“七天未到，朕听魏平说你已经找到了凶手？”皇帝端坐在书案后，饶有兴致打量着湘琳瘦弱单薄的身子：“看不出来，你倒是能干。”
湘琳涩然一笑，不卑不亢：“皇上过奖了。其实说是查到了，奴婢并无真凭实据，也不敢轻举妄动。皇上虽然吩咐奴婢调查，却并未说过论罪凶手。奴婢担心会错了圣意办砸皇上的事，故忍而不发，静等示下。”
皇帝没想到她毫不表功，反而一套反面说辞，挑了挑眉：“哦？杀人偿命，丹青虽是个宫女，死的不明不白亦非人道，朕怎会放纵凶手？”
偌大的御书房空空荡荡，唯有湘琳立在当中，皇帝身边只留魏平一人侍候，连赵公公都被遣了开去，分明不想任何人知道他安排她做的事。。湘琳低头笑道：“如果皇上有心捉拿，只让赵公公代办便是。”
皇帝没想到她胆气颇壮，竟不被他天子威仪吓倒，反而不软不硬将了他一军。并不着恼，他认真地打量眼前的女子：一身月白宫装纤尘不染，式样普通，穿在她身上却衬出落落大方的气质。眉目精致中不失爽利，与女子常见的温婉魅惑容貌不同，更兼几分英气，颇有江湖女侠的味道。
皇帝不追问凶手，话题一转问道：“你是何方人士？家世如何？”
湘琳没想到皇帝突然打听起她的身世来，愣了愣，不得不据实以告：“奴婢成湘琳，东冶府人氏。家父名讳上坤下伦，是东冶父母官的师爷。”猜想皇帝大约是想问她为何懂得办案，添上一句：“奴婢幼时常随家父办事。”
皇帝哦了一声，又问道：“你又因何入宫为婢？”
当了皇上还这么八卦！湘琳腹诽着，林萧祈的事自然不能说，简单回答道：“当地年过半百豪绅来家中提亲，家父不愿意。正好朝廷使节到东冶选宫女，父亲便将我送进宫服侍皇上和各位娘娘，讨一个前程。”
分明是避祸，嘴上说得好听！皇帝亦不戳破，笑道：“原来是个小师爷，巾帼不让须眉。朕身边正缺个伶俐的人，你以后跟着朕便是，必无人再敢欺侮你。”
不见得吧，丹青在皇帝身边呆了好几年，还不是被人顺手就扔进了井里？湘琳心里想着，脸上却不敢表现出半分，恭恭敬敬谢恩。
皇帝看她动作并不干脆，眼神飘转，大约猜到她的想法，觉得甚是有趣，提醒她：“凶手到底是何人，你还未说给朕听。”
皇帝思维蹦来跳去，湘琳跟得颇为吃力，忙回答道：“魏公公帮着奴婢调查了几日，总算有些头绪。当日丹青当值至亥时，同屋的人见她许久未回房，以为她替旁人值夜，并未过问，第二日却在井里发现了她的尸首。”
“因而丹青遇难应在亥时之后。御书房守卫众多，地形复杂，非熟悉地形者不可犯案。杀害丹青的人，必然时常在御书房左右出入。”
皇帝渐渐面色凝重，身子略略前倾，认真听她缓缓道来。
