“这五公子是何人？”皮照民更加不解，看向姜子阳问道。
姜子阳一时语塞，不好向皮照民透露梁允真实身份，只好避重就轻道：“王五口中五公子为学生明德，也是京中人士，家中姓梁，是与王五同来结伴入学。现与怀礼同在午后学堂为邻桌，私下里两人感情交好。”
皮照民听后就“梁明德”身份不疑有他，只以为是皮怀礼在新竹堂结识的好友。这会儿他们要去叫皮怀礼一同外出用饭，皮照民便想也好去见一见这位学生罢。
不待皮照民答应王五一声，王五已是急道：“还请老师和皮老爷稍等，学生这便去请五公子来见二位。”说罢，王五转头就跑着去了，腿脚可快，一晃就不见了人影。
来不及叫住王五，皮照民与姜子阳对看一眼，双双有些无奈王五这急性子。往宿屋走只有这一条路，大家是同路，王五本不必急着先行。二人对看后笑了笑，随后跟去。
行至半路，已见梁允、皮怀礼与王五同来。原来王五去叫，梁允正好在皮怀礼屋中说话。听闻皮照民来了新竹堂，二人便都跟着王五迎来。
“爹爹您来啦。”
“学生梁明德，有幸拜会，问皮老爷安好。”
皮照民先冲着皮怀礼点了点头，然后立即回应梁允道：“梁公子安好。”
此时众人在路中央说话，道路虽不狭窄，但过往学生多有不便纷纷侧目。
姜子阳提议道：“不如就请五公子与我等一同外出用饭，方便说话。”
见梁允点头，王五马上问道：“不知学生可也同去？”
姜子阳觉察疏忽，梁允要外出，王五自也要跟去看护，便道：“你也同来罢。”
回头见皮照民有些瞠目结舌，姜子阳忙又问皮照民道：“贤弟可是为难？今日还是为兄做主，请……”
皮照民赶忙道：“无妨，无妨，说好是我请姜兄外出用饭，”又看向梁允道，“听说梁公子与我儿怀礼交好，”也看向王五道，“想来二位平日里对怀礼多有照顾，还未谢过二位，就请二位与我等一同外出用饭罢。”
王五忙道：“皮老爷客气，实际学生常向怀礼讨教，更该感恩。”
梁允也十分客气对皮照民道：“多谢皮老爷。”
皮照民只知王五是十六卫大将军之子，又看着便知其年长于皮怀礼，似有二十岁，以为王五说的是客套话。平日里哪可能是他请教皮怀礼？该是反过来皮怀礼请教他才是。
皮怀礼也当即对王五道：“王兄言重。平日我们私下互教，是相互补足一同学习，又何来讨教一说。”
皮照民听皮怀礼如此说，还以为皮怀礼有些托大，不如王五谦逊，教导皮怀礼道：“你当学着王公子，为人多谦逊，不耻下问。”
皮怀礼受教，应，“是。”面上仍是平和，没有一点不满。
这叫在一旁看着的姜子阳面上有些古怪。他是知道实情的，王五所言句句属实，而皮怀礼才当真是称得上“为人多谦逊，不耻下问”。不过不怪皮照民错怪皮怀礼，这不知道的，说了也叫人很难相信，凭王五这出身，都二十岁了，学问竟还不如十二岁的皮怀礼。说来，皮照民可是忘了？刚刚王五可是从晨堂下课出来拦住他们，而皮怀礼入学便是分入了午后学堂。这学问上孰高孰低，显而易见才是。
皮照民确实是没想到这方面，而是已在考虑着上次去过采菊楼，觉着采菊楼不愧名声饭食非常可口，便是招呼着众人往外走，欲往采菊楼。
一行皆为读书人，步行外出，路上礼貌不再出声言语。但穿过那几条街，眼看采菊楼就在近前了，皮照民却突然“哎呀！”一声，止步为难道：“是我疏忽了，一时忘记采菊楼门庭若市，怕是这正当饭点，我们没有预约直接而来，没有位置。”说着，皮照民紧急考虑，又问，“几位可愿等候？还是我们换一家？”
姜子阳笑道：“无妨，我们进去吧。”
一进入采菊楼，冯掌柜马上绕出柜台，迎道：“少爷您来啦。”数了数姜子阳身边，共五人，问道，“少爷可是五人用饭？”
姜子阳点了点头。冯掌柜便是请众人道：“请五位随我上楼。”
往楼上走着，姜子阳主动对皮照民做出解释。原来这采菊楼竟是姜家产业，更早在两年前姜家老爷便直接把采菊楼过继到了姜子阳名下。平日里新竹堂厨娘若是告假，就会由采菊楼给堂中学生送去饭食，哪怕耽误商贩，也会优先确保堂中学生饮食无忧。
到了二楼，冯掌柜是直接引着众人到了一角包间。包间有门，原本关着，这会儿推开，只在门口向里一看，便可见对外两侧通敞窗户，视野极佳。皮照民尤记得上次在这二楼用饭，始终见这包间门关着，还以为门内已有客人。如今看来，这间包间是不对外使用，专门给姜子阳留用的。
众人进门，姜子阳请了皮照民和梁允至最内侧相邻两位上座，自己则在皮照民另一边坐了。剩下位置皮怀礼坐在梁允另一侧，王五次之。
皮照民还以为姜子阳是客气，既然“梁明德”想见他，为方便二人说话，才是如此安排座位。
众人入座后，冯掌柜依然亲自招呼，给姜子阳递上菜单。姜子阳把菜单递向皮照民和梁允，先问了二人意见。
皮照民没接，只道：“上次来，冯掌柜给推荐了几个菜色都好，旁的还未尝过，还是请姜兄做主吧。”
梁允接了过去看着，看后也摇了摇头，道：“这菜单上写的菜色我都未见过，老师做主吧。”
姜子阳从梁允手中接过菜单，又向王五和皮怀礼递去，但皮照民和梁允都叫姜子阳做主，这二人就也没接菜单，直接道，“请老师做主。”
姜子阳便是吩咐冯掌柜道：“你看着办罢，无需酒水，先奉野菊茶来便可。”
