冼斯年将车子开得很快，汽车的轰鸣声老远就传到了冼公馆，两名警卫把大门缓缓拉开，车一个转弯就滑进前院。钟吟的方向感很好，光是坐在车里，就能判断出来这是一个半月形的前庭院。宽阔的道路旁是两列法国梧桐，正前方是一座顶大的圆形喷泉池，后面坐落着的便是冼家的洋房。
钟吟不禁咋舌，说是洋房，却并不与钟灵路公馆区的洋房一样，眼前的建筑俨然是一座宫殿的排场，白色是房子的主色，屋顶是宝瓶栏杆和拱形山花，穹顶以青色琉璃作顶，阳光下正闪射出如水涟涟的光芒，正面是三层列柱敞廊，根根直立的罗马柱十分宏伟，一层的最中间，则是拱形门洞。
印象里，乐越曾同她仔细讲解过这种风格的建筑，在国外很流行，叫折衷主义。
车在公馆门前停下，仆欧上前替她开了车门，钟吟低头道了声谢，再抬头时，冼斯年业已下车走上了台阶，正拥抱着静立于台阶上的冼夫人，口中喊道：“妈。”
冼夫人一袭婉约旗袍，头发挽成一个端庄的髻，举止雍容，仪态万方。
钟吟只见过她年轻时候的照片，而今日一见真容，只觉上天格外偏心美人，数十载过去了，岁月却不过在她脸上轻轻划过，似痕迹也无。
冼夫人姓云，嫁人前是名歌剧演员，二十岁时因一台《托斯卡》一炮而红，从此闻名大江南北，更与名噪江北的影星宫铃齐名，被世人合称为“南云北宫”。她伸出手回抱着，抚了抚小儿子的后脑，温声道：“好了，这像个什么样子，还不快起来？人家吟小姐还等着你给介绍呢。”
冼斯年这才不情不愿地松开怀抱，随口就道：“还用介绍什么？您不是都知道么，她叫钟吟。”
钟吟无言地望他一眼，心说刚刚有些人分明还信誓旦旦地说跟着他就行，而现在倒摆出一副爱答不理的样子。她也是奇了，冼斯年人后说尽了软话，人前却惯喜欢给她落脸子，做这种逞一时口舌之快的幼稚把戏，好似是她上赶着倒贴他一般，偏生她还是个实实在在的哑巴，有苦说不得。
冼斯年转过头对着阶下的钟吟，比了个手势：“这是我妈，著名歌剧演员，演唱家云文英女士。”
冼夫人伸出手指，在他额头上点了一点，笑骂：“你怎么回事？”
随后她伸出另一只手，对着钟吟道：“别见怪吟小姐，揆周一回到家里，就没正形惯了。来吧，咱们进去。”
冼夫人客气又不失温度的举止言谈，让钟吟心里一阵儿感动，她的鼻尖猛地一酸，便想起了自己那早逝的母亲。她忙低下头，掩住这失态的神情，顺着台阶上去，将自己的手轻轻地放在冼夫人掌心里。
冼斯年早就走在了前面，回头扫了眼还在后面慢慢悠悠的两个人，他双手插在兜里，懒洋洋地催促着：“两位姑奶奶，别磨蹭了。”
冼夫人握着钟吟的手，朝着儿子道：“走你的，就你话多。”
三人一行进了客厅，因着还没有到开饭的点儿，家里的人都还在各忙其事，所以并不见其他人影。冼夫人牵着钟吟在沙发上落座，偏头问道：“红茶？”
钟吟乖顺一点头，过了没一会儿，仆欧端上两杯祁红，此外还有一杯荷兰水，放在了冼斯年面前。
冼夫人捧着茶杯，凝视着透亮的茶汤，悠悠说道：“我有位故人，说出来你应该也听说过，她的名字叫宫铃。她平生最爱红茶，人也如红茶一般，宝光秀丽，香气隽永，令人永生难忘。说实话，你和她很像。”
钟吟闻言，受宠若惊地抬起眼，手上稍稍不稳，指尖被滚烫的茶水溅到。冼斯年不以为意道：“妈，您真抬举她。”
饶是一贯觉得冼斯年嘴上不饶人，钟吟此时也不禁赞同他，冼夫人一言委实太过捧高了她。比拟风极一时的影星，无数男人的梦中情人，她怎么敢？
冼夫人笑道：“我连夸你的女朋友，都要遭你一顿讽，我这个妈也太难做了些。”
冼斯年做了个投降的动作：“您说什么就是什么吧，我去找二哥，他人呢？”
冼夫人抬了抬下巴，“在楼上，你来之前说去吸雪茄，去了有一会儿了，现在不知道是在吸烟室还是在角厅，你自己去找找看吧。”
冼斯年上了二楼，冼夫人对钟吟道：“咱们也起来走动走动吧，陪我去日光室走走好么？”
钟吟自然应好。
二人一同穿过铺设着大理石台阶的走廊，来到后楼西南角的日光室。这间日光室是整座建筑最好的采光点，三围俱开了彩绘玻璃窗，每一扇窗户上面所绘图案都不同，中西皆有，十分精致美观，而这样的阔绰手笔是只有世家豪族才有的。
日光室内侍养了许多花草，其中最惹眼的当属一只缠枝纹木质高架上的一株佩兰。其叶铁线修长青丽，虽未开花，但幽香满室，真应了古人所言：“兰之香，盖一国”。
因着钟犀从十分爱兰，钟吟打小没少了解兰草的相关知识，一眼便识出这是一株名贵的川兰。众所周知，兰草本就娇贵难养，更毋要说名贵精品，更是难上加难，即便是在江北的种兰好手家中，钟吟也不过只见到了两株川兰。没想到竟在冼家见到一株长势如此秀美的。
钟吟一进屋就一直盯着那株川兰，冼夫人见状便道：“如今尚在春季，又难得没有下雨，正是兰花生长的好时机，趁此机会摆出来晒晒太阳，平时都是搁在阴处的，便不如在窗前好看，吟小姐今儿个算是赶上了。”
钟吟点头道是：“父亲生平最爱养兰，如若他看到这株川兰，势必会大加赞叹。”
冼夫人道：“吟小姐果然是行家，一眼便认出来了，如此说来，这株川兰倒和你有些缘分。冒昧问一句，吟小姐的父母是做什么的，也在元州城营生么？”
钟吟闻言一怔，神情有些失落，只摇了摇头，勉强笑道：“我父母已经过世了，如今只我一个人住在元州，还在上学。”
冼夫人也静了一会儿，才道：“是我有些唐突了。”随即又转移话题道：“那你在哪所学校念书？德高女校，还是圣玛瑞大学？”
“在圣玛瑞大学念文学……”
钟吟话音未落，便有极快的高跟鞋声从走廊传来。
