王羲之十几岁的时候，他的父亲见他学书日进，文章写得也好，就常常在客人面前夸奖他。但王羲之没有沾沾自喜，他以更远的志向策励自己。他在学习过程中渐渐发现，学习书法，单学一家两家不行。单学一家两家，容易产生许多弊病，比如局限于老师的知识，见闻不广，很难站高望远、有所突破。于是，他决定普遍地向名家学习。他除了向卫夫人、王廙学习，还学习钟繇的楷书、张芝的草书，也学习李斯、曹喜、梁鹄、蔡邕等名家的墨迹。他还游历名山大川，观赏书、碑。他来到东岳泰山，在山上看到秦汉著名的古刹里有许多古代石碑时，看得发呆了。他又来到了孔子的故里曲阜，观赏城北门外松桧参天的孔林庙碑时，禁不住对这位先师产生了敬仰之情，对于中华民族的历史文化激起了无比自豪的感情。
他来到中岳嵩山，在石室里寻访蔡邕的《石经》和钟繇的《受禅碑》。蔡邕的书法采李斯、曹喜之法，创立了古今杂形的八分法、飞白体，显得华艳飘荡之极，一个一个字看去，果真是像他的《笔论》中所说的“若坐若行，若飞若动，若往若来，若卧若起，若愁若喜”，极富动态意趣，王羲之看了，心中非常喜爱。
钟繇的书法是从曹喜、蔡邕这里脱胎而来，其真书刚柔相济，多有异趣，幽深无际，古雅有余，被称为“秦汉以来第一人”。在这里，王羲之仔细观察碑文中的每一个字，用心研究笔势笔力，越看越有劲，越看越有味，一连观摩了好几天，最后用拓碑术拓下了一些碑文，又用心临摹了一份，才恋恋不舍地离开了石室。
王羲之接着又来到西岳华山。在华山，他看到了张芝的《华山碑》，不禁喜出望外。他站在众碑前，左看右看，远看近看，呀，真正是气派通达，眼界为之大开。这位汉代著名的书法家，后人评他“草书冠及古今”，名不虚传啊！王羲之又想起这位书法先辈临池学书，水为之黑”的刻苦学习书法的故事，一股敬意油然而生。
后来，王羲之又游历了大河上下许多地方。在游历时，他留心各地的文化习俗，仔细观察周围的事物，把怪石、老松、波涌、烟袅、猿行、鹤飞等等形状，和书法上的探索结合起来。经过广泛的学习，深入的研究，王羲之扎下了雄厚坚固的书法根底，篆、隶、楷、行、草，无所不精，为他日后在书法艺术上的突破和创新，在艺术上达到出神入化的地步，创造了极为有利的条件。
少年王羲之在书法上就有了名气，但在他同代人中，并不是首屈一指的。当时，庾翼、郗愔这两个人的书法水平就比王羲之高。但后来，王羲之进步很快，名气越来越大，很多人纷纷学习他的字，庾翼就很不服气。庾翼在信中对人说：我的字像家鸡，羲之的字像野鹜（鸭）。只有那些不懂事的小孩子们才会轻视家鸡、喜爱野鹜，都去学羲之的书法。等我回去时，我要与他比试比试。王羲之曾经用章草的字体写了一封信给庾翼的哥哥庾亮，庾亮把这封信给庾翼看了。庾翼看了羲之的信，想不到他的字写得这么好，深为叹服。他给王羲之写了一封信，信中写道：“我过去有十张张芝写的章草，在南下过江时丢失了。我为此常常痛惜，觉得这么美妙的墨迹再也见不到了。今日忽然见到了你寄给我哥哥的信，只见你的字焕若神明，我好像顿时看见了张芝的那些美妙的墨迹。”原来不服气的庾翼，认为王羲之的书法水平不仅超过了自己，而且已经达到了他心目中的最高标准——可同草圣张芝媲美了。
王羲之所以能够后来居上，超过自己的老师，超过同代的名流，超过前代的名家，直至成为中国古代书法艺术的泰斗，就是因为他在名师的指点下，善于学习，从小就经心构筑一个广博、精深的基础。墙基既已坚实，何患高楼之不立？
