“周公公，圣上真的要见我？”湘琳疾步匆匆跟着前来报信的小太监，手脚冰凉，忧心忡忡地追问：“我只是个小宫女啊！”
周公公嗯了一声，正眼也不看她：“赵公公传下来不会有错。圣上日理万机，不知怎地突然要见你。我警告你，可得当心！若是出了什么差错惹得圣上不高兴，别说你一家的脑袋，就是我们也得跟着你受罚。你最好放聪明点！”
湘琳唯唯应诺，脑中念头飞转，忍不住问道：“传见我之前圣上可是见过了什么人？”见周公公一脸不虞，连忙补充：“大概了解了我也好心里有数，免得惹祸上身。”
周公公觉得有理，想了一会儿：“皇上一早从兰妃娘娘宫里出来，见过了几位大人，正在书房里喝茶，突然下旨让你觐见。”
这么说是兰妃的事，湘琳心中稍定，御书房已近在眼前，忙屏气凝神，垂手立在一旁。周公公见她还算知礼，点了点头，与其他人耳语了几句。
湘琳表面淡定，内心七上八下如惊涛骇浪。皇上既然要见她，必是有话想问，她该如何回应？不知兰妃是如何提到她，唯今之计只有实话实说，就算皇上不爱听也不至于治一个欺君之罪。打定了主意，湘琳深吸一口气，神色渐渐平静。
两个宫女打起门帘，一个小宦官领路，穿过长廊绕到殿前，又一个宫女迎上前，上下打量了她一会儿，回身向远远立着的赵公公递了个眼色。
“皇上，成湘琳到了，您是否要见？”赵公公轻声道。
正在书案边奋笔疾书的人嗯了一声，算是同意了他的话。湘琳偷眼望去，只见一道明黄色身影顿了顿，缓缓立起身。一颗心怦怦跳到嗓子眼，她不敢再看，跟着领路的宫女恭恭敬敬施了一礼：“奴婢成湘琳见过皇上。”
皇帝大约挥了挥手，周围人鱼贯退下，只留赵公公一个。湘琳愈发肯定此事与后宫争斗相关，正酝酿着词句，忽听皇帝开口：“兰妃手钏的案子是你破的？”
“启禀皇上，奴婢侥幸发现了一些线索，不敢居功。”
皇帝嗯了一声，目光在她身上停伫了片刻：“兰妃和眉嫔都想要你，看来你和她们走得很近，不知你有什么打算？”
湘琳心头一沉，兰妃和眉嫔争风吃醋，偏偏拿她做幌子。不管皇上答应了哪一头，另一方必会把账记在她身上，不由苦笑：“奴婢若是敢选，又岂能活到今日。”
“大胆奴婢，竟敢对圣上不恭！”赵公公急急出言何止。
皇帝不以为意摇了摇手，反而露出温和的微笑：“你倒坦诚。朕不愿落下偏颇的口实，也不愿后宫不宁。干脆你以后跟着朕如何？”
皇帝的问话都是命令，并没有咨询的意思。湘琳虽然百般犹豫，亦不得不叩首谢恩。皇帝或者想着来日方长，并不与她多言，目光微转示意赵公公带她下去。湘琳浑浑噩噩恍在梦中，一路踉跄如踩云端，好不容易回到司珍房。
司珍房众人得到消息，早早迎了出来。湘琳不经意瞥到笑娇的身影，心里不禁咯噔一声，苦笑连连。
