今年冬天来得比往常早了些，余霜月和明如玉刚到杭州几天，一场鹅毛般的大雪就落了下来。余霜月来到杭州，便将孝服换下，穿上了一身青色大氅。她原本就身子瘦弱，一穿上大氅，整个人都被裹得看不出身形，只露出个脸在外面。
然而，美人穿什么都是美丽的，若非如此，她便不是真正的美人。余霜月年纪虽小，穿着这样显老的颜色居然也别有风情，显现出了些贵气。哪怕看不出她原本窈窕纤细的身形，只用瞧着她弱柳扶风的步伐，愁烟泣露般的容颜，过往的行人无一不在心中赞叹一声：这真是个货真价实的大美人！
明如玉带着余霜月到西湖看雪。这天雪已经停了，游湖的人不多，两人泛舟于湖心，只见湖堤变得白茫茫的一片，天空阴沉沉的，没有一丝飞鸟的踪迹。明如玉在船上架起了一个小火炉，将新制的屠苏酒放在火上温了温，用合欢盏盛了半盏递给余霜月。余霜月一饮而尽，只觉得腹中暖烘烘的，唇齿间还留着草药的芳香。明如玉另取了一个鹧鸪斑，自己倒了一整杯，慢慢地喝着。
这些天里，明如玉时不时会给余霜月调制些丹药服食，她原本憔悴苍白的脸色已经好了许多，身子也不再那样娇弱，走半天的路也不是很累。余霜月并没有问他练武的事，毕竟在明王峰的时候他就说没法子了。但余霜月并不着急，她虽然看上去柔弱，内心里却是极有主见。她明白，自己先天条件已经是差得不能再差了，除非遇到天大的机缘，否则报仇之事绝难成功。她很有耐心地等着那个机缘的到来，就如同自己过去绣花一般，最绚丽复杂的花样，花费的时间总是最多的。
天色不觉得变暗了，明如玉见余霜月的小脸被湖上的寒风吹得有些发僵，便说道：“咱们回去吧。”余霜月点了点头，明如玉便吩咐舟子将船往回划。这时，湖中心离他们不远处，有一座画舫的灯慢慢亮了起来，一时间琉璃光转，照着雪夜湖水十分好看。余霜月不禁好奇起来，问道：“那是在做什么？”
舟子是本地人，他见船上这一男一女长相气质都非同一般，便笑着说道：“那是我们杭州知府冉大人家的船，专门给冉小姐游湖用的。咱们这个冉小姐，据说长得是千娇百媚国色天香，冉大人跟夫人都宝贝得什么似的。她一出来，咱们杭州的年轻男子都跟疯了似的，比万花楼的花魁还受欢迎哩！”
明如玉听舟子竟然将一个官宦小姐同万花楼的花魁相比，默默地饮了一口酒。余霜月却好奇地问道：“这冉小姐真有那么好看？花魁又是什么？”
舟子连忙打了自己一个耳光，说道：“姑娘千万别听小的胡说八道，这种东西，姑娘还是不知道的好。”
余霜月好奇心起，转过头去问明如玉道：“如玉哥哥，万花楼是什么地方？花魁是什么东西？很漂亮吗？”
明如玉见余霜月这般单纯，觉得十分可爱。他笑着说道：“万花楼是妓院，不是正经人去的地方。花魁是那里边最漂亮的姑娘。”
余霜月“呀”的一声捂住了嘴巴，妓院是什么她还是知道的。过了一会儿，她还是好奇心不死地对明如玉说道：“如玉哥哥，我们去瞧瞧这个冉小姐好不好？”
明如玉有些奇怪，问道：“你怎么对她这么感兴趣？”
余霜月不说话了。女孩儿家的这些心思，明如玉虽然细心体贴，但还是不能理解。但凡是个女人，只要听到别人说另一个女人长得美，便一定会想去瞧瞧她的模样，看看是不是比自己更美。余霜月可怜兮兮地瞧着明如玉，直把他瞧得没了脾气，只有说道：“那咱们就去看看吧。”
余霜月顿感兴奋。明如玉让舟子将船停靠在岸边，带着余霜月下了船。此时天已经完全黑了，但岸边的人却渐渐多了起来。人们听说知府小姐正在游湖，都纷纷赶来想要一睹其风采。明如玉拉着余霜月到了人少的地方，只见那画舫沿着湖岸轻缓地移动着，阵阵笙歌飘出，众人只觉得一阵花香弥漫，这寒冷的雪夜里宛若春日花开一般。
明如玉却皱了皱眉头，这花香有些不同寻常，他依稀闻到了西萼火兰花的味道。那是一种长在玉门关以北大雪山中的奇花，绝难摘采，极为稀罕，不是区区一个杭州知府能享用得起的。余霜月却睁大了眼睛瞧着那画舫，这冉小姐声势这样大，本人也一定非同凡响。
画舫近了，明如玉拉着余霜月的手腕，施展轻功往上一跃，不偏不倚正好落在画舫内侧，两人被船身挡住，岸上没一个人发觉。明如玉拉着余霜月在画舫中左绕右绕，悄无声息地避开船上的仆从侍卫。余霜月悄悄往船舱里看去，只见几个穿着官服的男人正在喝酒听曲儿，正中间还有几个女子穿着轻纱薄缎翩翩起舞，酒暖香浓，好不快活。两个人继续往里走，明如玉突然放缓了脚步，示意余霜月不要出声。前面那间客舱外头是雕花窗子，十分精致贵气，烛光印出来一个朦胧的影子，似乎是个女人。明如玉在窗户上戳了一个小洞，往里面一瞧，只见这间房里挂着轻柔的帷幔，墙上挂着一把宝剑，剑鞘剑柄上布满了花纹，十分华丽。一面镜子正对着窗外，镜前坐着一个女子，身穿一件月白中衣，一头秀发披在脑后，正握着一把檀木梳缓缓梳着。
余霜月轻轻地拉了一下明如玉的衣袖，小嘴微微地撅着，意思是自己也想看看。明如玉轻轻地将脑袋移开，余霜月就迫不及待地凑了上去。她见里面那女子是背对着自己，不禁有些失望。瞧她那一头柔顺的黑发和苗条的身形，再看看这屋子的派头，余霜月有些急迫地想瞧瞧她的正脸。突然，明如玉脸色一紧，抱着余霜月一跃而起，蹿上了屋顶。只听“啪”的一声，方才两人趴着的窗户四分五裂，一个迅捷无比的身影同时跃出，飞到了屋顶之上。这时夜已经深了，岸边的人都逐渐散去。船舱里还是轻歌曼舞，觥筹交错，并没有人发现这边的动静。
余霜月倚在明如玉身边，定睛一看，只见方才屋子里的女人披了一件浅灰色袍子，一把寒光四射的宝剑指着二人，冷冷地看着他们。这女人看上去比余霜月大上一两岁，身形高挑，长得倒十分美艳，只是面色不善，生生破坏了美感。
明如玉怕余霜月受惊，轻轻抚了抚她的后背，这女人见此，冷冰冰地说道：“二位好雅兴，居然跑到我的船上谈情说爱。”
余霜月脸一红，急忙说道：“你别瞎说！我们才没有……”
明如玉打断她的话，对面前的女人说道：“我倒是没想到，堂堂知府千金居然是个武林高手。花自青是你师父？”
这女人便是冉小姐了。她见明如玉年纪不大，居然敢对玉蟾宫宫主直呼其名，不禁皱起了眉头，说道：“你又是什么人？我师父的名讳是你能叫的？”
明如玉笑道：“花自青算起来比我还矮一辈，我称呼她的名字也没什么不妥。冉小姐，我没想到你们玉蟾宫真是深藏不露，西萼火兰花这样稀罕的东西，天机阁今年也就得了三朵，你这个区区玉蟾宫弟子倒是拿它当香点。”
冉小姐面色一凝，问道：“你是天机阁的人？”
明如玉笑了一笑，不置可否。冉小姐冷笑一声，说道：“我们玉蟾宫有什么东西，外人有什么资格说三道四？你年纪才多大，就能做我师父的长辈不成？我瞧你是打着天机阁的幌子招摇撞骗，以为我就不敢拿你怎样了么？看招！”
话音未落，她手中的剑就朝明如玉刺了过来。明如玉将余霜月往旁边轻轻一推，让她正好靠在一根桅杆上，伸出右手一弹便将这柄剑给弹开了。冉小姐这一刺用的是玉蟾宫的水寒剑法，威力巨大，要旨在于先发制人，她在此下了有快十年的功夫，没想到却被眼前这个男子轻飘飘地弹开，不禁吃了一惊。她自小在玉蟾宫学武，花自青常说她天赋过人，在这一辈弟子中出类拔萃，罕有敌手，连师父都不能这般容易地接过自己这一刺。她下意识地认为明如玉是侥幸，一刹那便缓过神来，朝明如玉下肋攻去。明如玉却一动不动地任由她攻来，看上去像吓傻了一般。冉小姐心中一喜，以为这一击能得手，却没想到明如玉明明没动，这一剑却贴着他的衣袖滑过，她前面没有受力，整个人往明如玉旁边跌去。
这下子，冉小姐以为明如玉竟是会妖法，她急刹不住，转眼瞥见余霜月正睁大眼睛瞧着他们，心里一狠，“唰”地一下几点银芒朝她撒去。明如玉脸色大变，衣袖一挥将那几点银芒挡到一边，同时伸手往冉小姐手腕上一点。冉小姐眼睁睁地看着手腕被点，却完全无法避开，她的剑“扑通”一声掉落在地，手疼得完全抓不住东西了。明如玉飞身跃到余霜月身旁，有些心急的问道：“你怎么样？那针伤到你了没有？”心里不禁懊悔方才太过托大，竟没想到冉小姐会突然对不会武功的余霜月下手。
余霜月见明如玉这样担心自己，不禁心中一热，笑着说道：“我没事，你放心……”话还没说完，眼前一黑，就什么也不知道了。
