当肖梅醒来的时候，发现自己躺在一张床上。她转动脖子看了看，李怀玉躺在另一张床上，还没有醒来。他们的包裹也放在床边的桌子上。这样，她就放心了，至少看上去没有什么危险。房间比客栈的房间大，也要漂亮些。肖梅心里疑惑：“这是哪里呢？”她起来想出门问一下，又觉得李怀玉也应该快醒了，就坐下来等他醒来再说。
果然，不一会儿，李怀玉也醒了。坐起来看了看周围情况，便问肖梅：“弟弟，这是哪里？”肖梅摇摇头，答道：“我也不知道。我们去问问。”
于是肖梅去开门，准备出去问问，却吃惊地发现门口竟然站着一哨兵。肖梅忙问：“兵哥哥，这是哪里？”哨兵答道：“这是冀王府。两位公子既然醒了，且随我去食堂吃饭。饭后我带你去见我们的西管家。”“冀王府？”肖梅和李怀玉心里大吃一惊，如果悦来客栈是狼窝的话，这冀王府就是虎穴了。不过，肖梅马上要求自己平静下来，只是装作不解地问道：“我们怎么到了这里呢？”
“这个……我们救了两位公子啊！”那位兵哥迟疑地答道，“具体情况等下我们西管家告诉你们，先去吃饭吧。”“那好吧！”肖梅与李怀玉就跟着那位家兵去吃饭。他们也确实感到很饿了。昨晚没吃饱，昏睡了一晚上，肚子早空了。
饭后二人被带到一个客厅，厅堂上坐着一个当官模样的人，四十来岁，长得也很威风。边上有两个随从。那位家兵悄悄地告诉李怀玉与肖梅：“那就是我们的西管家。”说完，他快步到那位西管家面前，行礼禀报：“西管家，二位公子已醒，我领他们去吃了早饭，就带这里来了。”管家早已经看到李怀玉与肖梅二人，就说道：“好，你先退下。”又对李怀玉与肖梅说：“二位公子，请坐吧。”那位家兵就退到客厅外，李怀玉与肖梅说了声“谢西管家”，就在旁边椅子上坐下了。
西管家看上去很和善，笑着对二人道：“两位公子是不是很奇怪怎么来到了冀王府？你们应该记得昨晚准备住在哪里的吧？”肖梅答道：“是的。我们昨天找了个客栈，叫悦来客栈，准备住一晚的。但是吃晚饭时被人下了蒙汗药，后面发生了什么事就不知道了。”西管家接话道：“悦来客栈是个黑店，经常给客人下药，抢劫财物。然后用马车将人运出城外，扔到荒山上。你们运气好，他们扔你们时我们凑巧路过，将你们救下。并用马车将你们带进冀王府。悦来客栈的人已经被我们送到冀州的知府衙门了。”李怀玉与肖梅听到这里，连声感谢救命之恩。
西管家道：“不必客气。请问二位公子是哪里人氏，为何来到冀州？”怀玉答道：“我们是山南省谷阳人氏。我叫李怀玉，这是我弟弟李怀龙。我们这次进京赶考，路过冀州。”“哦，我看你们也象个读书人。既然进京赶考，想必有些才华。我这里有个上联，看二位公子能否对出？”西管家随即吟道：
河里荷花和尚摘去何人戴
此联连用“河、荷、和、何”四个谐音字，难度不小。李怀玉听到旁边屋里传出琴弦声，因即对道：
情凝琴弦清音弹给青娥听
此联亦用“情、琴、清、青”四个谐音字，切情切景。西管家闻之甚喜。接着他又出一联要李怀龙即肖梅对：
冰冻兵车兵砸冰冰碎兵车动
怀玉一听，很替肖梅着急，哪知肖梅竟然很快对出了下联：
龙卧隆中隆兴龙龙腾隆中升
西管家一听，不觉出声赞曰：“对得好。”因想：这二位果然有安邦定国之才，若能为我主使用，日后定能建功。因而对二人说：“二位公子果然才华非凡。我主冀王求贤若渴，故欲留二位于冀王府，未知是否乐意？”肖梅一惊，脸色阴沉，她望了一下李怀玉，立即低头不语。李怀玉也神色惊慌，久久不能回话。西管家曰：“二位若有迟疑，可先考虑一下，三天后再答复我。这几天你们还是在原来那个房间安歇，我还是叫那个家兵小旺负责照顾你们。你们看怎么样？”
李怀玉和肖梅只好答应。于是西管家吩咐小旺带二人回到原来房间歇息。
