唐代斯终于等到这意外的时机。晚上七点钟,一切准备就绪;七点十分,“阿梅莉女郎号”绕过灯塔,其时灯塔上的灯刚巧点亮了。远在天边的基督山岛渐渐增大。
夜幕降临,晚上十点钟,“阿梅莉女郎号”靠岸了,它最先到达约会地点。唐代斯平素自制能力很强,这回也按捺不住,头一个跳上了岸,他若是有布鲁图斯的胆量,就会亲吻这片大地了。
迟到的货船望见预定的暗号,确认毫无危险,可以接头了,便像幽灵一样,悄无声息地出现了,在离岸二百米处抛锚。
于是,开始装卸转运货物。
次日,唐代斯操起一支猎枪,带点铅弹和火药,说是要去打野山羊。岛上的野山羊很多,在岩石上跳来跳去。大家认为唐代斯无非是喜爱打猎,或者是想独自出去走走。只有雅各布执意要跟他去,唐斯代不便拒绝,深怕流露出不愿结伴的反感情绪,会引起别人的怀疑。不过,他刚走出去一公里远,就抓住机会打死一只小山羊,于是打发雅各布送回去,让伙伴们烧烤,到吃的时候鸣枪叫他;一只烤山羊,加上一点干果和蒙特普尔恰诺红葡萄酒,就是一顿美餐了。
还在三个月前,唐代斯只渴望自由,现在就觉得光有自由不够了,又开始希图财富!这工夫,唐代斯走在两道石壁中间,这条小径看来是激流冲成的,显然人迹未至,就这样接近了估计有洞穴的地点。他沿着海岸,边走边细心观察一石一壑,觉得某些岩石上有人工斧凿的痕迹。
埃德蒙始终利用地形,避开伙伴们的目光,他寻迹走到离港湾六十步远的地方,觉得信号终止了,但并未通到任何洞口,唯一达到的目标,似乎就是稳稳坐在这里的一块大圆石。埃德蒙心想,也许这不是终点,而是起点,于是他又沿原路返回。
这工夫,伙伴们正准备早餐,有的去岩泉打来水,有的把面包和干果摆到岸上,还有的临时找个铁钎烤山羊。他们刚好从铁钎上取下烤山羊,就看见埃德蒙从一块岩石跳到另一块岩石,像羚羊一般大胆和轻捷,于是放了一枪给他打信号。那猎手立即改变方向,转身朝他们跑来,在岩石上纵跳飞跃。大家都望着他,认为他太鲁莽;仿佛有意证明他们的担心有道理,埃德蒙一脚踏空,只见他在一块岩石上晃了晃,惊叫一声便栽下去不见了。
大家都一跃而起,冲了过去,只见埃德蒙浑身是血,躺在那儿一动不动,几乎失去知觉。
“他的腰伤了筋骨,”船长低声说,“不要紧!他是个好伙计,咱们绝不能丢下不管,还是设法把他抬上船吧。”
但是,唐代斯却明确说,稍微一动他就疼痛难忍,他宁可死在这里,也不愿意移动。
“你要我们怎么办呢,马耳他人?”他说道,“我们不能就这样把你抛下,又不能干等下去!”
“走吧,你们走吧!”唐代斯高声说。
“我们至少要离开一个礼拜,”船长又说道,“而且,还得绕道回来接你。”
“听我说,”唐代斯答道,“这两三天,如果中途遇到渔船或者别的船只,您就让他们来接我,把我送回里窝那,我愿意付二十五皮阿斯特的船费;如果遇不到船,再回来接我好了。”
船长摇了摇头。
“我看这样吧,巴尔迪船长,”雅各布说道,“干脆我留下护理他。”
“你要放弃那份红利,在这儿陪我吗?”唐代斯问道。
“对,这没什么可惜的。”雅各布回答。
“好哇,雅各布,你是个好心肠的小伙子,”唐代斯又说,“你这种好意,会得到上天的报偿的。不过,我不需要任何人,谢谢。过一两天我就能好,但愿我在石缝中能找到治跌伤的草药。”
唐代斯说罢,嘴角掠过一丝奇异的微笑,他热烈地同雅各布握手,但决心不可动摇,坚持留下,而且独自留下来。
走私贩只好拿来他要的东西:一点饼干、一支枪、一些火药铅弹和一把镐,然后离开,走远了还几次回头,挥手告别。
过了一小时,空帆远影完全消失在海天之间,至少在这个受伤的人所处的位置无法看见了。
于是,唐代斯一跃而起,一手拿枪,另一只手操起铁镐,跑向岩石上标志的终点——那块大圆石。