阿曼闻声就笑了起来，一把揽过鱼莹的肩膀，“现如今这煤球都成了精，咱们早上刚念叨了两句，它就自己过来了。”说到这里，轻轻拍了下自己的脑门，装作恍然大悟的模样，“瞧我，哪是它们自己来的？分明是九爷心里惦记着人儿呢！”
鱼莹轻轻推了她一下，“嘴上别没个把门的，小心五爷听到了。”
阿曼这才神色一凛，深深看了小东子一眼。那小子也精明，急忙摇头道，“五爷还没来呢，昨儿雷二爷来过之后，五爷没多久就从后门走了，也不知出了什么事儿。”
阿曼脸色一沉，看鱼莹的眼神也变得复杂起来。五爷放着好好的前门不走，反倒走了后门，肯定是不想给人发现。昨天在水一方热闹至极，来了不少与五爷平日交好的朋友，难道是不想给他们看到？
鱼莹想得却是另一点。
在水一方萧条了那么久，难得昨天客人多，按理说五爷应该下楼陪这些朋友好好喝几杯才对，到底事情严重到了什么地步，让他急匆匆地走了呢？他又去了哪里？
鱼莹眼珠一转，对着小东子一笑，“这件事儿真是辛苦你了，我和你阿曼姐会一直记在心里的，日后有什么好事儿也一定先想着你。”
小东子笑得更开心了，“多谢两位姐姐，我就知道你们是真心疼我。”
角落里的新舞女已经站着看了半天，鱼莹就说，“大厅里太惹眼，还是别聚在一起了，我先上楼。”阿曼冲她点了下头，见小东子一直盯着她的背影，笑着扭过了他的耳朵，“还傻站在这儿干什么？请你过来是发呆的？仔细马经理看到，又要骂人了，还不赶紧做事儿去。”
小东子这才揉着耳朵跑了。
阿曼眼角斜瞥到站在角落里的锦绣几人，表情都欠奉一个，快步奔着后台的方向去了。锦绣咬了咬牙，等阿曼的背影走远了才恨恨地说道，“我真不知道她嚣张个什么劲儿，不过是仗着自己在在水一方的年头多，五爷又捧着她罢了。等回头我站稳了脚跟，一定要和她好好过过招。”
杏璇今天穿了件嫩黄色的旗袍，整个人都如一枚熟透了的甜杏，粉雕玉琢般晶莹剔透。她一直站在锦绣的身后，听了她的话，忍不住悄悄翻了个白眼，自打和锦绣结盟之后，这后悔的心情就从来没间断过。她淡淡侧过脸，原还想和一旁的雪荷交换一个无奈的眼神，谁知雪荷竟然扬着脖子，一直盯着二楼发呆。
杏璇一怔，顺着她的视线看了过去，只见二楼空荡荡的没一个人影，忍不住好奇地推了下她的肩膀，“看什么出神呢？”
雪荷急忙回神，轻轻摇了摇头，“没什么。”
锦绣站了一会儿，甩着手里的帕子道，“别站在这儿当盆景了，咱们也赶紧去收拾收拾，我看这情况，晚上的客人准又少不了。”话一说完，片刻都不耽误地往后台走。
杏璇和雪荷相对无语，慢步跟了上去。
走了几步，雪荷的思绪又飘到了二楼。刚刚叫小东子的服务生说，是九爷做主帮忙置办过冬的煤球，这个九爷是谁？五爷的弟弟吗？那他又为什么对楼上的姑娘那么好？
◆◇◆
阿曼一进后台，就给红豆拉到了一边。她平日与红豆没什么交情，见她一脸热络地把自己拉到了角落里，先生出一股不自然的情绪出来。红豆小声说道，“你还没听说吧，马经理又想出了新花样，在后台搭了个小舞台，正张罗请乐队呢。刚还来后台问了一嘴，看有没有会唱歌的，可以登台表演，给格外的分红。”她说到这儿，眼珠一转一转地盯着鱼莹，“你要不要上台试试？”
阿曼直接笑出了声，“我？我就算了吧！几斤几两我自己是知道的，我没那么大的本事，还是安心做自己的舞女吧，别在台上丢了人，再没脸见人，到时候连舞女都干不得了。”她说完这番话，轻轻拍了拍红豆的肩膀，倒像是帮她拂去肩膀上的落叶一般轻柔。
红豆一愣，有些没琢磨过来她话里的意思，阿曼却与她擦了个肩膀，快步走了。
红豆望着她的背影，想了又想，猛然反应过来。阿曼这分明是指桑骂槐，说她不知深浅，登不得大台面。一想到这儿，顿时气了个红脸，扭头就走了。
等她走远了，暗角里才缓缓走出个消瘦的身影，穿着一件祖母绿色的旗袍，她半靠在墙壁上，冲着红豆走远的方向冷笑了一声。刚巧有人路过这里，被她吓了一跳，拍着胸脯叫道，“小百合，你怎么躲在这儿？着实吓了我一跳。”口气中满是不悦。
小百合急忙整了整思绪，又恢复成以往怯懦的模样，“对不起……我就站这儿待一会儿……”
那舞女也是知道的，见她一副唯唯诺诺的模样，不禁有气，“里面那么大的地方你不待，跑这儿凉快什么？”狠狠瞪了她一眼，快步往红豆所去的方向走了。
小百合想了想，转身回了后台。
因新到的这一批舞女，后台明显有些不够用了，大家又都不是省油的灯，这会儿吵吵闹闹，乱得不成样子。小百合正要往里走，手臂忽然一紧，给人从一侧抓住了，她低头一看，见是春心，诧异地问道，“春心姐，您有事儿啊？”
春心刚画完眉，浅笑着摇了摇头，“没事儿，你坐在这儿画吧，里面挤。”说着，缓缓站起了身。小百合顿时一脸感激，“谢谢姐姐。”
春心冲她一笑，“我去外面抽支烟。”把位置让出来给她，自己却头也不回地走了。一旁的另一个舞女冲着她的背影不屑地撇了撇嘴，轻轻拉了下小百合的手臂，“你别搭理她，最看不惯这样的人了，头前儿跟屁虫一样地贴在牡丹的身后，等彩燕出了事儿，回头又来讨好你。两面三刀，手段全被她使全了，这么一比，反倒让人觉得我们太过平庸了，又不是后宫，这么挖空心思的笼络人心，还不一样给人生生踩在脚底板下头，上有牡丹和阿曼，我看她这辈子也就这德行了，想翻身，下辈子吧。”
小百合无害地冲她笑了笑，没敢接话。
那舞女见自己啰啰嗦嗦说了这么一堆，人家一个笑容就给自己打发了，微微有些不满，干巴巴地撇了撇嘴，把脸转了回来。
旁边就响起一阵笑闹声，“热脸贴了冷屁股，还说春心，你也不是什么好东西。”
“小百合就是个木讷的脑子，油盐不侵的，和她说话，都嫌嘴皮子疼。”
◆◇◆
鱼莹刚坐进电话房，两台电话就轮番响了起来。鱼莹赶紧坐下，手忙脚乱的应付起来。一听说在水一方来了新的舞女，又个顶个的标致，预约位置的电话络绎不绝，差不多接了二三十个，她这才稍稍缓了口气。
电话又突兀地响了起来。
她一接起，刚听到对面的喘息声，就有一种很奇妙的感觉在心头荡了过去。这是唐九城的电话……这念头一闪而逝，却让她无比的坚定，于是未语先笑，声音也格外轻松，“我就猜到你的电话要打进来了。”
唐九城明显愣住了，反应了半天才问道，“你怎么知道是我？”
“这有什么难的，掐指一算，天机尽现。”鱼莹故作得意地说道。
唐九城就笑了起来，“这么厉害？那你可比城隍庙里的大师傅算得准多了。这样吧，你给我好好算算，看我什么时候能成家立业，我回头给你送两个童男童女过去。”
从前生活在小渔村的时候，每年开海打鱼前，家家户户都要去海神庙里拜一拜，烧两个童男童女进献给海神。海神一高兴，保佑渔民们平安出海，收获满舱。鱼宁倒是一听说要祭童男童女，吓得脸色苍白，拉着她的手问，“姐姐，是要把孩子活活烧死吗？”她不耐烦地摇了摇头，鱼宁这才放心。其实她当时就在想，如果鱼大江打鱼的船能在大海中翻掉就好了……
唐九城见她久不回答，好奇地问道，“大仙？是不是嫌两个童男童女不够，不如我舍身取义，将自己献给大仙好了，就怕大仙不肯收啊……”
鱼莹这才回神，“别说得多大义凛然似的，你肯舍身取义，也要看我愿不愿意要。你这人嘴上没正经，神佛怪罪，这辈子都别想成家立业，准备孤独终老吧。”
“哎哟喂！”唐九城在电话那头怪叫了一声，“你这话也太损了，我招你惹你了？亏我还惦记你呢。”
鱼莹轻声笑了笑，“人都说大恩不言谢，九爷这点儿小恩小惠的，总怕别人不知道，还亲自打电话来问。煤球都收到了，这漫长的冬天，每点一块，都会记着九爷的大恩大德的。”
“大恩大德算不上，就是我的一点儿心意。”唐九城的心底软成了一片。如果寒冷的冬日里，鱼莹能因为他的这份心意觉得温暖，那就足够了。
就好像……他在她身边呵护着一样。
“对了。”唐九城整了整思绪，换了个话题，“听说新的舞女都到了，有没有模样特别标致的？回头等我后背上的伤好了，我去找她们跳舞。”
鱼莹翻了个白眼，“等九爷伤好了要过来，提前叫人打电话通知一声，我好转告马经理要他准备迎接你。”
唐九城笑了两声，“行了，我不打扰你了。老付已经在电话旁站了半天，要请我上楼躺着去呢。你闲着没事儿的时候，记得来看我，也要提前通知我一声，我安排车子去接你，顺带让后厨备好黄鳝。”
鱼莹直接挂上了电话。
合着还真把她当厨娘使唤了……
