吃过饭，老秦头领着他俩在附近转了转，他就在大门口值班。班儿有白班、夜班。其他保安都乐意做白班，唯独老秦头自愿做夜班。夜里十一点之后基本就没人出入了，老秦头可以安心地读书、写作。队里的保安知道老秦头爱看书、好写写画画，住的时间长了，也了解了老秦头身世，暗地里都可怜他，不过表面上敬意颇多。工作是民生的朋友介绍的，自然不会亏待老秦头。老秦头算是有求于民生，也便不能像此前在金门村那样不冷不热了。民生常来讨教问题，老秦头得一一解答。老秦头自觉得欠民生人情，只得用这种方式来补偿。他觉得民生变了不少，对他的尊敬也在慢慢减少。这一切老秦头都在默默忍受着。快过年了，老秦头挺怕回村里的。回去了肯定得被村里人笑话，这倒罢了，他满不在乎；他怕回去了，秦博母亲又不能回来，怕孩子伤心。在法律上，老秦头和王娟还是夫妻。前不久，老秦头没忍住，和王娟联系了一下。王娟管现状叫“泼出去的水，再也收不回来了。”老秦头也不愿把这件事扯到法院，尽管民生对王娟深恶痛绝，多次挑明说：“老秦，这种人就得治，叫她遗臭万年！只要你肯办，法院有我认识的人。”老秦头总是以为秦博着想而拒绝。
第二天，民生过来吃了个饭。民生问弘毅和秦博，学到了什么。弘毅说，自己学会了使用“人物联动”的方法来增强作品的戏剧性，譬如说《卡斯特桥市长》开篇偷偷卖酒的女店家，在几十年后也成为一种伏笔，此种设计情节的方法明显优于“不断出现走马观花式的新人物”，后者多是庸碌之才为了丰盈作品容量而不得已取之的方法。“人物联动”要求作家本身对作品中的人物极其了解——尽管他们出自作家之手，但作家未必对他们做出过透彻的分析——仅凭这几个重要人物的矛盾来搭建整部作品世界的架构，这能体现出一个作家做情节设计的功底。民生听此，产生了削减自己正在创作的《一千种生活》的人物数量（老秦头曾给他提过建议，不要加入太多的角色进去）的想法。秦博说，他学会了“矛盾法”的使用，即作品中矛盾的伏笔、发展、激化、延续、高潮、解决、隐患。老秦头点点头，表示对他们成绩的肯定。
过了两天，弘毅回村子里去了。老秦头以“假期工资高”为由留在金门城。回到伯父家，原来哥哥和嫂子都回来了。嫂子生下一个大胖小子，身材丰满了不少。“都怪你坐月子的时候吃得太多。”明涛笑着抱怨。“营养总得跟上。”伯母抱着孙儿，疼得跟怀里捧着块元宝似的，笑着替儿媳妇还嘴。嫂子亲自给弘毅下了面吃。一股熟悉的味道从舌尖流出来，继而是小麦面的气息，清澈的面汤，辣椒、醋、盐、凉拌黄瓜，这些童年里常年为伴的味道一下子打开了记忆的匣门。弘毅把面挑在空中，愣住了，他看到了童年的快乐，而此前他已经将其遗忘。他想起一年级的时候，他偷偷跑到高年级的教室门口偷偷看他们背书的样子，被从后面不知道什么时候冒出来的老先生（他果真穿着的是古代的大袍子）用老旱烟在头上敲了一下，疼得他哭着跑回自己教室了。他想起，每天放学，他们要排成几列纵队唱着歌儿回家。他想起，小时候他总会和村头的小孩下象棋，他总是下不过他，因为那个小孩的父亲时村里的象棋高手。他想起，有一次，村里年龄大的领着一大堆孩子去山沟里玩，他和哥哥明涛也在其中，结果半路被他的婶婶拦回家了，后来明涛自己一个人又偷偷溜去了。往事的宝库一经开放，就能找到很多惊世的宝藏。弘毅哭了起来，泪水滴到了碗里。“傻孩子，你咋哭了起来？”他婶儿因为抱了孙子也变得和蔼了许多，摸着弘毅的头“啵”的一声在宝贝孙子的额头亲了一口，哄孙子道：‘你是不是把小伯伯惹得不高兴啦？小乖乖。’弘毅像一个找回了过往记忆的失忆之人，马上对自己的思想有了颠覆性的认识。原来，他的童年并不像后来他黯然神伤时那样孤独、痛苦。不过，他又想起自己学会思考之后时常体会到的痛苦和孤独，那就像两个朋友一直陪伴着他。想到这里，他再次陷入了矛盾之中。或许，潜意识一直在阻止他承认，正是自己使自己陷入了这种境地。他忍住情绪，吃完了饭，和哥哥聊了会天，又亲了亲侄子，问哥哥孩子起了什么名字。“君鼎。”明涛说。叔父从炕上起来，高兴地说这是他起的名字，“这君呢，就是君子的意思，爷爷希望你立志成才，成为一个君子，”弘毅的伯父眉开眼笑，看着媳妇怀里的孩子，笑眯眯地说，“鼎呢，有两层意思。第一方面呢，是希望孩子能做一个讲信用的人，一言九鼎。第二一方面呢，鼎又有革新的意思。现代社会行行业业讲究创新，所以希望孩子呢，也做一个会变通的人。弘毅，你学问多，你看这个名字怎么样？”弘毅笑着称赞名字起的极好。听到这话，在奶奶怀里的孩子也笑得张嘴笑了起来。明涛做了父亲，也开始蓄起了胡须，看上去稳重多了。嫂子比结婚时胖了些许，明涛就常常拿这个和她开玩笑。
