崇祯四年,正月初六。
正午,贺知锋一到老太爷这里,就被告知迎接的队伍一早就出发了。只因贺知锋的舅舅来了,不好催促。现在要赶路了,今晚一定要到镇江。明日就要接新娘,初八正午要接到贺府。然后举行婚礼仪式,晚上送入洞房,夫妻二人喝完合卺酒才完成。也是从一刻起,贺知锋的一言一行,都有引领。那些婚礼的理事,执事会告诉贺知锋做什么,如何做。贺知锋骑马出门了,老太爷安排了二个精壮陪着。急急的往镇江赶路。
三人一路骑行,晚上终于赶到了。贺府在镇江包了家客栈,所有迎亲的队伍都往在这里。贺知锋三人赶到时大家都睡了。只有福伯一直等着,见到贺知锋也松了口气。福伯准备好了热水,饭食。贺知锋洗漱了一下,胡乱吃了点东西,也睡了。次日,贺知锋还还睡觉,就被人拉了起来,开始打扮。发束,衣服这一切都有人服伺。贺知锋觉得自己就像一个提线木偶,别人叫他干嘛就干嘛。队伍已经开始吹吹打打了,听起热闹极了。
吉时,队伍出发了。不久就到了邱府,贺知锋骑马一匹白马,在邱府门口等着。邱府女儿出嫁也有很多讲究,今天贺知锋是不能进邱府的。只等邱府的人把新娘送进花轿,贺府的人才能抬轿回扬州。贺知锋骑在白马上,看着邱府大门,等着,耳边听着热闹之极,毫无美感的迎亲曲乐。半个时辰过去了,邱府还没有送出新娘子。曲乐的声响更大了,仿佛在催促邱府快的,又仿佛声响大了邱府就更有面子。贺府的理事进了邱府,询问邱府的进程,何时能送新娘子上轿。询问邱府根据镇江的风俗,贺府做的可有不当之处。。。。。等等。
又过了半个时辰,新娘子终于出来了。上了花轿,队伍往杨州出发了。迎亲,送亲的队伍一百多少人。轿夫,吹打乐器的乐夫,不可以坐马车。所以贺府只准备了十辆马车随行,马车里坐的都是送亲的女眷!天公作美,路上没有下雨。中途休息了一夜,初八中午到了贺府。
贺府早张灯结彩,宾客盈门。贺知锋和新娘子一起经历了一个时辰的仪式。各种跪拜,各种敬茶,贺知锋觉得腿跪的生痛。最后新娘子送入洞房,贺知锋却还要招呼客人。酒宴首席老太爷亲自做陪,坐的有邱府送亲的人,新娘子的叔叔,贺知锋的舅舅。转运盐使司的一个吏员,盐课提举司的一个吏员,盐课司(盐场),盐仓,批验所的下阶官吏。这些人官位不高,有一个共性都是各司各部头面人物的心腹。在某些方便可以代高官行事。那些人在朝中任职不方便来参加一个盐商孙子的婚礼,派心腹前来,说明了态度。盐业是贺府的根本,自然不敢怠慢,坐的都是首席。贺知锋也要尊重,第一桌一人敬一杯酒,说几句场面话。以下的都是各地与贺府有关系的官员,富商。能来的就来了,不能来的也会派心腹,亲近之人代表。贺知锋要每桌敬酒,寒喧。院内就开了三十桌,都是有头有脸的人赞。院外又开了百桌的流水席,左右邻里可随时来吃。贺知锋二世为人,都不太会喝酒,头晕晕的早就不记的谁是谁了。不过有一桌贺知锋记得很清楚,就是自己的堂姐堂妹坐的一桌。大姐知画嫁的是安庆(九江)府的一位通判的二公子。二姐知竹嫁的是吉安府吉安县的一位县丞的长子,堂妹知秀嫁的是盐业提举司的一位提举的公子。今日贺知锋新婚,又入了官场,三对夫妇都来了。贺知锋知道了这三位姐夫妹夫的身份,心里就知道,朝庭是没救了。贺府在扬州盐商地位靠后,就通过联姻,把盐道衙门,地方大族牢牢的连在了一起。不要说那些在盐业上经营了百年的大家族,基本上整个朝庭的盐税都掌握在扬州的大盐商手里。任何人一碰,盐商,盐道衙门官员为了自己的利益,就会全力反噬。利益太大,涉及的官员大多,谁也不能改变。
最后,贺知锋走到院外,敬了乡亲一杯酒。谢过了各位乡亲们能来捧场。只时已到了亥时(晚上十点左右),贺知锋被人送进了洞房。