天赐的降临，让临冬城增添了许多乐事，因李天赐是李义云独子，李义云对这孩儿宠爱有加，在乳娘的哺育下，倒也健康成长。
只是孩子顽皮的天性使然，加之李氏上下对天赐过分溺爱，视其为心头肉，全家的焦点都集中在了这孩子身上，以至于临冬城内经常被这淘气小儿弄得鸡飞狗跳，让家丁侍女焦头烂额。而李义云每次见到总是在一旁颔首而笑，不加制止，反觉得天赐顽皮的天性和自己小时候十分相像，让他越看越是喜欢，逐渐也淡忘了丧妻之痛。
白驹过隙间，已十年有余，天赐倒也无忧无虑地在李义云的庇佑下茁壮成长，早已从一个淘气撒娇的顽童长成明眸皓齿的少年。这些时日，九州太平，苍生安宁，一派繁华盛世，让李义云越发觉着也许这一切正像这孩童一样，拜苍天所赐。
而另一件事却一直萦绕在他心头——距离与景阳约定的日子也越来越近了……
是日，李天赐正在府内校场之上和随从习武演练，李义云正默默站在一旁，满眼堆欢地注视着这个越发俊逸挺拔的少年。
“嘿嘿，尽管放马过来吧，不要手下留情。”李天赐身着浅绿色劲装站在校场中央，明眸皓齿，嬉笑地朝对面一个与他年龄相仿的随从说道。
但见他双腿微屈、化掌为拳、拳心向上，使出了二十四式展臂拳的起手式——开门见山。他这一路招式看似轻松，实则需要武者眼观六路、耳听八方，暗自积蓄内力，以拳力专攻来敌招式之破绽，后发而先至。
那展臂拳是李义云的拿手武功，是他少时游历山川向河北拳师马老先生拜师所学，苦练五年而成，虽算不上什么上乘武功，但要安身立命却绰绰有余。天赐自幼便随父亲学习此拳法，一来强身健体，二来有一技傍身，有恃无恐。那展臂拳讲究拳的力道，然李天赐年纪尚轻，虽招式早已融会贯通，但未能完全发挥展臂拳的威力。
“少爷，那我手下就不留情了啊，哈哈。”
只见那名随从手执一根齐眉短棍朝天赐右侧攻去，短棍来势凶猛，瞬间便戳到天赐面前。
李义云在旁将这一切尽收眼底，他看破这一攻只是虚张声势，真正的利招还在后头。果然这短棍迅疾一刺只是佯攻，却见棍头突然一转，那随从亮出棍尾以迅雷不及掩耳之势又攻向李天赐左侧，来势凶猛，眼看一击即中，李义云在旁也不禁提心吊胆。
令人大感意外的是，李天赐却气定神闲，不疾不徐，像是猜中了对方意图。他左手又化拳为掌，向短棍迅猛劈去，掌棍交会，那随从只觉一阵强劲的力道自虎口传来，手臂一阵酥麻，齐眉短棍顺势从手中掉落，人也一个踉跄差点摔倒在地。
“几日未见，少爷展臂拳功力又大有长进啊，连我这虚招都瞒不过你了，不错不错，哈哈。”年纪轻轻的随从摸着后脑勺，显得有点尴尬。
“只怪你那虚招太烂了，根本骗不过我，嘿嘿，近日勤于练功，觉得这展臂拳的威力确有长进了。”
李天赐很是得意，青涩的脸庞笑开了花。且听见远处一阵低咳，放眼望去，原来李义云在旁正默默注视着自己，脸上浮现出淡淡的笑意，显然对自己刚才的表现十分满意。
“爹，你刚才有没有见到我那招开门见山，招式相较于之前是不是更加厉害了啊？哈哈。”天赐很是得意，兴高采烈地跑向李义云。
“马马虎虎吧，难道你看不出来刚才小虎故意让着你吗？你现在的功力离展臂拳最高境界还差得远呢，你现在只算是掌握这二十四式了，力道、火候都还远远不够，再加把劲吧，小子。”
李义云虽疼爱孩子，但在习武方面向来要求严格，夸赞溢美之词更是甚少。
“哼，爹爹，看着吧，有朝一日，我必定会超过您的！”天赐嘴角上扬，双手置于胸前，一副踌躇满志的模样。
却见李义云突然调转话语，表情严肃正色道：“天赐，其实有件事，我一直想跟你说。在你出生之际，我与临冬谷内桑阳观景阳真人有过约定，待你幼学之年时，便送你去桑阳观追随真人修习道法。”
“什么？爹爹，你要送我去桑阳观学艺？”李天赐显然有些猝不及防。
“对啊，这是我和景阳真人的约定。”
“那如果我不愿呢？”
李义云没想到这顽童竟然不同意：“怎么？你不想去吗？”
“我只想留在爹爹身边，陪着爹爹，哪儿都不想去。”
李天赐紧抱着李义云的大腿，不失时机地撒娇发嗲。
“傻孩子，哪里有人一辈子陪在爹娘身边的，男子汉就要出去闯荡江湖，整天呆在家中那是人家闺女，不害臊吗？”李义云心里泛起一阵暖意，没想到这孩儿平常娇气任性却也贴心懂事。
“哎呀，爹爹，我不管嘛，我就要陪在您身边。”
李义云笑着摇了摇头，忽然灵机一动：“其实这展臂拳还有一招我没教你，所以你才领悟不到这套威力无穷的拳法精髓所在，你答应去桑阳观学艺的话，我就将这最后一招传授与你，怎么样？”
“什么？爹爹您还留了一招没教我，不许赖皮，我不管，就要教我。”
这孩子不依不饶，对父亲撒起了泼。
“我这不是教你嘛，不过你得先答应我去桑阳观学艺。”
“要去多久呀，爹爹，我可不想一辈子待在那什么观里。”
“这可就说不定了，聪明的一年半载学成出师，蠢的也有学到胡子花白、牙齿掉光，就看你属于哪类人了，孩儿可别让爹失望啊，哈哈。”
“这样啊，爹爹您看着吧，我这么天才，肯定一年不到就能回来，到时候你就等着教我拳吧，嘻嘻。”
“呵呵，难道你不想知道我为何会决定送你去桑阳观修道吗？”
“那还不是因为我天资聪颖，乃不可多得的旷世奇才，不去桑阳观这样的名门正派，岂不是被白白埋没了啊？哈哈。”这个李氏骄子，嬉笑着地打趣道。
李义云望着眼前虎头虎脑的天赐，用手掌轻轻拍打着他的肩头，只是微微地摇了摇头，笑而不语。
“爹爹，难道不是孩儿所说那样吗？”
“我的天赐孩儿当然是天资聪颖的武学奇才，只不过这其中另有原因。”
“什么？还有什么别的原因？”
“你可知道你从出生起就注定与其他孩子不同，你是龙族传人，肩负着拯救苍生的使命。”
眼看天赐好奇心大盛，李义云终于说出了隐情，也希望用这种方式，可以让他坦然接受。
显然，拯救苍生这四个字对于这懵懂的十岁孩童来说还是太过陌生了。天赐一脸茫然地望着李义云，不知所措，无言以对。
“你是神龙之子的传人，你肩负着找寻其他龙子传人、召唤神龙的使命……”
约半个时辰后，李义云便把整件事的来龙去脉，原原本本地告诉了天赐。李天赐简直不敢相信自己的耳朵，幼小的心灵显然还未做好接受事实的准备。他静静伫立在原地，面无表情、默然不语，一时半会儿没缓过神，那些上古传说对他来说太过遥远陌生。
“孩儿，我也知道这一时半会你可能接受不了，你这就回房去收拾行李，明日景阳真人会前来引你去桑阳观，他会慢慢告诉你个中详情，我李氏男儿，个个出类拔萃、骁勇善战，希望你不辱使命，铲妖诛邪，一身浩然正气，行侠仗义，将我李氏发扬光大。”
李义云无比慈祥地望着儿子，依依不舍之情显露无遗，他所有的希望都寄托在了这顽皮的孩儿身上。
这父子俩牵着手，漫步在庭院中，夕阳西下，如血的残阳照在二人身上，温暖却又刺眼，空气中竟有些莫名的伤感，斜阳将二人投射在地面上的影子拉得好长好长，如同天涯那般长。李天赐虽然还是听得不知所云，但年幼的他心中依稀明白，过了今天，也许自己的命运将会彻底发生改变……
翌日，临冬城聚贤阁，景阳真人悠然而至。十年未见，他头戴五岳冠，一身淡白道袍已然变成了浅灰色的鹤氅，氅身上仙鹤祥云栩栩如生，鹤发童颜，风仙道骨之色不逊当年。
景阳手持法宝白色三清拂尘，立于厅内，望着早已等候他多时的李义云，微微一笑：“李城主，十年未见，别来无恙啊，天赐都长这么大啦。”目光随即转向身旁的李天赐，仿佛能洞悉万物一般，慈眉善目的眼神之中透着犀利。
“真人说笑了，岁月不饶人啊，眼看我这孩儿都快变成壮小伙了，我也是越老越不中用啦，天赐，还不快给真人问好。”李义云见到这个阔别多年的老友，欣喜异常。
“景阳真人好，我是李天赐……”
这个平常在外人面前落落大方，甚至仗着家族宠爱，有些蛮横的少年此刻面对眼前这个睿智神秘的老者，竟然也有些畏首畏尾。他躲在父亲身后，瞪着那对虎眼，不停注视着景阳真人。
景阳上下仔细打量着李天赐，不由自主点头称赞：“李城主真是好福气啊，令郎眉清目秀、聪明伶俐、挺拔俊逸、英雄少年，真是虎父无犬子。”
“真人过奖了，犬子天生愚钝，今后还望真人多多提点教化才是。”李义云遂又对天赐正视道，“孩儿啊，景阳真人道行修为高强，你今后一定要虚心向真人请教，学习修真之术。古人云业精于勤荒于嬉，务必要勤学苦练，方能成为匡扶正义的侠之大者。”
说这番话时，李天赐望着父亲的双眼，那眼角密布皱纹的瞳仁中充满了殷切的期盼还有些许一闪即逝的泪花，淡淡的忧伤，无形涌现在空气当中。爱子小小年纪就要承受拯救苍生的使命，李义云虽然自豪但却又很是于心不忍。
“李城主，其实此番前来，老夫还有一件要事告知。”景阳从重逢的喜悦中抽离出来，脸上浮现出焦虑的神色。
“是何事如此紧要，若需要我李氏之处，我临冬城上下必定全力以赴、在所不辞。”
“城主可否听说过冀州以北灵川峡中的紫曦、白唳两条蛇妖的传说？”
传说中，冀州以北的灵川峡盘踞着一紫一白两条妖蛇，紫蛇名曰紫曦、白蛇名叫白唳，相传二蛇乃伉一对俪。上古时期为大禹圣神座下治水神兽，紫曦专职筑堤，白唳专职疏浚，二蛇为大禹治水立下奇功无数，后因紫曦疏职，致使堤坝溃塌、洪涛万里、生灵涂炭。禹神大怒，将紫曦贬下凡间囚禁在灵川峡中，白唳爱妻心切，也恳请禹神将自己一同贬下凡间。二蛇于灵川峡中受尽幽冥真火的炙烤折磨，痛不欲生、苦不堪言，最后积怨禹神，心生邪念，竟成为祸害一方的妖兽。
李氏祖辈世居于冀州，此等上古传说，李义云又如何不知，但此刻听闻景阳说起此事，仍是面色生疑：“灵蛇传说，我也有所耳闻，那二蛇凶残阴险、妖力高强，但由于禹神法禁的禁锢，近年来鲜少危害乡邻，怎么，难不成突生了什么变故？”
“唉，我所担心的事终究还是发生了。”
景阳真人挥舞着拂尘，手捋白须，脸色凝重：“这几日，北方天空突生一股异端暴戾之气在灵川峡上方徘徊汇聚，许久不散。我担心是那二蛇有何异变，于是派门下三名弟子前去打探虚实，昨日只有其中道行略高的一名弟子全身而退，其余两名弟子惨死妖蛇手。据幸存弟子所述，紫曦、白唳二蛇早已冲破禹神的束缚，在临川峡占山为王，暴戾狠毒，滥杀无辜，并信誓旦旦扬言要残害冀州百姓，找圣神寻仇。”
“什么？我九州正义之士岂能容忍此等凶残恶兽危害人间，我这就去广发英雄令，召集天下英雄豪杰，共同去诛灭妖邪。来人，传我临冬城英雄令下去，嘱咐九州各门各派，灵川峡蛇妖祸乱，冀州告急，有联手临冬城桑阳观诛妖者，三日后临冬城聚贤阁相见。”
言毕，李义云便立刻吩咐门人快马加鞭将诛妖英雄令发布了出去。
“李城主真是深明大义，世间英雄之楷模，贫道代冀州城百姓就此先谢过城主了。”景阳微微欠身拜谢道。
“道长放心吧，我李氏虽算不上什么贵族豪强，但在江湖人脉广，此令一出，天下云集响应者众！”
“爹爹，我也要去，我也要去诛杀妖兽。”
在一旁听得出神的李天赐早已按捺不住内心的激动，他自幼便听闻那些豪侠义士斩妖屠魔的英雄事迹，心中甚是向往，眼下有了机会，便一心想要前去目睹那些大侠的风采。
“你给我好好地待在城内，哪里也不许去，杀妖降魔又不是小孩子过家家，不容你胡闹。”
“哼，我就要去、就要去，放心吧，我早已熟悉展臂拳二十四式了，我会保护好自己的，不用你们操心。”
李天赐对着李义云任性撒泼。
“大胆！休得胡闹，快给我回房去！”李义云恶狠狠地瞪了天赐一眼，厉声呵斥道。
“哼，不去就不去，有什么了不起！”李天赐一脸涨得通红，气冲冲地朝厅外跑去。
景阳真人负手而立，望着那顽童疾步而去的背影，淡淡笑道：“天赐真是英雄少年，若非此行太过于凶险，对他来说真是再好不过的试炼机会了，希望他能明白你的良苦用心啊。”
李义云望着天赐消失的方向，有些无奈：“这小儿自幼被我宠爱有加，没吃过什么苦头，小小年纪就盲目争风逞能，是要煞一煞他的锐气，免得将来出门在外目中无人，碰一鼻子灰。”
他突然想到死去的彩蝶，这些年来弄子之乐早已冲淡丧妻之痛，也不知道她若安康健在，看到这不知天高地厚的顽皮小儿，是否也像自己那般又爱又恨，打也不是、骂也不能呢？
这一夜，天高气爽、月朗星稀，空气中散发着未名的芬芳，夏虫鸣叫不止，花园里静得出奇，就像是暴风雨来临前最后的平静。
李义云躺在榻上辗转反侧，黑暗如同佳人的纤纤玉手，轻抚着他的脸庞，却怎么也褪不了他心头那股莫名的焦躁，突然黑暗中传出一阵异响，有人在门外走动，由远及近，侧耳倾听，便觉来人脚步沉稳，想必内力高深至极，李义云屏息凝神，小心翼翼起身推开房门，却见到花园侧廊尽头，黑暗中正站着一人，定睛看去，稀疏的月华之下，原来景阳真人正望着园内风物怔怔出神。
和风拂面，这样一个夏夜，让人神清气爽，在氤氲密布的夜色里，李义云与景阳正低声耳语着什么，他们时而面色凝重，时而幽幽叹息，夜云弥漫在月辉之间，寂静幽深的庭院，两个身影窃窃私语……
