进入共生城，迎面而来的是与废土完全不同的繁华的气息。这种繁华不止体现在建筑上，还体现在人的精神上。
入口后是一个巨大的广场，周围有零星的守卫正在巡逻。广场有两个出口，一个是通往上城区，一个是通往下城区。在广场上，有数量不少的各种各样的人。
巡逻的卫兵警惕地观察者路过身边的每一个人，他们穿着褐色的警服和防弹夹克，腰间撇着警棍和手枪。这些人均一级的卫兵能够处理共生城外围的绝大多数混乱事件，并且在处理时绝不会手下留情。他们只听从上级的命令，丝毫不会收受贿赂，就像是一条条忠心的恶犬。
广场上游荡着数量不少的小商贩，这些小商贩是这座城市下城区活力的主要来源。许多废土上急需的物资都可以在他们的手中买到，价格便宜。但质量无法得到保证。
迪安和小苏走进广场，立刻就有人看见他们，向他们走来。
“先生，您一定是废土上的大人物。”这位小商贩用婀娜奉承的语气说道，“我这里有您需要的商品，什么都有。”
他从自己的背包中拿出一个纸盒子和一个金属盒子。
“抗辐射药和子弹，还有更多。我的价格比城内要低20%，如果您一次性购买一百共生币以上的物资，我可以给您打九折。”
迪安并没有理他，而是径直向下城区入口处走去。他虽然需要子弹和药品，但都不是这位小贩能够出售的。况且，对方显然是将自己当做了第一次进入共生城的肥羊，准备狠狠地宰自己一刀。
一辆汽车从车道入口向上城区驶去，后方还跟随着两辆改装越野车。显然是某位大人物从城外回来，引得众人纷纷看去。
“滚开！”
“快走，快！”守卫驱赶着平民们进入下城区，禁止他们在此驻足观看。
迪安带着小苏，灵巧地从人群中穿过，进入到下城区中。
下城区的城建与入城广场相比，要差不少，只能说是有基本的秩序。杂乱的建筑、扭曲的街道、复杂的气味、堆积的垃圾……迪安甚至可以隐约看见，在一条小巷的深处，正在发生一起抢劫事件。这里是一个藏污纳垢之地，但对于在废土上挣扎求生的人们来说，下城区就是他们的天堂。
这里的居民没有明显的营养不良，身体上也没有明显的变异组织。衣装完整，身体健康。有的人身上甚至带有首饰，腰间同样携着武器。
有儿童在街道边追逐戏耍，但没人知道，他们是不是下一刻就会朝你冲来，撞到在你的脚边，吸引你的注意力，然后让同伴顺走你身上的物品。还有女人在街边售卖小商品，男人坐在门槛上打造武器，吆喝售卖。
共生会的上城区和下城区由内城墙分割开来，城墙上不断巡逻的卫兵和架设的机枪象征着两个城区的分割。两个城区就如同两个世界。下城区是劳动者、小商人、平民、奴隶和军人的世界，上城区则是统治者、大商人、艺术家、科学家和军官的世界。
一百多个节点组成了共生会所在的这个区，而共生城则是这个区的核心。其它势力驻共生会的代表处都设置在上城区，唯独有一个例外——
雇佣兵协会。
雇佣兵协会是一个庞大的组织，成立于虫群之灾初年，最初只是一个松散的地区性雇佣兵团，但后来逐渐发展，成为中土地区雇佣兵的管理组织。就体量而言，雇佣兵协会远远大于其它任何一个组织，但其只是一个松散的联络平台。只有在极少数情况下才有强制命令雇佣兵的权力。
共生城雇佣兵分会位于一栋五层的大楼内，是下城区最大的建筑。建筑整体呈黑色，除了大门口的两尊石狼雕像以外，没有多余的装饰。但能给人带来极大的压迫感。
迪安从背包中找出雇佣兵组织的徽章——一个铜制的狼头徽章，狼头的眉心处被子弹打碎，这是雇佣兵的标志。
小苏则留在门外。一般来说，雇佣兵协会的分会长是五级的能力者，小苏的“孤独症”对高于自身等级的人无效。如果他发现小苏，那么很有可能惹出不必要的麻烦。
“请出示徽章。”
进入雇佣兵协会的大厅，一位身材高挑，画着淡妆，穿着职业装的女郎迎了上来。在两侧，还有两位强壮的保安，警惕地看着迪安——他背上的那把巨大的狙击枪。
在大厅内，有十几位姿态各异的雇佣兵，或办理事物，或购买资源，或相互交谈。看到迪安这个陌生的身影走入大厅，有几道目光悄悄地投了过来。
警惕、惊讶、恶意、友善。迪安能感受到这些目光背后的不同情绪。
“欢迎您，尊敬的三级雇佣兵。”女郎检查完迪安的徽章，从一旁的屏幕上出现他的基本信息。
一瞬间，这些目光全部消失了。
没有人愿意招惹一个三级的狙击手，哪怕是看他一眼，都有可能惹得他不高兴。在废土上，三级的狙击手有资格代表死神。
“我要接雇佣。”
迪安来到前台，冷冷地说道。
办理事物的人是一位精瘦的老头，他只有一只手，但这只手却十分灵巧，快速地将一份又一份的文件填写、批改并整理好。另一只袖子空荡荡地，随着他身体的起伏一同甩动。他的脸上有一道巨大的烫伤伤疤，戴着眼镜，头发梳得整整齐齐。
迪安感受到他的身上有淡淡的杀气，虽然已经很淡了，但可以判断出这是一位退役的雇佣兵。
“三级的狙击手，从哪里来的？”老头并没有停下手中的动作，看起来他还有很多事情需要处理。
迪安并没有回答，而是用手指在台上巧了三下，一长两短。
老人手中的动作骤然停止了，他抬起头来，认真打量眼前的这位少年，结合屏幕上显示的基础资料，他回忆起一个名字和一连串事件。
竟然是这个人。
他郑重其事地说：“雇佣兵不问出处，这是协会的传统。那么，你想要接什么类型的雇佣？”
“最能赚钱的。”
老人皱了皱眉头，从桌旁一堆文件的底部抽出一张纸，递给迪安。
“猎杀土角兽，报酬是一万共生币。”
迪安没有看那份文件，而是直接还给老人。
“不够。”
“那你跟我来。”老人将文件收好，他知道，眼前的这位狙击手并不满足于普通的雇佣任务。他的目标是那些配得上他实力的雇佣。
在老人的带领下，迪安走入大厅侧面的一个房间。这里是一个简单的书房布局，在墙边立着一排保险柜，每一个保险柜上都有独特的编号。空气中有一股淡淡的清香味，是用来防止纸质文件损坏的天然物质的味道。
这里是资深雇佣兵接取任务的专用房间。
“正好，这里面的一些雇佣也快到期限了。”老人递给迪安一个平板电脑，上面显示出一连串雇佣的名称，“分会的常驻雇佣兵中，能够完成这些雇佣的寥寥无几，你可以试试。”
“剿灭L21号聚居地，报酬：五万共生币。”
“调查N96号避难所的水处理器和能源装置位置及状态，报酬：三万共生币。”
“击杀三号避难所林伟正，报酬：八万共生币。”
“收购一根独角兽角，报酬：十万共生币。”
“协助研发虚能共振装置，报酬：十万共生币。”
“暗杀内城区商人欧阳富，报酬：十五万共生币。”
……
对于迪安来说，这里的雇佣任务，才是真正的目标。但这些任务，自己并不是都能完成。比如说收购独角兽角的任务，这种生物只在神圣帝国周围出现，也就是说，在地球的另一端。
有些任务，是他不愿意做的。比如，调查N96避难所。任何人都能够看出来，在拿到N96避难所水处理器和能源装置的信息之后，雇主会做什么。迪安不希望为了赚钱而去故意伤害另一群人，哪怕那些人与自己毫无关系。
有些雇佣过于繁琐，或者完成几率渺茫。迪安没有时间和精力浪费在这些任务上面。
“他继续浏览任务信息，直到一个名字跳入眼中。”
“帮助端木赐越狱，并护送到共生会势力范围外，报酬：等价三十万共生币的物资。”
“端木赐。”
如果不是假名，这个人的长辈和自己有过一面之缘。
“你要选择这个任务吗？”老人问道。
“我先看看具体情况。”
老人从保险柜中拿出一张纸，交给迪安。相比于其它雇佣任务来说，这个雇佣任务的情报少得可怜。
“目标被关押在共生城上城区监狱A区，具体位置未知。”
“目标是一位男性，二十二岁，高度一米七四，后颈有一处明显胎记。”
“……”
老人看着迪安津津有味地阅读这份情报，轻咳一声说道：
“我必须要提醒您，这个雇佣任务的难度极大，而且我们无法保证雇主能够支付报酬。”
迪安看一眼老人，笑着点了点头。
“谢谢，就是这个任务了。”
老人的这句话，故意给迪安透露了两个信息：
第一，雇主就是目标本身。
第二，雇主的财富隐藏在共生城势力范围边缘，或者势力范围外的某个地方。
虽然这个雇佣任务比较困难，但是迪安还是决定接下。不仅仅是因为这个雇佣任务报酬相对比较丰富，而且也是为了还那位长辈的一次人情。
随心而行，这是迪安的准则之一。
他不喜欢欠别人人情。
在迪安看完情报之后，老人拿回纸张，手中凭空生出一团火焰，将其烧成灰烬。
“老规矩，徽章压在这里，任务完成后回来取。”
……
……
