卫青是河东平阳人。平阳地处太行、吕梁两山之间，是大汉开国功臣平阳侯曹参的封邑。当年曹参追随汉高祖刘邦打江山立下了汗马功劳，后来被刘邦封为平阳侯，如今已是第4代了。
卫青的生父郑秀早年曾在联阳侯家做事，与寡居的侯家女仆卫妈私通，生下阿青。阿青6岁这年，为安抚先臣遗孤，天子特召平阳侯进京入仕，卫妈也要跟随主人一家迁往京城长安。卫妈便趁此机会找到早已离开平阳侯府的郑季，为了让儿子能够脱得家生奴身份，忍痛让卫青跟着父亲留在平阳。
此时，郑季是平阳的一名小吏，官俸微薄。原配妻子李氏已生有几子，如今见丈夫领回个私生子，顿时火冒三丈。阿青从踏入郑家门的第一天起就如同掉进了无底的深渊，吃的是残羹剩饭，干的是粗重活计，挨饿打骂是家常便饭。等到来年开春，嫡母李氏又塞给他一条竹鞭，让他去村外放羊。村外有片旷野和几座小山丘，那是阿青平时牧羊的地方，也是他最轻松惬意的地方。
花开花落，转眼阿青已在郑家呆了3年。一日，阿青正赶着羊群在山坡上吃草，忽听远处一阵人声喧哗。阿青好生奇怪，这里平日人迹罕至，怎会一下子冒出这么多人？爬到山坡上一看，却见成群结队的人扶老携幼，背包挑担，慌忙向前赶路。
“出什么事了？你们这是去哪儿？”阿青好奇地拦住一位老伯问道。那老伯抬头瞥了他一眼，叹了口气，没有睬他，带着两个孩童继续疾走。
“阿婶！到底出什么事了？”阿青又拦住一名抱着婴孩的妇人。
那女人停下来喘了口气，叹道：“匈奴人杀过来了！”
“匈奴人？”阿青头一次听闻，不觉好奇道：“匈奴人有这么可怕吗？比虎狼还凶？”在他心中，虎狼才是最凶残可怕之物。
“小兄弟，匈奴人一来就烧房子，掠东西，杀男人，抢女人。他们打过来，冲进我们的村子烧杀抢掠，可怜我丈夫……呜……”那妇人说着况呜咽起来。
出了村口，阿青径直来到他平日牧羊的山坡。漫天的风雪令人睁不开眼，他只好先躲到一个背风处。饥肠辘辘，天寒地冻，阿青使劲跺脚跳着，却怎么也驱不走彻骨的寒气。
“为什么我的命这么苦？”阿青怎么也想不明白。忽然间他又想起了母亲，阿青浑身顿生一股暖意。对！到长安找亲母去！想到这儿，阿青笑了，也不觉得身上冷了。打定了主意要离开郑家，阿青反而显得异常平静。地平线刚透出一丝亮光，阿青就悄悄起来了，他一个人走出家门，沿着村后的小路朝渡口方向走去。忽然听到有人在喊：“快点！快点！先大概记个数，到了长安再清点吧！”啊！原来这船就是去长安的！阿青心中一阵惊喜，趁着众人都在忙碌，没人注意他，便偷偷溜上了船。
不知过了多久船终于靠岸了。阿青以为到了长安城，就赶紧溜下了船，没想到离长安还有好长距离，不知不觉又走了一天的路，此时困在役车上，又饿又累，头晕目眩，阿青倒在货品堆里迷迷糊糊地睡着了。
“咣当”一声，阿青觉得身体剧烈晃动了一下，他猛地睁开眼，这才察觉天已大亮了。清早起来，车夫们就动身赶路，谁也没发现车里藏着阿青。车内突然闹出动静，车夫遂停车质问。
阿青尽快从车里爬出来，抬头一看，眼前立着的车夫，布衣葛巾，浓眉大眼，膀阔腰圆，古铜色的脸倒还和蔼可亲。“你是谁家的孩子？为什么跑到我的车上来？你要去哪儿？”
阿青定定心神，回道：“我叫阿青，要到长安平阳侯府上去找阿母。”
“阿青？”车夫上下打量着阿青，又问，“你要去平阳侯府？你阿母是谁呀？”
“她是平阳侯府的仆人卫妈。”
“平阳侯府的卫妈？”车夫笑了起来，“平阳侯府只有一个卫妈，原来你是她的儿子！阿青？嗯！我听她提起过你。”
少言寄语的阿青向来不与陌生人多话，可是不知为何，面对这个车夫赵伯，他却备感亲近，竟然絮絮叨叨和他闲谈了一路。
翌日清早，阿青就跟着赵伯的车队进了长安城。长安城不愧是大汉帝都，天子脚下，气势果然不同凡响。恢弘的城门一门三洞，其宽度可容纳12辆车并行通过，正中最宽的门道是天子专用，其他两个门道则左出右入。进了城，首先映入眼帘的是两条3尺的沟渠，将宽阔的路面一分为三，正对应连着3个门洞，中间那条道自然是天子御用的驰道，两旁的侧道则供吏民使用。时下，西汉立国已有数十载，长安城处处显出太平盛世的繁华荣景，酒肆、食馆、各类作坊店铺星罗密布，蔚然可观。远处重峦翠中隐隐可见层层的殿宇宫阙，巍峨雄伟，金碧辉煌。
旭日东升，街面上已然人声躁动。阿青正四处张望着，忽见左侧道上迎面有几个身着裘衣、阔鼻深目的彪形大汉骑马而过。“他们是什么人？”阿青好奇地扭头问赵伯。
“那是匈奴人！”
“匈奴人？”阿青一惊，又瞪大了眼睛使劲看了看他们。先前那位逃难阿婶说，匈奴人是虎狼人，阿青还一直以为他们是长得像虎狼一样的人，可是今日看来，他们只不过衣饰长相与中原人不一样，也看不出有什么特别之处。为什么一提到匈奴人，众人都那么害怕呢？阿青心中好不纳罕。
长安城西北的北阕甲第，京城达官贵府第的聚居之处。阿青抬头一看，好个气派宅院。车队进了右边的侧门，径直来到一个堆放杂物的院子里。卸完了货，赵伯便领着阿青去见卫妈。母子重逢，自是一番悲喜交加。“阿母！别只顾着哭了，青弟能平安回来本是件喜事嘛。”说话的是个十二三岁的垂鬓少女，身着葱绿色束腰长裙，俏目流转，神采飞扬。卫妈这才缓过神来，说道：“阿青！这是你的二姐少儿。”随后，又指向旁边一个年轻稍长的黄衣姑娘说：“这是你大姐君孺。”君孺安静内敛，不像少儿那般喜言笑。“子夫，你也过来吧！”卫妈朝立在门口的小女儿招了招手：“阿青！这是你的三姐子夫。”子夫还不满11岁，身量虽还未长全，却已显出美人坯形，一身水红色碎花束腰长裙，娇俏妩媚，婀娜多姿，更胜过她的两位姐姐。
除了三位姐姐，阿青还有一位长兄卫长君和两位幼弟阿步、阿广。一家人相见之后，卫妈对卫长君嘱咐道：“一会儿先带你弟弟去沐浴更衣，家丞可能随时会唤阿青去拜见公主。”
“拜见公主？”阿青惊道。
卫妈笑道：“公主当然是要见了。如今侯府已不似在平阳老家时的情景了，你现在也不算侯府的在册家奴。公主是侯府里的女主人，进人撵人都要她点头的。”
阿青要去拜见的公主正是当朝皇帝刘启的爱女、太子刘彻的胞姐阳信公主。阳信公主闺名婧，表字君仪，年方15岁，去年刚刚下嫁到平阳侯府，因而改称平阳公主。
却说阿青忐忑不安地跟着母亲去后堂拜见公主。一进公主的房门，一股幽幽的香气扑鼻而来，好熟悉的幽香啊！阿青有些眩晕，却不敢抬头，只是跪在母亲身后，按照母亲的吩咐先规规矩矩地给公主磕了3个头。“公主！这是奴婢的儿子阿青，刚才老家平阳来，求公主随便在府中给他些儿事做，我们母子也好在一处了。”
“我都听家丞说了，阿青本就是侯府的人，再重新入籍也不是什么难事。既然是卫妈的儿子，就留下吧。”平阳公主慢悠悠地启口道，眼皮也没有抬。“这儿子几岁了？抬起头我看看。”
阿青抬头向上看去，这一抬头不要紧，登时就目瞪口呆地怔在那里。那容貌，那神态，甚至那裙饰都如梦中的一模一样。卫妈只好帮儿子打圆场，“这孩子刚从乡下来，没见过世面，公主莫怪呀！阿青今年9岁了，在乡下放过羊。”
平阳公主微微一笑，目光扫了扫跪在下面的阿青。只见他黑黑瘦瘦的，一双炯炯有神的虎目，透着些许与年龄不相称的忧郁。平阳公主忽觉心头一颤，怎么这眼神竟有几分熟识的感觉？半晌她才定定心神说道：“你们先下去吧，回头问过家丞再看看有什么事能让他做的？”
第二天一早，家丞就差人来道，说是阿青已经登记入册为侯府家奴，可以留下了，以后就去马厩里干活，那儿刚添了几匹小马驹，正需要人手。于是，阿青便留在长安平阳侯府，做了一名小马奴。
转眼又到了秋高气爽时。这一日，清风拂面，平阳侯府的后花园亭台楼榭之间，平阳公主正凭栏而立，观望风景。马厩旁，一大群人正在围着一红一白两匹高头大马品头论足。那两匹马比别的马要高出一头，都是来自草原的良种马，毛色纯正，一匹赤红，一匹雪白，白色的唤作追风，红的唤作逐日。追风和逐日性情极烈，才进府几天竟已伤了好几个人，所以众人只远远围着议论，都不敢靠近。
阿青从容淡定地为逐日梳理鬃毛，他轻轻拍了拍逐日的头，那马顺从地俯下身来，阿青在它耳边低语几句。早年在生父家牧羊时，他就通了羊语，这几年在侯府的马厩里，整日与马儿呆在一起，渐渐地也通了马语，因而马儿都与他非常亲近。来长安已经5年了，如今阿青已是一个14岁的壮实少年，长年习武，练得体魄旨健，材力绝人。
突然，人群中有人搞了个恶作剧，一个小石块飞了过来，正打在逐日的屁股上。逐日一惊，引颈长啸一声，猛地踹了阿青一脚。阿青冷不防被踹倒在地，等他回过神来，逐日已挣脱了缰绳，嘶鸣着奔跑出去。只见阿青迅速从地上爬起来，飞身上了旁边那匹白色的追风，直追那逐日而去。在围观人群的惊叫声中，那逐日一路狂奔着，迎面正碰上前来看热闹的平阳公主。
平阳公主脸都吓白了，慌乱得不知所措，正在千钧一发之际，阿青骑着追风赶来了。阿青飞身跳上了逐日的背，双手先紧紧搂住它的肚子，双腿紧紧夹住马腹，双手揪住马耳朵，屁股紧贴在马背上纹丝不动。僵持了一会儿，大概是折腾累了，逐日渐渐平静下来，终于顺从地让阿青骑在上面。
这几年阿青很少有机会能见到公主，公主从不来马厩，而阿青却是整日呆在马厩里，不是和马儿在一起，就是跟着义父习武，或是跟周祥师傅读书，偶然在路上碰到公主，也是赶紧正襟俯道行礼，不敢抬头多瞧一眼，所以平阳公主当然不记阿青是谁了。眼前这个英姿勃勃、身手矫健的壮实少年，就是5年前那个黑黑瘦瘦、傻呆呆的乡下小男孩，平阳公主不由得眯起眼睛笑了，啧啧称道：“阿青！真是好身手啊！”平阳公主仍是笑盈盈地说道：“阿青，我有个骑从前日回平阳老家去了，我想让你来顶这个缺儿，以后你就跟着我吧！”阿青恭敬答道：“公主让阿青做什么，阿青一定万死不辞！”
一场偶然的巧遇改变了阿青的生活，他走出马厩，做了公主的骑从。由于阿青通马性，很快就学得一手精湛的御马之术，平阳公主见之大喜，于是又将他调任御者之位，专职为自己驾车。御者要比一般骑从地位更尊显一些，也离公主更近。
汉景帝大丧之后，16岁的太子刘彻择吉日登基，年号为建元，他就是后世所称的汉武帝。登基大典之后，平阳公主很少出门，所以阿青常在马厩里。前不久，二姐卫少儿生下一名男婴。阿青做了舅舅，现在又多了一项哄小外甥的任务。原来这个小外甥哭起来噪门奇大，尤其喜欢在夜间啼哭，扰得人不得安宁，全家人都哄不住他，只有阿青一抱他就不哭了，所以哄小外甥的任务自然落到阿青身上。
这一日，阿青还未出门，远远就听到小外甥的大噪门在迎接他了。阿青冲母亲笑了笑，问道：“这孩子的名字取了吗？”
“才和你姐姐商定好了，就叫他去病吧，咱们家的孩子还能图什么呢？也就图个没病没灾，能平平安安地长大。”卫妈叹了口气，又道：“这孩子别的都好，就是太吵人了。”
“阿母！嗓门大，底气足，身体壮，咱卫家可又添了个小壮丁了。”卫子夫一旁搭言道。
“子夫！去病他可是姓霍。”卫少儿认真地说着。
听姐姐谈论姓氏，阿青不禁又触动心事。他本是侯家女仆的私生子，从小就没有姓氏，随生父回到郑家后，他才有了一个正式的大名郑青，但郑家却从没把他当过儿子。来到长安，他对人只说自己叫阿青，闭口不谈姓氏，侯府家奴的名籍上登记的也只是“卫妈之子阿青”。前日家丞将卫妈找去，说是阿青已近成年，该给定个姓氏正式入册，看来为选定一个姓氏已是迫在眉睫的事了。
“阿母！以后我就跟着兄姊们一起姓卫，好吗？”阿青做出了决定。
卫妈心中一动，儿子的心事她是明白的。遂应允道：“好吧！你以后就叫卫青，是卫家的第二个儿子。”从此，阿青就成了卫青。此刻，卫妈大概做梦也没想到，他们今日定下的两个姓名——卫青和霍去病，日后居然都成了汉武王朝响当当的大将军，名垂青史。
