且说众人从贾母处散去回到住处，依然在想着刚才发生的事情。
林黛玉回到住处后，想着今天看到这位贾琮表哥的点点滴滴。“这位表哥跟我一样都是孤苦无依的人。都是只有一个婆子，一个丫鬟，而且看他的穿着身上的衣服料子，这应该是他过年前做的衣服。而且身上没有任何配饰，可知他手头应该很拮据。每个少爷小姐都是二两银子一个月，要么这些年他都用来买书或者做其他用度了。要么就是他一个月没有拿到这么多银子！我是身体不好，晚上才睡不着觉，他是为了功名晚上少睡觉。这么多人笑话他，他也不恼，还做怪样子逗大家更加发笑。”想到当时的样子，黛玉不觉又笑了起来。“他能做到众人嘲笑而不恼，说明他心胸开阔，不斤斤计较。他贬低自己，抬高宝玉，想来他也知道府里的形势，很会抬高别人来保护自己。不是得意了便猖狂的人。“笨鸟先飞”，他哪里笨啊，是聪明得紧！看到我知道了他是装的，还对我笑，是在夸我聪明么？还有他要的大丫头晴雯很多人都说像我，而另外一个小丫头又姓林，他这是什么意思呢？”
宝钗和薛姨妈回到梨香院后，宝钗对薛姨妈道：“妈妈，大姨父家怎么还有一个儿子么？以前都没听说过啊！”薛姨妈道：“这个事情我倒是知道，只是听说你姨父对他是不闻不问的。也从没带出来见亲戚朋友，只是让他在一个小院子里过活。”
“那他还说是姨父姨母的严加管教？”
“我的儿，这不过是他说的场面话罢了。他这些年应该是过得很苦，自己又不甘心，所以才发奋读书考科举。”
“那他也太刻苦了吧！一刻都不得闲。”
“这就是大家族，他是庶出，府里谁都不管他。他不对自己狠，一辈子都出不了头。”
薛宝钗想道：“如此看来，这位琮兄弟在这两府里几乎是无人能比了。只是不知他的志向若何？能走多远？”
正在此时，薛蟠从外面走了进来，看到薛姨妈和宝钗都在。道：“妈妈和妹妹都在啊！怎么我到处听到下人谈论那个贾琮？他又发生何事了？”薛姨妈回道：“他考中秀才了！”薛蟠惊讶道：“考中秀才了？我在学里也没看出来他是考秀才的料啊！”
“人家不止考中了，而且还是第三名的廪生！”
薛宝钗问道：“哥哥，你们学里上次打架所谓何事？”
薛蟠道：“幸好是金荣抵在前面，不然我……。”说到这里，意识到说错话，赶紧住嘴。可惜以家里妈妈和妹妹对他的了解，其实已经很清楚这件事他又参与了进去。薛姨妈道：“你这个孽障，叫你进学是让你长进的，不是让你惹事生非！你是要气死我和你妹妹么？”
“妈，我又没打架，是他们在打，你怪我做甚！”
宝钗道：“妈，我看干脆叫哥哥多和琮兄弟一起学习。既能学习，又能让琮兄弟多劝劝他。”
薛蟠想到贾琮的武力，打了个寒战道：“我才不和他一起玩呢，在学里也不和人交流、玩笑。这种人无趣得很！”
“肯定是你们排斥人家，所以才不和你们学习玩笑。”宝钗又道：“妈妈，琮兄弟不是要搬到东府么。到时候我们去恭贺一下。”薛姨妈想了想，道：“儿啊，你想得周到，到时候带点礼物去就是了。”
且说尤氏婆媳回到宁国府后，来到天香楼秦可卿的住处。二人商量把贾琮安排到哪个院落。尤氏问儿媳道：“媳妇，你说把你琮三叔安排在哪个院子合适？”秦可卿回道：“太太，现在还有两个院子，一大一小。小的那个挨着后门，虽然出入便宜，但是格局太小，不适合他读书人的身份。往后会个朋友，或者来个官面上的同年，人家会看低我们府里。不如就把这后面的三进大院子给他住。”
“可是他通共也只得三、四个下人，这院子会不会太大了？”
“这有何难，我们给他再配几个洒扫的婆子丫头罢了。”
尤氏想了一会子，道：“我觉得给他住那么大的院子不太好。你想啊，虽然他跟我是一辈，但是他还是个孩子，况且他在西府里又是个不得势的。到了我们这里住得和那边大老爷、二老爷院子都差不多大，怕是到时候大家不好相见啊！”
秦可卿想道：“都说我这个婆婆是个不醒事的，他们怕是看错了人。这些都能想到，哪里是个简单的！不过若是琮三叔住得太远，对我就没有太多便宜了。也辜负了我的苦心。”想到这里，秦可卿就回尤氏道：“太太，虽然暂时看来他住的院落太大，但是从先时琮三叔的作为来看。他必定不会止步不前，明年就是乡试秋闱。估计三叔势必要下场的，若是中了，那就不得了了！”
尤氏来了兴趣，道：“哦，若是中了如何？”
秦可卿道：“其实三叔现在就已经站在了国朝开国以来的第一位了。十一岁的秀才，百年未有啊！若是明年中举，就只有前朝首辅杨廷和能够媲美了。你说这是不是举国皆知！”
尤氏惊呼出声道：“啊，这么厉害。那我们宁荣二府不是更加尊崇了！”尤氏一脸笑意的道：“好，我们就提前下注，希望琮兄弟明年能够中举。”尤氏很是高兴，在房间里走来走去。过了一会，她对秦可卿道：“不行，我现在就去给老爷说明情况。然后就叫下人收拾院子，可不能耽搁了。”说完就急匆匆的找贾珍去了。
秦可卿等尤氏走了以后，对丫鬟瑞珠和宝珠道：“我累了，要躺一会子，没事不要打扰我。”俩人服侍着躺下后，放下帘子到外间去了。秦可卿并没有睡着，只是躺在床上想着自己的心事而已。
尤氏去见贾珍的时候，他正在逗弄着自己的蛐蛐。听说要把贾琮弄到府里来住，本不想同意，因为他对儿媳妇秦可卿垂涎已久，马上就要得手了，现在弄一个外人进府。不是夜长梦多么！只是听说老太太已经同意了，就不好反驳。只想着远远的打发到后角门的那个院子便罢。谁知两个妇道人家居然要把大院子给他住。贾珍道：“他一个小孩子住大院子，成何体统？你让西府大老爷，二老爷怎么看？”接着尤氏就把秦氏分析的贾琮中秀才和中举人对两府的影响添油加醋的说了出来。贾珍听到这里，心里不免也是一阵意动。“若是中举，说不定到时候自己能捞一笔银子，而两府旁支也能享受到一些便宜。”如此，贾珍就同意了二人的决定。同时吩咐下人把天香楼下箭道旁的三进大院子两天内收拾干净，等待贾琮的入住。
而在王熙凤的院子里，三人也在谈论此事。王熙凤道：“二爷，你可要小心了。你这个兄弟比你可厉害多了，今天在老祖宗面前装疯卖傻，收买人心，阿谀奉承。手段高明得很啦！”贾琏对于王熙凤压过自己一头，而且不让自己碰平儿和纳妾一直是耿耿于怀。因此回道：“他厉害也好，不厉害也罢。终归是我兄弟，他不会害我的。你还是担心自己要紧，你遇到对手了。看你二人谁厉害。”平儿在一边看着二人较劲，不说话也不参言，就当没听见二人的谈话。王熙凤看到自己没能激起贾琏的心气，也息了和他逗嘴的心思。问平儿道：“他要的那两个丫头有没有什么问题？那个林小红的是谁？”平儿答道：“倒没看出什么问题，那个叫小红是林之孝家的女儿。”王熙凤道：“就是一锥子紥不出一声儿来的天聋地哑？”平儿回道：“可不就是那两口子嘛！”
“看来他一天天的虽然在读书，府里的人都熟悉得很嘛。”
王熙凤这话二人都无法作答，都不清楚贾琮是偶尔听到的这个小红，还是刻意为之了。
话说贾琮出了贾母院子并没有出园子，而是向一个下人问路，去给二老爷请安。顺道汇报今天的事情。这么大的事不可能绕过荣国府的当家人，这是最基本尊重长辈的问题。贾琮来到荣禧堂外，只见堂屋里高挂着一块赤金九龙青地大匾，上书“荣禧堂”三个大字。后面有一行小字书：‘某年某月某日书赐荣国公贾源’。贾琮让门外的小厮进去禀报，一会儿小厮出来说，二老爷让他进去。贾琮进去后看到贾政正与几名清客谈论时事，赶紧跪下来道：“贾琮给老爷请安！”贾政看了看贾琮，道：“起来吧！”贾琮回道：“谢老爷！”贾琮起来后垂首而立道：“贾琮是有件事来禀告老爷！”
“你是说你考中秀才的事吧！”
“正是”
“此事我已经知道了，你是个好孩子。听说你这几年一直在大老爷院里闭门苦读，不容易啊！宝玉不如你啊！”贾政年轻时本来想走科举正途，只因为贾代善去世时，给皇帝上书。皇帝感念荣国府一脉祖上功业，特下旨贾政恩荫了六品的工部主事。所以他是知道走科举正途是多么的艰难。贾琮道：“宝二哥胜过琮十倍，只是他暂时没想过考科举而已。”几个清客也在旁边异口同声道：“是的，世兄之才世所罕见，若是下场，两三年内必定高中。”贾政点点头，自己的儿子自己知道，的确是有股精灵之气，只是他的心思不放在正途，一天跟姐妹们厮混。道“看来，要好好督促他学习了。”贾琮心里为贾宝玉哀叹了一把，“不好意思，哥们。我不是故意坑你！实在是政老爹对你报的希望太大，你自求多福吧！”贾政又对贾琮道：“明年又是三年一度的乡试，你可去？”贾琮回道：“侄儿愿尽力而为。”贾政很满意贾琮的态度，道：“你去吧，接下来的一年望你继续努力，切不可骄傲自满。但愿你再传捷报。等下我会叫人给你送一百两银子过去，作为给你的贺礼吧！”贾琮再次跪下来磕头道谢，才出了正房。来到贾赦院里。
一路行来，下人都热情的打着招呼，以前看都不看他一眼的人，此时都是点头哈腰，一脸献媚。这更加让贾琮认识到贾府的下人群体捧高踩低，势利小人的嘴脸。以后这些人都在清洗之列。贾琮向贾赦简单的汇报了面见贾母的情况。贾赦听后，道：“这次你中了第三名，算是给我长了脸，比那贾珠还强。我给你二百两银子庆贺。望你过东府后，继续努力，争取明年考个举人回来。”贾琮知道贾赦和邢夫人都贪钱，没想到这次居然给这么多。难得他大方一回，贾琮跪下来回道：“儿子一定不忘老爷的教诲，继续努力攻读，争取明年能考中。”贾赦之所以大方一回，主要是一来贾琮给他涨了面子，二来这次送二百两，等中了举人，再多都能捞回来。不亏！贾赦感觉很是欣慰的道：“你今天也累了，下去休息吧！”贾琮恭身应是，略站了一会，就回自己的院子里去了。
刚刚回到自己的院子里，就看到两位十三四岁的美貌少女。从颜色情态还有气场都能分出谁是谁。晴雯看着略显高傲，生怕别人看低了她。而林小红则显得有点拘束，但是灵动的双眼还是看出是个聪明的姑娘。贾琮看到二人站在门外不进去，就道：“二位姐姐来了怎么不进去呀，赶快进屋吧！”二人看到贾琮来了，先行了个礼道：“见过三爷。”贾琮也很客气的回了礼，道：“二位姐姐，不要客气，先进屋吧！明月，你怎么不叫二位姐姐进屋呢？”明月走出来道：“我叫了，可她们不肯进去。”四人进屋后，看到江嬷嬷正在收拾东西。贾琮就道：“妈妈，不要忙着收拾了。也没多少东西，等会儿再收拾吧。来了两位姑娘，我来介绍你们互相认识一下。”江嬷嬷听他这么说，放下手里的活走了过来。指着晴雯对江嬷嬷和明月道：“妈妈，明月这就是晴雯，老太太身边的大丫头。”又指着林小红道：“这位是林小红。小红，你以前是不是另外一个名字？”林小红道：“三爷，如何得知的？我以前叫林红玉，因重了宝二爷和林姑娘，所以改为林小红。”贾琮不动声色的道：“我也是听他们说的，说你办事认真，灵活，所以把你要过来了！”
晴雯听到这里，也插嘴道：“琮三爷，那你又是为何把我要过来呢？我都已经在宝二爷跟前伺候了，偏偏你又把我要了过来。”贾琮面上一阵尴尬道：“只因为素日听人说你心灵手巧，我以为你还在老太太跟前伺候呢，故想到把你要过来。我都不知道你已经在宝二哥跟前伺候了，对不起啊，晴雯姐姐。”贾琮不知道么，其实他是知道的，只因为红楼故事刚刚开端，晴雯到贾宝玉身边不久，所以才开口向老太太讨要。本来晴雯因为自身长得好，往日跟着袭人的麝月、秋纹、媚人等人处处排挤她，刚刚才站稳脚跟，就被人要走了。想到走时袭人等人隐含笑意的嘴脸，她如何能不气。她难道就是货物一样被人卖来卖去么？想到这里，晴雯眼里隐含泪花。贾琮看到晴雯这样，也回过味来。知道自己是冒昧了，赶紧又是一阵道歉，并许诺明儿一早就去回老太太，依然叫她回去伺候宝玉。
江嬷嬷不愿意贾琮失了面子，接过话道：“姑娘，你来得刚刚好。以后琮哥儿的针线活都要交给你了呢！”几人都看着江嬷嬷等她解释。不过被陆续来送礼的下人打断了，贾琮只得让几人招待，明月记账，晴雯管钱，小红负责给人端茶倒水。贾琮和江嬷嬷陪下人谈话，只是因为来的人很多，这里又窄，在院子里招待又太不像话了。所以送礼的下人们说笑几句都走了，不过走之前贾琮也是每人都打赏了一二百钱银子。好容易送走了所有人，又快过了饭点。江嬷嬷和明月去打饭的时候，本来怕没有了，谁知道今天厨房那帮人不敢拿大了。饭菜都是热的放在那里等她们来取，而且一个个的都热情非常。二人回来后跟贾琮谈起厨房的嘴脸时，都止不住在贾琮跟前抱怨那些人真的是不要脸。贾琮反道劝她们说：“其实很多人都有这个劣根性，迎高踩低，阿谀奉承。所以我们要保持自己的本心，不被他们同化，就要平心静气，提高自己的修养。不盲从，不乱贬低别人。”其他人都觉得说得好，但是具体好在哪里，又说不出来。只有晴雯隐约感觉到了“平等”二字。吃完饭，几人抓紧把账目整理了出来。明月一算账，吓了一跳。统共有八百五十两银子。贾琮也吓了一跳道：“怎么会有这么多银子？”明月回道：“大老爷二百两，二老爷一百两，老太太一百两，东府珍大爷一百两，薛姨妈一百两。加上其他兄弟姐妹们，还有侄儿小蓉大爷他们，还有几个大的管事下人都送了礼，所以有这么多。”
“那这些送礼的我该怎么回礼？”
还是晴雯说道：“自己一家子送礼不用去回礼了。如果是府外的送礼，关系一般的送上拜帖，就好。如果是关系好的，必须亲自上门回礼。这是小事或者生日没举办寿宴的处理办法。如果是大事，就必须举办宴席了。过两天不是要搬到东府么，到时候邀请一下所有人吃席不就好了！”贾琮赞道：“晴雯姐姐到底是跟过老太太的，果然是与别人不同。见过世面的！”晴雯被贾琮夸得不好意思了，扭扭捏捏的说道：“我也是看到老太太这样处理过事情，所以才知道的！”晴雯可还记着刚才江嬷嬷说的话。因此问她道：“妈妈，你刚刚说三爷以后的针线活都交给我，是什么意思啊？”江嬷嬷道：“就是说我准备以后搬回家去住，有事我再进来，没什么事就不进来了？”贾琮吃惊道：“妈妈，你怎么想着要出去了？是不是发生什么事情了？”江嬷嬷道：“不是发生什么事情了，是哥儿长大了，府里的规矩是哥儿大了，奶嬷嬷就不用见天的守着了，只要时时走动就可以了。而且这些年靖儿我都没怎么管他，现在应该回去看看他是不是还调皮？”贾琮也理解了妈妈的难处道：“都是我的拖累，害得罗哥哥都没体会到母亲的关爱。我应该给他道歉的。”江嬷嬷道：“你道什么歉，这是我份内的事。再说如果我不照顾你，你一个人怎么办？在府里遇到事情连个帮手都没有，所以就不要说这些话了。”
“那妈妈准备什么时候走呢？”
“我也不是现在就走，至少要等你在东府里安顿好之后再走。”
谈好事情之后，时间已经是亥时已过，将近子时了。晚上睡觉是江嬷嬷跟明月睡，晴雯跟小红睡，勉强的对付了一夜。贾琮第二日依然是卯时正起床洗漱锻炼，她们四人昨晚上也睡得浅，辰时二刻就起来了。起来后还是一副没睡醒的样子，看得贾琮不觉莞尔。晴雯看到贾琮笑她们，双手叉腰道：“三爷，有什么好笑的，赶紧去东府看看，看他们屋子选好或者收拾好了没有？”贾琮回道：“哪有客人去催主人的道理。明月给我拿五十两银子，我一会子要去学里拜访太爷。回来就去东府找珍大哥。吃过早饭后，贾琮去拜访了贾代儒。二人谈了一二个时辰。走时贾琮给了贾代儒五十两银子，贾代儒与贾瑞在送到门口，直到贾琮消失在路尽头才回屋。贾代儒认为贾琮是个知恩图报而有能为的人，吩咐贾瑞以后多和贾琮亲近走动。贾瑞也觉得这个琮兄弟可交，自然点头答应。
贾琮回来后去到宁国府见贾珍。贾珍很是热情的招待了他，而贾琮马上要住到别人家里，自然是满口的奉承话，而且说了以后定会报答云云。贾珍看到贾琮上道，很是高兴。就带他到了天香楼箭道后三进的大院子，说是安排给他的住所。贾琮惊呆了，两世加起来他都没住过这么大这么好的房子。贾珍对于贾琮的惊讶很是满意，证明自己的安排是对的，越是出乎意料，越能让他感恩戴德。贾琮走得越高，对宁国府往后才更有利。贾琮对贾珍道：“珍大哥，这如何使得，兄弟怎么能住这么大的院子？给我换个小的吧！我一个秀才如何敢住这么大的院子？”贾珍道：“兄弟，叫你住，你就住。你怎么不能住大院子了？你又不是一直是秀才，或许明年就是举人老爷了。再说大哥这里的空院子太多，其他的比这个也小不到哪里去，况且那些院子偏远，就在这里也方便走动，而且下人们都已经收拾好了。我叫蓉儿带十个下人去帮你搬东西过来。”贾琮看到贾珍都安排好了，盛情难却，只得带着贾蓉并十个下人回去。
人多力量大，一个时辰不到，东西就全部搬完了。贾琮给十个下人每人二百钱的辛苦钱，都是欢天喜地的走了。贾琮对贾蓉说道：“蓉哥儿，多谢你了。今天真是辛苦你了。”说着叫晴雯拿了二十两银子过来，递到贾蓉手里，叫去打酒吃。贾蓉坚决不要，如此推了几次。贾琮看他的确不要，就收了回去，跟他说后天请他过来喝酒高乐。贾蓉比得了二十两银子还高兴，直言一定到场，然后才回去了。
贾琮正准备回去收拾屋子呢，又看到尤氏并秦可卿一起走了过来。贾琮赶紧过去问好，然后请二人一起走了进去参观。第一进贾琮安排的是洒扫婆子丫头的住处，第二进安排的是几个大丫鬟们住，第三进外间是书房，正面墙上挂一幅字，写着“天行健君子以自强不息”，墙壁两边都是一排书柜，上面放着很多各类典籍。中间就是一张大书桌，文房四宝各类摆放得整齐，归一。秦可卿看了一会墙上的字，道：“三叔的字写得端正大气，而且还暗含锋芒。已经得了书法的精髓了。”
贾琮看了秦可卿一眼，道：“多谢蓉哥儿媳妇的夸奖，书法是可以练一辈子的！我还有很多不足之处，还要勤加练习。”几人来到贾琮卧室，只见被子叠得整整齐齐，卧室里面除了床和衣柜其他什么装饰品都没有，显得很是单调。尤氏道：“琮兄弟，你的卧室怎么什么都没有？”贾琮有点奇怪的道：“要什么东西？”“熏香啊！花呀！帘子啊，侍女啊！你怎么什么都没有？”
“侍女他们睡在第二进啊！我一个男孩子熏什么香啊。”
“这也不合规矩呀，书房这里也可以设一张小床安排丫头值夜呀。”
明月也说道：“三爷，我就说还是要安排个人在外面嘛。”
贾琮有些犹豫道：“在书房安床不好，要不就在卧室安张小床？”明月和晴雯一起答道：“这却使得！”说完，二人都笑了起来。卧室门外是一个小院子，院子里摆放着贾琮的咏春木人桩，六点半棍以及八斩刀。秦可卿很是好奇的来到木人桩前道：“琮三叔，这就是你练功用的？像个木人一样！”
“这本来就是木人桩，咏春木人桩。”
“哦，你练的功夫叫咏春？”
“不错，咏春拳。”
“出自哪里？”
“广东人，严咏春。”
问到这里秦可卿没有再打破沙锅问到底，而是转移话题道：“三叔，你这乔迁之喜要不要请老祖宗，大老爷，二老爷，以及太太们，兄弟姐妹们还有侄儿们一起高乐一下啊？”贾琮道：“我正准备跟珍大嫂子和侄儿媳妇商量一下呢！不知道你们觉得应该摆在哪里？”尤氏道：“我看就摆在你这院子里吧！”秦可卿也是微微点头。贾琮看她们点头，就笑道：“我也没举办过宴会，到时候要请你二人帮我张罗一下。不知道嫂子和侄儿媳妇能帮个忙么？”婆媳二人笑了笑，尤氏答道：“没事，我们就帮你张罗张罗！”贾琮向尤氏道：“嫂子，我等会子支二百两银子给你，不够再找我要就行了。”尤氏道：“哪里要得了这许多，又不看戏，一百两银子都用不完。”贾琮道：“先拿二百两吧，万一不够呢？请戏班子就不用了吧，考个秀才不用那么招摇。就请自己家人吃顿饭高乐一下就好。”秦可卿对于贾琮的低调很是赞同，道：“三叔说得对，不用那么招摇，等考上举人进士再大乐一下不迟。”
商量好了之后，贾琮就自己到西府里面，一个一个的请。老祖宗和二位老爷太太，并没有说一定来，到是姐妹们宝玉贾环等人说一定到。贾琮转完荣国府后，回到宁国说要帮尤氏婆媳，却被二人赶回去休息了。对他说横竖就是写好清单叫下人采买就是了，叫他不用操心。贾琮也乐得清闲，回自己院子休息去了。
