“叔德不可乱说，那太守之位是元让的。”曹德将锦帕叠好，放到袍袖中，如今曹家的家财全部换成金子，一部分要用来资助曹操，到兖州安家落户尚需大量的钱财，所以曹德不得不勤俭行事，这锦帕洗洗还能用，至少明面上他需要做出勤俭的样子，因为曹操不在家，曹德就是曹家的牌面。
“哼，他夏侯惇，何德何能，怎比得上大哥！”曹彬踹翻眼前的酒坛，酒浆洒了一地，涓涓流淌，“我们为去兖州，节衣缩食，筹得一万两千金，这功劳不比他夏侯兄弟大吗？大哥不必自谦，我看那兖州牧，大哥也能做。”
曹德抿抿嘴，似乎在回味酒浆的甜美，“仲德不可胡说，兖州是咱家老大的地盘，而且夏侯兄弟，他们是我们的同族，不管是谁做那太守，都是我们曹家的。”
曹彬不以为然的说道：“夏侯家已经没落到耕田为生，那夏侯渊还蹲过牢狱，抛弃亲子，我曹仲德耻与他为伍。”
“二哥，不要生气，来来喝酒，明天咱们去集市瞧瞧，福伯说那里新进一批人奴，说不定有好货色。”曹玉做出息怒的手势。
与此同时，曹家别院中，曹颖正在收拾自己的行装。身为曹家独女，她本该是掌上明珠，娇生惯养，双手不沾阳春水。但是曹颖内心柔软善良，总是设身处地的为别人着想。比如看到曹铭的衣服破烂之后，立马用自己的月钱，买上好的绸子，给曹铭做了一件衣服。
曹颖听到大哥在兖州的情况并不乐观，于是准备将自己的首饰衣服典卖，等到兖州以后，交给曹操以资军用，聊表心意。
“大小姐，这些都卖掉吗？”丫鬟巧儿抱着两件留仙裙，俏脸上满是心疼，“这些都是夫人留给小姐的...”
曹颖抚着衣服，神情哀伤，低吟道：“巧儿，天下兴亡，匹夫有责，你知道这句话是谁说的吗？”曹颖刚才去探望曹铭时，正好听到曹铭说这句话，那时不觉中晶莹流淌在玉颜上。她将一吊钱，放在院中的枯井边，高呼一声：“铭弟，明日早晨你出去吃饭。”说完之后，曹颖迈着莲步的走出院落，空气中散落着点点晶莹。
“一定是大公子。”曹操文韬武略样样精通，成为乱世中的一方诸侯，曹家的丫鬟都把曹操当成偶像，“白骨露於野，千里无鸡鸣。只有大公子这样心忧万民的人，才能说出如此慷慨激昂的话。”巧儿拢在一起的发，散落下一绺，铺在光洁的额头上，嘴角轻轻扬起，那样子像极了后世追爱豆的小迷妹。
曹颖打趣道：“你呀，是不是对我大哥倾心了。”巧儿自幼服侍曹颖，两人情同姐妹，没有主仆之间的生分拘谨。
曹颖拢起巧儿的散发，细长的杨柳眉微微一弯，长水秋眸绽开一朵笑，惊艳如辰星闪出的光芒。如果曹铭在此，肯定会脱口吟出一句“眉蹙春山，眼颦秋水。”
“这不是大哥写的，这是铭弟说的。”曹颖语气平和，眉眼堆笑。
曹铭和曹颖是亲姐弟，曹铭刚满十二岁，就被发配到乌衣巷，不领月钱，不置家仆。一个智商如同四岁稚童的少年，离开家族的庇护怎么可能活下来，曹铭能够活到今天，完全是靠曹颖呕心沥血的照顾，长姐如母，她为曹铭付出的心血与精力超乎想象，毕竟她只比曹铭大两岁。
巧儿用手轻掩翘唇，“这...真的...是五公子说的？”
曹颖笑容灿烂，微微点头，曹铭现在的变化，让曹颖有一种熬出头的感觉。
巧儿上前一步，抓住曹颖的玉手，杏核般的眼睛中，含着泪水，“芸夫人如果知道五公子出息了，一定会含笑九泉。”
......
翌日，阳光从窗外透了进来，唤醒沉睡中的曹铭。张公公不知何时离开了，在桌子上刻下几个大字，与曹铭定下约定，明天一早准时赶到曹家。曹铭摸着那几个大字，“切，手劲真大，把我家的桌子都弄坏了。”
曹铭洗漱时，又一次感叹道：“没有牙刷，用盐水洗漱真的很不方便。”
平时曹颖都会给曹铭送饭食，但是她今天有事要忙，所以昨日送给曹铭百枚剪边五铢。剪边五铢钱就是被剪凿了外围或冲凿了外廓的钱。钱文“五铢”二字仅剩一半，故又称“对文五铢”。曹铭抚摸着剪边五铢不甚平整的边缘，嘴中勾起讥笑，“汉灵帝为谋私利，而坑害黎庶百姓，这样自私自利的帝王，难怪汉室会衰微。”
曹铭准备到集市上吃早脯，顺便看看能不能搞到一些马尾、头发之类的，给张公公做个假胡子，张公公的样子太显眼，加入曹家的队伍中，极有可能引起张闿的注意。
徐州辖东莞、下邳、广陵、琅琊、彭城、东海等郡国六十二县，辖境相当于今天的江苏长江以北及山东南部地区。琅琊国于西汉时建立，到公元41年，汉光武帝封其子刘京为琅琊王，建立琅琊国，以开阳作为国都。初平二年也就是192年，顺王刘容逝世，琅琊国被废除，但是仍以开阳城做为治所。
虽然去年的时候徐州发生一场大战，但是战火没有波及到开阳城这里，所以开阳城中人口稠密，集市繁荣。曹铭走在大街上，四处张望，这是曹铭第一次逛古代城镇，这开阳城虽比不上现代大都市，但这是正宗的古代城池，很有韵味。曹铭没见过古代人做生意的场景，颇感好奇，所以兴趣盎然的逛街。
来到一处卖早脯的店铺，曹铭点上一小份早餐，将五枚小钱花的干干净净。曹铭正在慨叹飞涨的物价，忽然听到店铺外边吵吵嚷嚷的，周围的客人们听到动静后，蜂拥而出，老板慌忙追上去讨饭钱，店铺中只剩下曹铭一人，曹铭向来对看热闹不感兴趣，所以很淡定的在喝小米粥。
但是人在家中坐，祸从天上来。曹铭正在对付小米粥时，突然从人群中挤出来一名少年，一溜烟跑到曹铭身后。
曹铭回首一望，那少年约莫十四五岁，头发乱糟糟的，鹅蛋般的脸上布满尘灰，看不出来他本来的面目。少年慌不择路，躲在曹铭身后，同样脏兮兮的手，抓住曹铭的袍服，在曹铭的衣服上留下几道污渍。曹铭感受到少年的手不停的在发抖，灵动的双眼中满是惶恐。少年弄脏曹颖送给自己的衣服，曹铭本想斥责他几句，但是看到少年可怜兮兮的样子，将口中的话换成，“小兄弟，你为什么发抖？”
“狗东西，给我滚出来！”一道嚣张跋扈的声音，压过吵闹声。
曹铭抬眼望去，只见来者虎背熊腰，满脸浓髯，面如黑炭，看起来不像是好惹之辈。
“好雄壮的汉子，这是哪家的子弟？”周围一名身穿灰色袍衣的老人惊叹道。
一位头戴黑色纱帽之人，有意思卖弄，摇头晃脑道：“你不是本地人吧，王家猛虎王勉都不认识？”
“大哥你瞧，一个地痞无赖之徒，倒成了猛虎。”曹彬立于人群中，双手抱拳。
曹德不置可否，淡淡的说道：“且看这莽夫想要干什么。”
见到王勉进来，少年赶紧躲在曹铭背后，头也不敢露。王勉晃着膀子，大摇大摆的向曹铭走来，也不搭话，直接拨开曹铭，蒲扇般的大手便抓向少年。
曹铭喝道：“且慢！”抢上一步，挡在少年身前。
王勉脸色一沉，挂着玩味的笑，“黄毛小子，你想要干什么？”王勉自始至终都没有正眼看曹铭，对于瘦弱的曹铭，王勉打心眼里瞧不起。
