“陈博士。”露易丝提着铳兵，来到陈博士的办公室。她的铳兵中心仍然凝着一层冰霜，难以修复。
“我知道了。”陈博士躺在椅子上看书，一旁的苦根茶上升腾起淡淡的水雾，书名为《文明的重建》，由一位异时代初期的社会学大师创作。
他坐起身来，向露易丝问道：
“感觉怎么样？”
“她……很强。”露易丝就像在家长面前认错的孩子一样，“而且她使用能力的方式，前所未见。”
“近战法师，一种高风险与高收益相伴的战斗方式。”陈博士点评道，“而且，她比你高半级。”
“半级？”
“就本身而言，那位小苏已经达到了四级节点的水平。只是还没有绑定节点而已，所以只能算三级半。”
露易丝十分吃惊：“没有绑定节点的节点生物？为什么？”
通常来说，人类晋升到四级，成为节点之后，都会寻找一个空白节点，与其绑定，获得更强大的力量。这是人类获得虚能的主要方式。
“节点生物如果长时间离开自身绑定的节点，就会与节点失去联系。”
“他们是雇佣兵，总不可能一直停留在一个节点里吧？”
“是。”露易丝点点头，“另外，麻烦帮我修复一下铳兵。”
陈博士拿起铳兵，仔细观看破损的情况。一根钢针刺入了铳兵中央，周围有几道细细的裂痕，裂痕中凝着冰霜。虽然这些裂痕十分细小，但是却宣告了这把铳兵已经报废。
露易丝的铳兵外壳材质是异铁合金，使用了一体成型的技术。内部则有复杂的机械结构，用来发射弹药。外壳都出现裂缝，内部的机械结构肯定也已经被摧毁了。
“修复不了，我重新给你做一把。”博士将这把铳兵放在工作台上，“我得先给他们定做武器，你的铳兵可能要下个月才能做好了。”
“好。”露易丝握紧拳头，坚定的说：“等我实力更进一步，再向她发起挑战。”
看来这场失败并没有挫败她的信心，反而激发了她许久未有的求胜心理。
“嗯，现在他们去共生城了。在他们回来取武器之前，你还有提升自己的机会。”
共生七号避难所中，只有陈博士一位四级节点。他已经年老，无论是体能还是战斗能力，都大不如前。如果露易丝能够借助这次机会，晋升四级，将会让避难所在很多方面，更有底气。
……
……
一支队伍在废土上行进，为首的是一名赤裸着上半身的男子。他高过队伍中其他人半个身子，古铜色的皮肤上肌肉虬结。正午，毒辣的阳光直射，他却直挺挺地走在队伍最前方，没有半点遮蔽。看上去就是一位豪放的汉子。
他叫古安，是这支队伍的队长。
这是一支从共生七号避难所前往共生城的队伍，队伍中的人基本上都是共生城的士兵。在风暴开始前，他们受命前往共生七号避难所协助防守可能出现的兽潮。
每一次风暴之前，共生城都会向每个避难所派出一支队伍，协助防御风暴后的兽潮。
现在，他们返程。
迪安和小苏前往共生城，于是在陈博士的安排下，跟随这只队伍一同返程。两人走在队伍的最后方，用衣服和兜帽将自己牢牢包裹起来。
雇佣兵协会在共生城设有办事处，两人这次的目的就是前往雇佣兵协会，接受任务，赚取报酬，顺便……
“共生城距离中土地区的禁区有多远？”小苏向迪安问道。
“大约五百公里，禁区在共生城的北方。共生会和钢铁兄弟会是距离禁区最近的两个势力。”
这也意味着，当禁区中的生物突破人类的封印时，首先受到冲击的，就是这两个势力。
“我感受到了，这里的禁区有突破封印的迹象。”小苏笃定地说。
所谓禁区，就是极其危险且人类无法解决的地区。世界上总共有十二个禁区，每个禁区中孕育的恐怖都不相同。但具有同一个特点——
能够带来毁灭性的灾难。
每一个禁区中，都蕴含着能够毁灭人类的力量。为了保护自己，人类使用各种各样的手段设置了封印。
科技、魔法、咒术、神术……每个地区的人类，擅长不同的方向，于是使用相应的手段对禁区进行封印。
用陈博士的话来讲，人类就像是一个孩子，试图用玩具和橡皮泥堵住一个正在崩溃的水坝。
就像那些老套的剧情一样，封印并不是永久的，终将会被突破。禁区最终将会爆发。
这一天，或许就是明天。
迪安和小苏必须抓紧时间提升自己的实力，这样才能在禁区爆发中拥有自保的能力。
中土地区的禁区名为深渊。
“如果封印没有被突破，我们也不能进入深渊。”小苏十分乐观，“这正好是我们的机会。”
……
废土上，由于缺少植物的存在，所以风沙很大。即使是在微风的吹拂下，地面的沙粒也会随之滚动。干燥，水资源缺乏，永远是废土上的主题。
哪怕是变异生物，也受到水资源的限制。
迪安能够清晰地看见，远处的洼地中，三只爪狼正在和一群凶暴兔对峙——为了一滩已经发臭的水池。
迪安仍然记得陈博士的那张极其详细的地图，上面标注这一片是凶暴兔的领地。这些变异了的兔子们不再是天敌们的食物，而是拥有了极强的攻击性和生育能力。通常能够聚集起一大群，战斗力不可小觑。
爪狼则是恐狼的近亲，与恐狼不同的是，它们拥有更锋利、更长的爪子，和肌肉更强健的前肢。虽然运动能力弱于恐狼，但是近身战斗能力却更加强大。
但其中的一只爪狼，腹部却像是吊着一个水袋一样，她怀孕了。
虽然变异生物大多具有耐旱的特点，但在生育期间，仍然需要摄入更多的水分，以保证后代的正常生长。
于是，双方就产生了冲突。
凶暴兔不安地跳跃着，它们数量众多，而且气势汹汹。虽然一只凶暴兔不是一只爪狼的对手，但是数十只凶暴兔呢？
两只健康的爪狼发出沉重的低吼声，缓缓地逼近兔群。它们的爪子从掌中伸出，寒芒四射。很难令人相信，生物的体内竟然会生长出如此锋利的武器。
随着爪狼的前进，凶暴兔群被逼的一步步向后退去。爪狼向着最前方的兔子发出一声狼嚎，试图威慑它们，驱赶走兔群。
但这只兔子非但没有逃跑。反而是眼睛充血，变得鲜红，就像是一颗红宝石。紧接着，一只接一只的兔子的眼睛开始充血，变得通红。
它们的性格变得暴躁起来，脸部仿佛露出一个狰狞的笑容，锋利而坚硬的大门牙露出。整个兔群都陷入了狂暴状态。
兔子蹬鹰，亦有一搏之力。何况是数量众多的凶暴兔？三只爪狼，不是它们的对手。
爪狼见状，一边发出低沉的警告声，一边缓步后退，最终快速离开。
变异生物懂得权衡，一滩水虽重要，但不值得为此与一群凶暴兔展开一场你死我活的战斗。水资源虽然稀少，但生命更是只有一次。
这是两人途中的一点小插曲。
最终，这支队伍安全抵达了共生城的直接控制范围内。在共生城周围十二公里范围内，大型的变异生物群都被剿灭得干干净净。宣告人类才是这片大地的主人。
共生城的外形与古代的棱堡相似，这种古老的城防结构在异时代仍然有效。
面对兽潮的冲击，这种凹多边形的城墙能够提供多方位的射击角度。使得兽潮在冲击任何一面城墙时，都将受到两面，甚至三面城墙上的火力袭击。
在防御兽潮时，人类的战斗方式相比起现代，却更像是中世纪末期。变异生物虽然身体素质强大，但没有太多的远程攻击能力。城墙防御就成为了最重要的一个环节。
城墙用金属铸成。很难想象，修成如此巨大的一座城墙，究竟需要多少的金属才能完成。在城墙的上方，有三个阶梯，设置了固定的火力点。每隔一段距离，还有隐藏的射击孔和运送人员物资的通道。
弩炮、迫击炮、火箭弹、导弹、重机枪……各种各样的武器依次固定在城墙上，密密麻麻的枪口和炮口看的人头皮发麻。
在防御兽潮的方面，这座城市已经接近了人类防御工事的顶峰。
自从共生城建成以来，经历过数十次兽潮的冲击。但没有哪怕一只变异生物能够碰到城墙，它们都被强大的火力消灭在上百米之外。
有些人认为，强大的城防浪费了共生会过多的资源，这样的防御对于兽潮来说，绰绰有余。
但，很少有人知道，这种规格的城防，是为了防御禁区的爆发。
……
“请出示证件。”
迪安所在的这支小队进入了共生城的入城口，这里人流如织，来往的有背着巨大行囊的商人、全副武装的雇佣兵、执行任务的共生会成员、劳动回来的底层人民等。
沉默寡言的古安拿出证件，在机器上刷了一下，显示出队伍的身份。
“等等，怎么多了两个人？”
“他们是共生七号避难所的研究人员。”古安按照陈博士的嘱咐回答道。
“我们顺路过来采购实验用品。”迪安拿出身份证，这是临走之前陈博士给他的身份证明。
“嗯，进去吧。”
古安拥有少校军衔，在共生会的军队中小有名气。迪安的身份证明也没有问题，守卫没有理由为难他们。
通过城门，进入共生城内。一个繁华的城市展现在眼前。
