快舟鼓满风帆自南向北急驶，待近一些姜涛看清是芦花寨的。古月木易迎风站立舟头，劲衣飘飘，向北瞭望，并没有注意姜涛所在小岛。而姜涛看见朋友则很兴奋，一声呦嗬嗬的呼喊便引起了古月木易注意，古月很快看见了姜涛和自香。古月令调整船头朝姜涛和自香驶来。古月一上岸见自香穿着姜涛的外衣，肥肥大大，襟长及膝像是大褂哈哈大笑，言道：“自香女侠，你如何这般妆扮。”
自香自己一看也觉好笑，不由得尴尬，涨得满脸通红。姜涛忙答道：“她见我下湖捉鱼，她便也要下水，结果她鱼没捉到反掉到深水里，衣服都湿透了，只好先穿我的，晾她的。”
“好，好，没有自香女侠不敢做的事情，佩服，佩服。”古月感觉言语有点冒失，自打圆场。
“就是嘛，一回生，二回熟。要不我再下去，捉来给你们看。”自香缓过神来，借坡下台脆声道。
“不用，不用，反正我是相信。”古月说着又是一笑，笑的自香满面通红。古月见状忙打圆场，转身面对姜涛，道：“姜大侠，如果我没猜错的话，你是陪着自香女侠到这里熟悉地形地貌来了。”
“正是，古月大侠不愧是老江湖，一语中的，佩服。”姜涛言而又问道：“古月大侠，你这是何来何往呀。”
“离开秀水，我是昨夜半到的芦花第一栈，今天寨主派船来接我，我这是回寨。不知二位可否随我到芦花寨小住二日。我们寨主最喜结交英雄好汉，常向我们问起燕赵之地的门派人物。姜大侠生于燕赵，长于燕赵，经多见广，了解燕赵的风土人情，我们寨主也好就近请教。”古月意外见到姜涛和自香很是高兴，诚心相邀他二人去芦花寨。
来自塞北的神秘芦花寨主对自香有太多的诱惑，听见古月相邀真想去拜访，便言道：“好啊，我也真想拜访你们寨主，向她讨教一些施毒与解毒之术。”自香言罢便看姜涛。
“芦花寨有邀，我们本应前去，只是秀水那边随时会有事，我和自香不便走远，更不能被意外事情缠上。当下是不能去了，等忙过这阵，我和自香一定前去拜访。还请古月大侠体谅，并请代向你们寨主问安。”姜涛说明原委，古月也了解秀水的情况，也了解姜涛的心情。只好和姜涛、自香作别。
自香虽想去芦花寨一访，但也知姜涛说的有道理，只能作罢，看着古月的快舟渐渐远去。自香抓住难得的时间和机会，和姜涛一起探讨云天软剑的剑法。艳阳虽恋恋不舍这百里芦海，但也无奈地缓缓西沉，逐渐仅剩下最后一抹金色的余辉。姜涛看天色已晚，提醒自香趁天未黑该回客栈了。自香虽百般不舍离去但也无奈，只好向回赶。
出了芦苇荡，远远就望见了客栈的栏珊灯火。弦月、星辰和灯火交相辉映，在这空旷的原野上让人感到格外的温馨。走进客栈忽见一个人影，跃上围墙又纵上屋顶。随后一人紧跟其后，揉身而上，追了过去。姜涛认出第二人似是赵兄，看到有情况，姜涛一招云天纵跃上屋顶，自香紧紧相随。第一个上房的人见后面有人追踪，在屋顶便片刻也没有停留，一闪身形跃出院墙而去。那追踪之人便也不再追赶，一回头，姜涛见是赵兄无疑。这时赵兄也看见姜涛和自香二人，便言道：“二位怎会在这里。”
姜涛答道：“我们刚要进客栈，看见赵兄似是在追人，我们怕赵兄有闪失，想施以援手。”
“啊，多谢二位。”赵兄谢过又言道“不知为何，这两日客栈中多怪事。啊，这里不是说话的地方，我们进栈。”
因此时已过晚餐时间，客栈用餐大厅里用餐的人并不多。只是东边一桌上有二人在喝茶。那二人抿茶的动作引起了姜涛的注意。姜涛和东洋鬼子已打交道多年，从那二人呡茶的动作及衣着上，姜涛看出那二人极可能是东洋鬼子。姜涛不露声色选了一张和那二人不远的一张桌坐下，想听见他们说话，好从口音里证实一下自己的判断。可那二人茶喝得多，话并不多，而说话之人又讲一口流利的京腔。姜涛一时难定判断。
时间不长，店伙计送来了刚出炉的河间驴肉火烧、小鱼辣酱和驴杂汤。香、酥、脆的驴肉火烧一入口，自香就赞不绝口。这还是她第一次吃河间驴肉火烧。原来这河间驴肉火烧是食品一绝，河间水草丰美，出产的驴肉色泽红润极其鲜美，再配上特制的香焖，那真是好吃的不得了。如再配上芦花第一栈的小鱼辣酱，那就更是锦上添花。
原来这芦花第一栈的小鱼辣酱是用芦苇荡里产的一种通体透明的小银鱼和辣椒一起熬制而成，鲜中带辣，辣中带鲜，那味道真是美极。自香再小品一口清香四溢的驴杂汤那真是舒服到了极点。自香的放松心态，当然跟姜涛坐在身旁有关，有姜涛在，自香就有了安全感。大概是美味和自香惬意引出了那二人中一人的馋虫。只听那人言道：“伙计地，这地，来一套地。”
此人此言一出大厅里空气顿时紧张。自香攸地手中便扣满了飞镖，八哥一个鹞子翻身从二楼轻飘飘落下一楼，黑铁塔、赵兄内紧外松直视这二人。此时说话的那人发现自己说走了嘴，正有些心虚地偷望那为首的讲京腔的人。而这二人的手，下意识的摸向腰间。电火花般一瞬间，那讲京腔的人面部表情缓下来，言道：“结账。”赵兄从柜台上拿起帐单，运用掌风将帐单轻飘飘送到那桌上。那人将一块大洋放在桌上，便起立奔向大门。自香对东洋鬼子恨之入骨，就要发难被姜涛暗暗止住了。姜涛不愿破坏芦花第一栈的店规，以免引起不必要的麻烦，给鬼子以可乘之机。
餐后，姜涛和自香回到客房，一同来到自香房间。姜涛环视了一遍室内又打开窗户闪身向室外望去，虽没发现什么异常，但姜涛凭直觉感到这里存在着杀机。姜涛吹灭油灯，言道：“自香，这店里虽相对比较安全，但咱们还是小心为上，东洋鬼子不同于一般人，什么事都干得出来，你休息吧，我来守着。”
“我那里睡得着。”自香说着依偎在姜涛身旁。
“那床上是不能睡的，你可把铺盖放到这边来睡。”
“我不想睡嘛。”
皎洁的月光从窗棂射进室内，窗棂上雕刻的棂花图案时隐时现地印在地面上。大概天上是有云吧，那图案晃动着有一种神秘感，自香越想看清，越看不清。恍惚中自香感觉好像是依偎着母亲，在听母亲念那首不知念了多少遍的歌谣。‘明月被云藏，晕眺心最伤，不知几千里，我郎在远方。明月谁在赏，举目含泪望。情思牵万里，我郎懂月光。明月耀银光，清辉照前方。千山难阻挡，.....’自香望着愰忽的月光，想念母亲、父亲，止不住热泪两行。姜涛和自香心是相通的，姜涛知道自香在这静静的夜晚，又想念父母亲了。用手轻轻擦去自香脸上的泪珠，将自香紧紧地搂在怀中。
忽然屋顶发出轻微的响声，屋顶瓦被人轻轻揭开一块，一支圆竹筒伸进屋内，透过月光可见有烟雾飘进。姜涛明白这是有人施毒暗算，吸人这迷魂散，轻者可昏迷，重者可窒息丧命。姜涛抽出飞镖，那镖带着风声，呼的从那竹筒位置飞出室外。只听屋顶有人唉呦，随即一柄飞刀飞入，直插在床上。
姜涛迅捷从窗户跃出，手擒屋沿一招鸿雁飞天跃上屋顶。屋顶上静悄悄，已不见人影。须臾自香也跃上屋顶，少顷赵兄也赶到。三人又查看一下，除了损坏的屋瓦，也没有发现其它。回到屋内，三人仔细端看那柄飞刀。那飞刀呈月牙形，他三人均没见过，更说不出来源门派。赵兄拱手言道：“对不起二位大侠了，我等没做好护卫之责，影响二位休息了，从现在始我们加派人手警戒，敬请二位好好休息。”“啊，赵兄不必过于自忏，你们也要多注意安全。”
这一折腾，姜涛和自香睡意全无，俩人警惕着说了一会话，东方已见鱼肚白。这时二人感觉困倦袭上来，刚想轮流打个盹，听见敲门声。姜涛开门一看，赵兄领着王磊来了。姜涛忙将王磊让进屋内。
原来鬼子在昨天旁晚，就赶到了秀水。秀水东洋鬼子的死伤大大震惊了鬼子津市特务机关长土肥原贤二，秀水人英勇顽强的抵抗大大出乎他的预料。他除了训斥阿部俊雄以外，要求阿部俊雄戴罪立功。又将津市特务机关便衣队配备给他，又专门从海光寺兵营抽调了部分兵力，组成了一支六十多人的队伍，秘密携带枪支弹药，杀气腾腾奔到秀水，恨不得一举将秀水威远镖局灭掉。但他们赶到秀水威远镖局时，发现镖局人去屋空。气急败坏的阿部俊雄急得抓耳挠腮，一把抓过刘三，“你地，告诉我，他们人地，哪里去了。”
刘三吓的面如土灰，结结巴巴地言道：“馆馆主，不不要急地，他们会会自己走走出来。”
阿部俊雄也发现自己有些失态，稳定一下情绪，换了一幅面孔，哈哈一笑：“刘三地，你聪明，功劳大大地，我要大大地奖赏你。说，你有什么办法地，让他们走出来。”
刘三见阿部俊雄态度变缓和，心里踏实一些，言道：“馆主，中国人爱面子，只要您往擂台上一站，再挂上一副对联，我保证他们自己走出来。”
阿部俊雄凭自己的经验，知道刘三所言不虚。沉吟一下言道：“刘三地，找人写，上联：可怜病夫缩头乌龟只会逃。下联：东洋武士拳震九州更会捉。”
王磊说到这里把自香的肺都要气炸了，恨不得一步跨进秀水把阿部俊雄撕成两半。王磊看看姜涛和自香又言道：“展总镖头让你二人随我速回秀水，共商大计。”
姜涛，道：“鬼子人多不可惧，但鬼子手中的枪有点麻烦。我们必须准备一个万全之策，必胜之道。如若不然，空长了小鬼子的威风，灭了我们自己的锐气。”姜涛说到这里望了望窗外。自香会意，又到窗、门边向外仔细观察了一下。姜涛压低声音继续说道；“我和自香结识了一位新朋友，人称运河柳，是一位神枪手，他手下几位弟兄的枪法也不错。我想请运河柳大侠到秀水和我们一起打鬼子，这样我们就有了胜算。”
“可这位运河柳大侠会同意吗？会来秀水和我们一起打鬼子吗？”王磊小声反问道。
“我想会的，运河柳大侠是一位打鬼子的好汉，他就是为了打鬼子才脱离蒋系部队的。我猜想这位柳大侠可能是为国为民的共产党。”姜涛肯定地言道。
“哦，那当然好。共产党都是不怕死的好汉。”
“王磊，你速赶回秀水向展总镖头说明情况。我和自香去请运河柳大侠，路途不遥，顺利的话，明天我们就可赶到秀水。”
“好，一言为定，我立刻回去向展总镖头凜明情况。”
“我和自香送你一程，这里目前也不安全。”
“不用了，我们分头行动吧。珍重。”
“珍重。”姜涛和王磊拱手作别。
姜涛和自香望着王磊离去的背影，心中又多了一份挂念。
