湖畔码头，天地舵总舵，后宅书房内。
夜渐深，一灯如豆。
方圆和李为对面盘腿而坐，面前的陶盏里，水已渐凉，看样子，两人已经枯坐很久了。
“舍弟冲动，给方兄惹祸了。”
“呵呵，贤弟何出此言呐，即便没有二公子那一掌，你以为我和月湖帮就能彼此相安无事？”方圆苦笑笑说：“该来的，迟早要来，这点我早就想到了。”
“两个月前，舵里的兄弟送趟货去九江，船刚一动，官府里的差役就到了，说要检查，这是以前从来没有过的事情啊。兄弟们一想，查就查呗，反正就是几船陶器。”
“还别说，最后从我船里还真的搜出了几包盐，这下了不得喽，说我夹带私盐，说我资敌，扣了一大堆帽子，当场就抓了我几个兄弟，我上下找人，到处花钱，到现在也没把人捞出来。”
“我心里跟明镜似的，知道怎么回事，没办法，只能忍啊，舵里上千兄弟，连带妇孺老幼，好几千人跟着我要饭吃，我不能冲动啊，一个不小心，祖宗的基业砸在我手里事小，天地舵好几千人上哪讨饭吃啊。”
“这样的事情不要多，只要那么一两次，那些客商比鬼都精，立马就能明白怎么回事，这一两年，舵里的生意是一日不如一日了，唉！”
方圆一声长叹。
“方兄也不必过于忧怀，再困难的事，总有解决办法的。而且，乾坤朗朗，瓦埠湖也不是法外之地，鲁英也不敢过份。”
李为安慰着方圆，继续说道：“不过，今晚我观察鲁英，这厮日益骄横，吃相越来越难看，方兄也得暗地里做些准备才是。”
方圆点点头，脸色凝重。
沉默了半晌，方圆眼眉一挑，问道：“贤弟，二公子可曾定下婚事？”
李为被这突兀的一问，问的有些蒙，看着方圆，摇了摇头。
方圆锐利的眼神看着李为，说道：“你我兄弟多年，我也不必对你掖着藏着了。我家的情况你都知晓，方平资质平平，难堪大任，芸娘虽然才具过人，可无奈是个女儿之身。你也知道，芸娘是我的心头肉，打小，我便疼她胜过方平。”
说到这，方圆停下了，似乎在犹豫着什么，沉吟了一下，继续说道：“也罢，江湖儿女，哪来的那么多瞎讲究，我就直说了吧。为兄今日一见到二公子，虽年纪不大，但豪气干云，深得我心，为兄有意，觍颜为女儿攀个亲，如何？”
李为抬眼看着方圆，暗淡的灯光下，方圆脸上的光影，闪烁不停，惟独那双眼睛，炯炯有神。
李为点点头：“李为替鹤弟谢过方兄赏识。芸娘也是我看着长大的，我也非常喜欢，这是桩好事，待我从齐国回转，禀告了父母，就把此事定下来。”
“不！你这趟走，就把芸娘带着，带在你身边。”方圆的口气很坚定。
李为心头一跳，看着方圆，低低的声音问道：“方兄，有这么严重？”
方圆沉声说道：“我不能有任何牵挂。”
李为心内震惊，想了一想，拱手说道：“行！就依你，我把芸娘带着。不过，方兄，你我三代交情，有句话你什么时候都得记住，真到了鱼死网破的那一刻，算上我一个。”
方圆眼中，精光暴射，抱拳拱手，轻轻说道：“贤弟不必蹚这趟浑水，为兄谢过！”
“要说蹚浑水，方兄先祖，几十年前便首先蹚过了，那趟水更浑，其奈我何？”
李为的声音不大，但铿锵有力。
这一番话，让方圆心中陡然升起万丈豪情，是啊，方氏先祖，当年那是何等豪迈，方圆不才，即使是死，也得站着，绝不能辱没了先人。
“明日一早便开始装船，几日能出发？”李为问道。
“最多三天。本来我打算亲自陪你走一趟，现在看来，只能让方平跟着了。”
“无妨。”
在天地舵众人日夜不停的努力下，货物装船比原定的时间提前了一天。
两天后，清晨。
码头上，几十条高桅帆船整装完毕，祭奠过天地河神，在一阵阵高亢嘹亮的船工号子声中，扬帆起航。
李为和方圆肃立码头，见船队起航，互相拱手道别。
“方兄，多多保重！”李为表情凝重。
“贤弟一路顺风！”方圆一脸轻松。
李为身后，男装打扮的芸娘，敛衽而出，款款下跪，语气凝噎，与父亲道别。
方圆扶起女儿，眼圈微红，轻声说道：“该交代的，你娘都跟你说了，出门不比在家，万事多加思量，等你回转，为父去接你。”
聪慧的芸娘，哪能不明白怎么回事？看着日渐苍老的父亲，潸然泪下。
圭园众人，过来一一与方圆道别。
看着几乎和自己差不多高的李鹤，抱拳站在自己面前，方圆“呵呵”一笑，摁了摁李鹤的肩膀，说道：“我让芸娘跟着你们出门长长见识，二公子可要把芸娘照顾好了啊。”
李鹤不明就里，抱着拳，朗声回答：“请舵主放心！我们这么多人，亏待不了芸娘。”
方圆点点头，挥了挥手，轻声说道：“走吧。”
众人登上楼船，在一声声高亢嘹亮的“顺风扯蓬”的号子声里，缓缓驶离码头。
湖风猎猎，甲板上的众人看见，方圆负手而立，宽袍大袖，衣袂飘飘，注视着远航的船队，宛如雕塑一般，久久不愿离去。
甲板上，芸娘面朝着父亲，长跪不起。
船行不久，淅淅沥沥下起了小雨，风并不大，天空灰蒙蒙的，雨中的瓦埠湖，水色空濛，如诗如雾。雨水落在迷蒙的湖面上，溅起朵朵细小的水花，一圈一圈地散开来，然后极快的消失，像极了一场安静的梦。
李鹤带着斗笠，静静地站在楼船的船头甲板上，看着远处水天一色，不知什么原因，心绪总是安定不下来。这几天，瓦埠镇上发生的一切，一幕幕的，总是在脑海里反复浮现，让他惴惴不安，而且，离着瓦埠镇愈远，这种感觉便愈加强烈。
难道，真的要发生点什么？
李鹤知道，像天地舵这样的百年老店，既然能屹立江湖百年之久，经历几代人甚至十几代人的经营，必然有其深厚的文化底蕴，他们可能暮气沉沉，但绝对循规蹈矩，知道有所为而有所不为。
而像月湖帮这样新晋后辈，短期内急剧膨胀，当暴力很快就能转化为财富时，勤奋努力就会被巧取豪夺所代替，当被这样的对手盯上时，天地舵就很危险了。因为，有些手段，天地舵可能想不到，但不代表月湖帮做不到。
希望是自己多虑了，更希望天地舵平安。
李鹤心里微微一叹，转身回了自己的舱室。
李鹤乘坐的这艘楼船，实际上甲板以上部分，只有两层，用作住宿，甲板以下的舱室，是船工日常起居之所和厨房。
舱室虽然狭窄，但却精致整洁，李鹤进来时，芳姑也才回来。
船队出发以后，芸娘一直是一副戚戚哀哀的神情，李鹤便让芳姑过去陪陪她，女孩子在一起，总会多一些共同语言，有个人说说话，也能排遣一些离愁。
船行逆风，所以走得并不快，傍晚时分，才堪堪到了离瓦埠镇五十里远的赵庙码头。
除了楼船，其余的货船一律不靠岸，在离着岸边不远处抛锚，靠拢宿营，周边依例放上哨船。
楼船靠上码头，除了补充一些必要的生活物质之外，船上的人也可以上岸看看风景，毕竟，船上的空间有限，待久了，会觉得憋屈。下船转转，也可以遛遛腿，放放风。
但是今天，楼船上却没有一个人上岸观光赏景，原因是大家都没有这份心境，加上细雨霏霏，不太方便。
所以，吃了晚饭，大家便各回各的舱室。
夜，越来越深，码头内外的一条条船上，油灯渐次熄灭，原本灯火通明的赵庙老街也渐渐陷入到黑暗之中，只剩下码头前矗立的高杆上，挑着一盏气死风的灯笼，在夜风中摇曳着，孤独地发出昏黄的光，仿佛古稀老人，瞪着一只浑浊的眼睛，无力地看着黑暗的世界。
舱室内，李鹤正盘腿独坐榻上，一呼一吸之间，练习着吐纳心法。
就在李鹤渐入佳境之时，耳朵里清晰地捕捉到，窗棂发出一声极其轻微的“咔哒”声。
李鹤没有动，而是集中精力继续等待着接下来的动静。
又是一声“咔哒”，李鹤断定，窗外有人，而且，是一位不速之客。
李鹤轻轻地调整了一下姿态，并将全身的肌肉调整到最佳状态，随时准备出击。
当第三声“咔哒”声传来时，窗口飞进来一物，“啪嗒”一声，落在了舱室的地面上。
李鹤静静地等了好一会，确定不会再有任何的动静了，才轻轻地下了床榻，点亮油灯，定睛一看，地下是一块白绢，包着一块湖边随处可见的青色鹅卵石。
显然，这人是借着石头之力，目的是为了扔进这块白绢。
凑着油灯，白绢上，以黑炭做笔，清晰地写着四个字。
天地危也！
李鹤的头“嗡”的一声，他第一时间意识到，大事不好！天地舵要出事，这是有人在给自己示警啊。
李鹤一刻也没敢耽误，冲出舱室，敲响了隔壁大兄的门。
雨，越下越大。
