力和激励作用，这也是文物价值的一个重要内容。
各种类别的文物中，最大量的文物是具有艺术价值的古代艺术品，包括历代的书画、建筑、雕塑和工艺品（陶瓷、玉石、漆器、金属工艺、竹木牙角、织绣等）。
同时文物还有三个作用：教育作用、借鉴作用、科学研究作用。那么，是不是文物就没有经济价值呢？不，有经济价值。但是经济价值是人赋予它的，而不是文物本身所有的。
因为文物的经济价值是人赋予的，当然不可避免地要有许多人文因素来左右文物的经济价值，比如不同时期、不同地域、不同文化背景下的人就会持有不同的审美观，当然也就会有不同的价值观。这就应该算是与物品本身无关的潮流转变带来的风险，多少有些不可预见性。
文物、古代艺术品，本来无法准确估价，它不像新的产品，其价值就是其使用价值；其市场销售价格可以在计算成本，并加上一定的利润后制定出来。古玩，或是地下出土，或是祖先遗留，不能以使用价值对其进行评估。其价值体现在其历史价值、科学价值和艺术价值。而这个价值的确定是十分复杂，很难量化的。那么如何区分其价值大小呢？简单的方法，我们可以按照国家的文物定级标准来划分。
各类古玩艺术品的估价是在分析、品评、判断其价值的基础上，再根据其存世数量的多少和历年来市场交易情况作出的。这个估价只能是一个大致的估算，不应该也不可能像现在某些书籍与电视节目那样，煞有介事地“准确”定价。另外，在具体情况下，会因为一件艺术品的珍稀程度与其竞购程度的不同上下浮动。特别是近年来，我国经济发展很快，各类和各种级别的、珍稀情况不同的古玩艺术品都被竞相购藏，其价格涨幅很快，出现了价格都高过价值的情况。但理论上，三个价值层次的标准应该是一定的，并且，价值或称为品质，应与存世数量或称为珍稀程度是一致的。
投资古代文物珍玩，如今有人称其为第一流的投资。这大概就缘于：首先，文物价值不是金银货币所能简单衡量的，而且世界公认流通；其次，文物收藏增值率奇高，所谓古玩店“三年不开张，开张吃三年”说的就是这种情况，文物古玩最具有保值效益；当然，以文物收藏投资还有其他投资所不能比拟的情趣品味，是一门高雅的艺术投资，自古以来都是一个特定阶层身份的象征。
古代珍玩的增值多少都有些传奇色彩，一夜暴富的神话比比皆是。但是高收益永远都是与高风险结伴而行的，这是不争的经济规律。所谓“知彼知已，百战不殆”。提高学养就是提高眼力。规避风险的办法，只有了解和熟悉文物相关的综合学问，再与日新月异的现代科技相结合才行。文物相关的综合学问包括文物的基本知识，它的年代、起源、历史、工艺、文化内涵以及演变和变化规律等等许多方面的细节。分门别类了解起来，也是一门涉及多学科多角度的极庞大精深的杂学。
