这次明涛回家，伯母桃花交给掌柜的一个任务，那就是动员明涛赶快生个二胎。在北方的乡村，重男轻女的思想并没有消失——尽管时代和社会的新观念在冲击这颗封建主义顽石，但效果甚微——经过多年来城乡文化的融合，乡村里普遍认为二男一女或者一男一女是最好的选择。在弘毅伯父云龙这一辈结婚的时候，他们在婚育方面和家里长辈保持着统一的思想，他们恨不得多生几个儿子。且不说养儿防老——尽管在村里，有着四五个儿子的老两口依旧无人管养——村里的做人做事也得靠兄弟们一起出力。金门村里比较横的家庭，至少都有四个儿子。等到明涛这一辈去了城镇，接受了城市的思想，和父辈的想法就不太一样了。他们认为可以只要一个孩子或者不要孩子。要问这些年轻人做出这种决定的理由，他们会不约而同地告诉你，养不起。父辈们就不乐意了，他们那个年代，七八个孩子，照样吃不起，穿不起，那还不是活了下来。年轻人就开始反驳了，看看你们的文化水平，就知道当年的做法有多么错误。弘毅的伯父起先认为搞定儿子很容易，却发现每次他只要暗示要个二胎，儿媳妇立马跳出来替明涛答话。做父亲的自然不能和儿媳妇拌嘴，这时候弘毅的伯母就出马了。两辈之间的交锋，总是势均力敌、不相上下。明涛回来已经好几天了，父母二人旁敲侧击、左右游说，却不能让儿子的观念动摇丝毫。弘毅回来这一天，云龙坐在炕头一盘算，侄子年龄也老大不小了，要不是念书耽误，早该结婚了。掌柜的给婆娘说了声，这件事和明涛的二胎同等重要。
第二天，弘毅早起锻炼完身体，在炕上架了一张小桌子，伏在上面看书起来。伯父洗完脸溜到窑里，为避免打草惊蛇，先寒暄了几句。“弘毅，学校那边有没有对象？”伯父切入主题。弘毅抬起头来，笑着摇头。伯父刚要开口，弘毅接过话头说道：“伯父，你就不要为我操心了，我心里有数。而且，这事也强求不得。”伯父只得放弃游说。老池岸的一帮老汉围在一起打牌、下棋的时候总是叹气，儿女们不听咱这一帮老骨头的话了。有些睿智的老汉就笑他们，当年你不也是这样对你老子的。
弘毅回来了三天，足不出户，把埋在书里面从早到晚的读，只有吃饭的时候，他才应一声。回家的时候，弘毅带了《人间喜剧》的几本书，准备好好研究一番。第三天晚上，伯母叫弘毅帮忙哄哄侄子，他这才放下纸笔，第一次把侄子揽入怀抱。伯父在看新闻联播，党中央政策多次提及反腐倡廉，“打老虎，也打苍蝇”，云龙每看到此处，就赞同地摇三下头。当新闻上出现治理基层腐败的政策时，金门村的村民们几乎都欢欣鼓舞了起来。有了这个武器在手，倒不怕老村长后台多强硬了。
门外传来一阵脚步声。原来是村长进来了。“为民，上炕来。”云龙叫道。为民没有客气，三两下脱掉鞋子，上炕一摸，笑着说：“炕美得很。”在村里，这种简单的应承也是有门道的，有的问话仅是客套，答的人便应该推辞，算是大家都下个台阶；有时问话是真心诚意的，答的或略作推辞或不拘小节。要是搞混了其中关系，便弄得双方尴尬。基层的领导也是农民的一份子，他们更要比常人懂得这种进退之道，有时候用积极主动打破冷漠，有时候用故作深沉来强调政策，有时候也要和群众打成一片。为民当村长这多年，摸索到不少经验，真正的实事没有办几件，表面文章却做得头头是道。一个村长要做好基层工作，那就得做好这个工作——可以随意出入村民的家门。为民深得这个道理。私底下，大多数村民都在骂村长腐败。平日里，却还要硬着头皮和为民打交道。为民这才瞧见抱着孩子的弘毅，问道：“啥时候回来的？”弘毅说：“回来四五天了。”“咋没看见你？”为民问。“一直在家看书呢。”云龙说。为民咧起嘴晃了几下头，表示对此十分赞赏。
“今儿个来呢，还真有点事。”为民说。云龙笑了笑，知道他“无事不登三宝殿”。
“你也知道，咱们村的形势，经过了我近半年的动员，大多数家庭已经同意在新开辟的空地上统一建设新农村。地已经征好，是土蛋、狗蛋、风旗、建工家的地儿，当然镇上领导亲自做了思想工作。各家各户差不多把地皮都分了，庄子差不多夯实一下就可以动工了。当然咱尽量统一。要盖一起盖。请个工队承包了咱们村的工程，既省事，又省钱。咳，村里人精明得很，以为这事里面有鬼。行，行，行，自己找包工头得花更多钱，还得摊上家里人帮忙——这是一方面，还得盯着，怕这些大工小工偷工减料。总之，咳，还是说正事。”云龙笑着问：“村长，你要给我什么任务？”为民说：“村里现在就剩下文澜、旺财、文辉、明辉、老鸟、建工、昆明这七家了。你跟咱村里人关系都比较好，我寻思着你趁着过年大家在一起谝，顺便跟大家聊聊。”
这时候，桃花进来了，带着笑说：“为民啊，我掌柜的又不是啥村上干部，你整天让干这干那的，你好个没良心的！”说着，给云龙使了个眼色，意思是不要接这个烂摊子。妇人带着轻怒的笑容，一般人可不敢接。不过，为民这种场面见多了，立马搬出他的理论来：“咱是为大家谋幸福，是干部还是群众都无所谓，咱们一起建设新农村嘛。”桃花心里骂了村长一句，“嘴上功夫，表面文章，”又笑着说，“你可真拿俺云龙当村高官了。我看啊，这棘手的事情，你应该多和泉子商量。你问云龙，他啥也不懂，光知道些种庄稼的事情。没有这方面门道，就做不成这方面的事情。”为民皮笑肉不笑地回了头，指着新闻联播说：“你看，云龙不也是关注国家大事嘛？”
