穷苦大众的命运，注定要和解放事业捆绑在一起……
自从小车队出村之后，塔埠头村笼罩在思念之中。几乎家家户户都有思念。
思念是什么东西？它无形，没有分量，却那么沉重。但是年迈的双亲思念儿子，年轻的媳妇思念丈夫，这沉重体现了人民对革命的巨大付出。
荷荷近来觉得身子沉重了，神情慵懒了。第一个发觉这变化的，是金桂，她趴在荷荷耳边问：“有了吧？”
“有了什么？”荷荷心里也在疑惑，但她还是佯装着。
“什么什么？那瓜棚里的那一夜，干柴烈火，燃烧了一夜，就没有什么了？春天落力播种，秋天就有收成。还骗我呢？”
荷荷笑了一笑，轻声地承认了：“谁能骗得过你，你太精灵了，什么都懂，你自己还是未婚女子，你也懂？”
“没吃过猪肉，也见过猪跑。”
“金桂，真的，这几个月，我有些不舒坦了，那夜，小勇真给我惹麻烦了。”
“往后，我多上你家，帮帮你。这麻烦是自找的，甜甜蜜蜜的。你请斯琴姐姐往前线给小勇捎个信吧！就说小勇你瓜棚的那一夜，没有白费劲。”
荷荷捶了她一拳，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙，讲得真难听。”
荷荷这才想到要给瘫痪在炕上的苦命的娘说说，让娘心里高兴高兴，孩子就是希望，让希望在娘心里扎一条根。
但是荷荷遇到了最伤心的打击：这一天她下地劳作回家后，首先是跑到炕前看望娘亲。
“娘，娘……”但她无论如何喊不醒她的娘了。她的苦命的娘，在听到丈夫被国民党军拉夫之后，猝然中风，挨过了一年多的苦命日子后终于撒手西去了。临行之前，她没能再深情地望女儿一眼，没能抬一抬无力的手抚摸一下女儿的脸，没能听到女儿孕育了小生命。18年，她天天守着唯一的女儿，从玩泥沙起，到出落得亭亭玉立。她最后只能将无尽的遗憾留给了这世界。
“娘，娘！”荷荷呼天抢地，但是终究叫不醒已远走了的母亲。她在，哪怕终日卧炕不起，但总有人在，如今只留下空幻了。
荷荷的哭喊，首先惊动了金桂。金桂火速来到荷荷身边，但她也只有流泪，没有起死回生的本领。她也和荷荷一样，伏在寒冷的土炕上哀伤。
村主任也来了，这个瘸了一条腿的中年汉子，平时不多言语，到关键时刻却能出谋划策。他在死者炕前鞠了一躬，说：“嫂子，慢慢走吧，你要走好。这世界没给过你像样的待遇，到了另一个世界祝你像像样样生活。”
这凄然的致辞，使得荷荷更是悲上加悲。
村主任随后招呼了几个中年妇人，给死者梳洗打扮一下，换换衣服，可怜给死者竟找不出像样的一件衣服。农村里，烧烧纸钱是少不了的，饯行死者供几个菜总是要的，吹几声喇叭是不能或缺了的。这一切，荷荷、金桂这些年轻人是无能为力的，只有依靠村主任的组织、村里人的帮忙才能完成。
荷荷想到要把这不幸消息传给斯琴姐姐，金桂说：“我去！”
第二天，斯琴赶来了，正赶上新坟刚刚拢起，一抔新土突兀在旷原之上。这坟地本是乱葬岗，如今添了随风飘舞的新纸幡。
斯琴站在新坟前，鞠了鞠躬说：“伯母，生前我没能见你一面，连你的姓名都不知道。不过，我知道你和许许多多农村老大娘一样，伟大又平凡。你没有留下什么业绩，你只留下了一个美丽、勇敢、真纯的女儿，我知道你远去了，仍会牵挂她。伯母，你放心，我斯琴今后会尽心照顾她的。伯母，今天起风了，风寒路远，你走好，走好！”
说得在场的人不停地擦眼圈。
村主任和斯琴紧紧握了握手，斯琴说：“村主任，我要感谢塔埠头村的支前工作。”
村主任说：“支前也是我们自己的事。”
荷荷扑倒在斯琴怀里，没有言语，只有呜咽。斯琴虽只比她大几岁，但她在荷荷心中是女神。斯琴这年轻人，特别会体贴人、了解人，她有大姐的风范。
丧礼之后，斯琴一定要随荷荷回家，看看荷荷的家。走进那没有窗户只有书本大小气孔的、低矮幽暗的泥屋子，她坐到炕边看一眼零乱的、分不清颜色的被褥，心里很受触动。心想，如此生活的千万人民，怎能不把解放事业当作自己的事业呢，怎能不把光明的希望寄托给解放事业呢！斯琴虽是一个小城镇上的贫家女子，但荷荷家的家徒四壁还是她很少见过的。她在心里更坚定了在伯母坟前的许诺，她以后要更多关心她本来就十分喜欢、爱怜的荷荷。
坐在炕沿上，荷荷用泪眼望着斯琴姐姐说：“我想把早就夭折的弟弟的骨殖，还有爹爹的一件衣服和娘葬到一起去，让娘不再寂寞。那个乱葬岗，平时我们村里人都怕去那里。我不放心娘一个人躺在那里。”
斯琴说：“你爹被拉夫才走了几年，你怎么判定他不在人世了呢？”
荷荷说：“这周围十里八村范围内，不知有多少人被拉去做挑夫的，有几个人活着回来？又饿又累折磨死的、逃跑时被打死的，多了去了。我爹是个犟性子，他不会活着回来的，我梦里见到我爹骨瘦如柴，满脸是血，趴在地上呻吟。我不知道他在哪里，在哪个深沟大壑里，在哪个陡峭无路的山冈上，我真想去把他背回来。”
斯琴沉寂了一会儿说：“不知你爹的确信，就把他也葬在乱葬岗不好。”
荷荷无奈地说：“我只想埋一件爹的衣衫，给我娘做伴而已。”
斯琴说：“这还说得通。你弟弟又是怎么回事？”
荷荷说：“我娘最疼我弟弟了，日本鬼子侵略那些年，我弟弟才10岁，得了头痛病，几天就死了。后来听说是脑膜炎，日本鬼子带来的病菌。那时，我娘那苦楚，心上被剜走一团肉，每天都要到弟弟坟头上哭一阵，眼泪就像远处五龙河的水一样流。如今，让弟弟陪着她，她就会安心多了。”
斯琴点点头。她此时了解了这个年轻女人埋在心头的，都是人间的真情。
荷荷又在自己泥草屋的灶间，设了一个简单的灵位，供上自己的爹娘。只可惜爹娘都没有照过相，没有相片。那时水沟头镇上倒有一家照相馆，可庄稼人哪来钱进那个门。荷荷家的灶间就是一进门的过道，一口铁锅的锅台砌在墙角，烧煮东西时的柴烟火，通到隔一堵墙的炕间，冬天全靠这柴烟火，把坚实、冰冷的土炕烘热。
布置好爹娘的灵位，荷荷心里才踏实一点。
斯琴回水沟头镇上时，荷荷执意要送她回去。斯琴回到办公处，就有人通知她塔埠头村支前小车队的小勇在前方立了功，有一笔奖金寄了回来，期盼代他买一头不大不小的毛驴，给他的家里人荷荷。这也正巧了，荷荷就在身边。荷荷一听日思夜想的丈夫小勇立功受奖了，一阵狂喜。
斯琴笑道：“不是我马后炮，我见过小勇几面，虽然没有深谈过，但是我觉得这小伙子信得过，心想要不荷荷不会对他这般痴情；你看，你看，立功受奖了。才去了几个月啊，喜报就往家传了。”
荷荷喃喃地说：“怎么就立功受奖了哩！他有那么大的能耐吗？”
斯琴说：“他能耐大了！英雄了！”
荷荷说：“我怎么没看出来？”
斯琴说：“你啊，好好高兴吧！小毛驴的事我替你办，我们这里搞支前，成天跟马啊骡啊驴啊打交道，很有几个人懂这一行的。我托他们完成任务，下个集市你就来我这里牵驴吧！啊！”
“集市上的骡马市，我都没去过呢。”
“买牲口都是在袖筒里讲价的，你会吗？买牲口要看口齿、膘情、蹄子，你懂吗？”
荷荷摇摇头。斯琴说：“我也不懂，所以要托懂行的人去走一走。你的事，我是不能马虎的。”
荷荷当然依赖、信任这位萍水之交的姐姐。当然，那个时候军民关系都是真诚相合的。
逢五逢十是集市，战争环境中大牲口很少，一连几个集市都没有牲口交易。又过了好几个集市，斯琴才物色到了一头小毛驴。斯琴马上通知荷荷来镇上牵走。
那小毛驴才几个月大，瘦瘦小小的，神态倒很活泼。荷荷见到后很高兴。那点奖金没有用完，斯琴交给了荷荷。
回村的路上，小毛驴很依人，像条宠物狗似的，不停在荷荷身边蹭。荷荷捧着它的脑袋摇了摇说：“你知道吗，是小勇打发你来我这里的。小勇，你不认识，你将来会认识的，小勇也会喜欢你的。他支前完了，就回来，那时候，你也长得高高大大的了。你现在呀，还是一个小孩子。”
虽然不通音信，但是奖金送回来买了毛驴，就是平安的信息、思念的证明。这使得金桂又羡慕又生气。她的那位兵哥哥一走几个月，连一点点信息都没有；把她忘了？至少，是没把她放在心上！
这天，金桂来看荷荷，赌气不走了，在一条土炕上聊了半夜。
金桂说：“荷荷，你算找了个好归宿。”
荷荷说：“你的兵哥哥也不差，人家是排长呢。”
“我只怕是剃头挑子一头热。我也想有你和小勇在瓜棚里的那样的一夜哩，月圆花好。我恐怕没有那样的福分。”
“据你说的，那张海阳是个有情有义之人。人家部队上不让谈恋爱，只能这样含蓄一点。”
“总得给我来点信息啊！他有文化，能写信。”
“行军打仗忙呗！”
“抽一点空都没有？我不信。”
“噢，敌人就在对面，枪炮爆豆子一样响着，你要他忙里偷闲，写信跟你叙叙儿女私情？”
“你挖苦我！吃饭时候，也能写几个字啊！就像上一次在水沟头镇上，操练之间还能写几个字叫小孩子送给我。”
“哎哟，一天一夜赶一百多里路，鞋破了，脚起泡了，你的兵哥哥怎么不一边走一边给你写封信呢。”
“你又挖苦我。”
“况且写了信也没法寄。”
“他不理解我思念的苦。”
荷荷又逗她说：“这个张海阳，可能真是个无情无义之人。既然这样，忘了他，凭你的美貌，另外吸引个把小伙子也不难。”
“不！我的爱是至死不渝的，雷打不动的，刀砍不倒的，脚踹不扁的。我爱上了，就爱到底。胜利的星会照耀我们。”
“这不是了！你也要相信你的兵哥哥，他心里只有你。”
“你这话我爱听，我听了舒服，我听了高兴，我相信他。”
“凭良心说，你们相处是少了一点。”
“我们是一见钟情，百年不衰。”
两个闺密有说不完的话。
天渐渐冷了，旷野是风的跑马场，冷风一吹，树叶飘飘，百草枯黄。荷荷一直穿着斯琴送的军上衣，竟脱不下来，没有换身的衣服；天气冷了后，又在外面加穿了一件旧棉袄。棉袄也嫌小了，扣子勉勉强强扣上了。这么一扣，问题就暴露了，她的小腹凸起，看得出来怀孕了几个月了。
女人怀孕，哪个地方都要呵护，荷荷独自一人，又少不更事，就像没事一样，照样劳作。
金桂骂她道：“你是牲口啊，牲口怀了崽也要一切小心为是。你不信问问你家小毛驴的娘。”
荷荷笑着：“去，去，去！我有那么金贵吗？我只可惜没办法通知小勇，他要当爹了。”
斯琴也知道了荷荷怀孕的事，传话给她，要她注意身体。斯琴还是未婚女子，要她讲出什么具体方案她也讲不出。斯琴早早和诊疗所的一位相熟女医生约好，明年夏秋之交，去给荷荷接生。
日子好像离得还很远，但是一天又一天，朝日夜月，过得也是飞快的。
荷荷的身子越来越粗，行动越来越不便，她的倔强脾气又使她轻视这些。田里的秸秆没有收完，一冬的柴火正要准备，冬小麦要犁地要播种，开春之后麦地要浇两次返青水。好在小毛驴逐渐长大了，能够做点事了，更主要的是还有金桂的帮忙，无事无处不加以援手。等到收获小麦时，荷荷还想去收割。金桂喊道：“我的姑奶奶，你是昏了头了？什么时候了？你不心疼你自己和肚子里的孩子，我还心疼呢。”
好在村主任组织了劳力，给村里支前的家庭做了互工。
割麦子的时节、境遇，使金桂回忆起一年前与兵哥哥的相识。一年相思下来，至今音信渺茫。金桂在心里一会儿骂一会儿求：“兵哥哥，你真把我忘了？我苦苦等了你三百六十五天了。你不能叫我用热脸贴你的冷屁股！”
荷荷此时此刻也更想念小勇。孩子在腹中一次一次踢她，她又稍稍把思绪集中到这个还未谋面的小生命身上去了。
夏末，一个深夜。阴天，没有月亮，连星星都躲藏起来了。天上积着很厚雨云，先洒了几点下来，接着瓢泼大雨就下来了。
这天下午，荷荷就嘱托金桂：“我好像要生了，你不要离开我，守着我。”
金桂一直陪伴着她。荷荷从下午开始呻吟，直到深夜形势越来越糟，她的呻吟从有力变为微弱。金桂是一个毫无生产经验的少女，哪里懂得女人生孩子这一套。她看到荷荷的痛苦，看到她变得虚弱，她马上闪念道：“难产！”
她第一个就想到上水沟头镇上找斯琴去。她和荷荷心目中，总把斯琴当作最可依靠的人。
弯弯曲曲的土路此时变得又滑又烂。雨偶尔停一停，接着更大的雨点下来了。天空上的雨云在换班呢。好在这弯弯曲曲的土路，金桂太熟悉了，要不这黑灯瞎火的旷野着实怕人。有时一个猛雷往下轰，弯曲的闪电照亮半边天，更增加恐怖的气氛。
金桂赶到斯琴处，重重地敲门：“斯琴姐姐，荷荷难产了。”
半夜过后，斯琴正睡得香，被叫醒了。二话不说，拉着金桂又去敲诊所医生的门。然后三个人一同赶往塔埠头村。斯琴把一件蓑衣让给了医生：“难为你了，医生！不过，我几个月前就知会过你了，你一定要帮帮荷荷。”
女医生说：“我们当医生的，义不容辞。倒是你，狂风暴雨夜，也来走这一趟。”
斯琴说：“军民一家嘛！”她转头又问金桂，“荷荷的情况很危急吗？”
金桂说：“她一叫我心就乱了。她素来耐得了苦受得了痛的，这回她大声叫得我害怕起来。”
斯琴说：“她应当早一点到镇上来，骑上她的小毛驴！到镇上来住几天嘛！”
雨声大，雨点呛人，说话也费劲。这弯弯曲曲的土路，风和日丽时走走是轻松自在的，这没灯火的雨夜，的确步步艰难。
来到荷荷住处，三个人都全身滴水了，在灶间只站了一会儿，地上就淌成了一个小水潭。
荷荷处在很危险的境地，女医生说：“金桂你跑这一趟路，是救人之路，一救就是两条命。”
斯琴悲怆地说：“医生你说对了，过去农村不知枉死了多少人。金桂这雨夜奔波，辛苦了你。”
金桂说：“只要荷荷平安，我敢踩刀子。”
金桂忙着烧水，斯琴把衣服拧了拧，上炕去安慰荷荷去了。
荷荷用微弱的声音说：“斯琴姐姐，怎么谢你哩！”
斯琴说：“你顺顺利利生下个胖小子或者胖闺女，就是对我的报答。”
女医生动手了，一边说道：“胎位不正。”
金桂说：“荷荷拖着沉重的身子，一直忙田里的活路，胎位能正吗？”
良久，突然一声啼哭响起来。这啼哭声倒是很响亮的。
金桂听了说：“阿弥陀佛！上天保佑！”
女医生和斯琴快天亮时才回去，金桂守着荷荷。荷荷望着新生的儿子，虚弱地笑着：“这小东西，差一点要了你老娘的命！金桂，你好好看看，这小东西像谁呢？”
金桂说：“你和小勇，不是说一个是塔埠头村的吕布一个是塔埠头村的貂蝉，像谁都无所谓。”
荷荷说：“男孩子嘛，像吕布好。”
关于给小东西起名字，荷荷和金桂起了争论。
金桂问：“起个什么名字呢？”
荷荷说：“叫大雨吧，他出生遇到了这么大的雨，叫大雨，也是记着你、斯琴姐姐和女医生的救人故事。”
金桂说：“大雨，大雨！爹叫小勇，儿叫大雨，父子俩一大一小，不好不好。”
荷荷说：“大雨，好！也给我雨夜历险留个纪念。”
金桂说：“这回你听我的，叫乐乐。乐乐的出生给你给小勇给我给斯琴姐姐都带来了快乐！他是一品甜点心哇，就叫乐乐，大家都会赞成。”
荷荷顺从了：“乐乐，就叫乐乐，听你的。”
金桂说：“乐乐，你这小东西，你给大家带来多少欢乐，你知道吗，啊！这粉红的肉团子，我很想咬他一口，这么可爱。一生下来就会睁眼找人，就会咂嘴巴，就会哭。荷荷，你是怎么把他塑造得这么可爱的？将来，将来我和兵哥哥也能塑造出一个这么可爱的宝宝吗！”
荷荷笑了：“前几天还在为找不到兵哥哥叹气发怒，今天就想要孩子了！”
金桂有点泼辣劲头：“这是我的梦想。梦，总是美好的、完美的，我就要追求这种完美。”
荷荷说：“你会成功的。”
过去的思念是虚浮的、轻飘飘的，现在好像突然变沉重了，成了可以触摸的实在了。
荷荷和儿子独处时，她会逗着儿子说：“儿子，乐乐，你知道你是从哪里来的吗？你是从那个瓜棚里走出来的。我和你爹在那个简陋的瓜棚里，完成了人生的一件大事，我们一点都不觉得把瓜棚当新房有什么不好，我们觉得天底下我们最幸福了。月光照着我们，我们向皎洁的月亮表白我们矢忠矢志的心愿。那月色啊，现在想起来还是那么洁白纯净，像白丝绸披着我们。就在那时，乐乐，就在那时你偷偷地来了。儿子，乐乐，现在你爹还在弹雨枪林中，与成千上万的忠勇的小车车手、担架队队员一起，冒死前进呢！为了我们的未来，为了我们的梦想。快一年了，我天天想念他，想念那个瓜棚，在想念中你真的来了。好儿子，好乐乐，你成了我的一切了，想不到我做了母亲了，我有你这么一个宝贝了。”
自己说着自己听，乐乐只是踢脚挥手，呀呀地叫唤，他也听懂了？他也能理解母亲的心情？
荷荷也会抱着乐乐在爹娘灵位前诉说内心：“爹娘，你们有了可爱的小外孙了，你们在天之灵，也乐一乐吧！绵绵流长，我们的生活总会兴旺的。”
