自昭阳宫退出，霍去病与卫青便分途与三公九卿商议请皇上册立诸王之事。
卫青舅甥二人均是皇上宠臣，皆居大司马大将军之位，权倾朝野，炙手可热，即连御史大夫张汤也让其三分，众臣安有不听之理？当下得了诸臣赞同，乃先由霍去病上奏道：
大司马臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下：
承蒙陛下信任，使臣专管边塞军务，臣感恩戴德，无以报答，方虑及此事，而进其忠言。陛下不辞劳苦，常忧天下，哀怜百姓，省吃俭用，节衣减乐，为国忘家，使皇子至今无封号位。群臣私下甚望皇子有封，不敢越职明言。臣窃以犬马之心，冒死愿陛下诏有司，就盛夏吉日定皇子之位，唯陛下幸察。
这日武帝看了尚书府所送奏牍，便批令公卿议论。未几，即有丞相严青翟、御史大夫张汤、太常令赵充、大行令李息、太子少傅任安与太仆公孙贺议后上疏道：
古代裂地立国而封诸侯，以辅承天子，乃是尊重宗庙，重视社稷。今去病上疏，不忘职责，忧虑皇子未有封号。臣等共议，方今盛夏吉时，请立皇子刘闳、刘旦、刘胥为诸侯王。
武帝只道皇子年龄尚小，不宜现即分封，乃对群臣道：“周朝封王八百，凡姬姓并列，子封为王，旁支为侯，乃是为社稷着想。然而，天并非为君王而生子民，而是因为生了子民立君王而治理之。朕无德才，海内尚不平定，皇子年幼又未习礼教，怎可勉强封为诸侯王？何况朕因对前朝所封早已坐大之王国忧其与朝廷分庭抗礼，而遂渐削弱之，今反要朕再去分封王国而留其无穷后患吗？”
卫青、霍去病见武帝不愿分封皇子，当面不敢争论，只得对众臣道：“此乃皇上谦让，我等可再奏请。”
严青翟奏道：“周封八百，姬姓并列，奉承天子。康叔方以祖考而显名，伯禽以周公而亡身，都是因建立了侯国而代代相传以拱卫朝廷。于是，百官皆遵法制守其职，使国家体制得以完备。皇上以为并立诸侯当以社稷为重，其实，四海诸侯王各以其职司上贡朝廷，子支不得奉祭祖宗，也是自古礼仪。臣以为分封诸侯王既能使其守卫藩国，又见帝王施德布仁之心，又合自古之礼。”
武帝道：“既然如此，就封皇子为侯吧。”
廷尉司马安道：“不可。陛下承继汉统后，尊贤良赏有功，对高祖时所封诸侯王进行续封，对当朝功臣加官晋爵，使亲疏有别，上下有序，‘推恩令’使诸侯子孙得邑得号者一百余国，若使皇子也似他等一样封为侯，岂不是尊卑错乱，远近不分，列位失序了吗？”
卫尉赵充国道：“臣以为当封皇子为王。”
众臣一齐跪地奏道：“臣也以为当封皇子为王。”
武帝有些恼怒道：“康叔亲属有十，而独尊有德之人。周公郊祭只用白色畜牲，是因杂毛为之不敬。高山仰之，朕甚向往。现下岂知皇子何人贤良，何人不肖？只暂封为侯即可。”
诸臣见武帝有些发怒，尽皆不敢再言。武帝退朝后直临怡秀宫中探看病情。
王夫人听报皇上驾临，便要强撑身子拜见，武帝忙止了道：“夫人有病，无须多礼，近日身体可有好转？”
王夫人用感激的目光瞧了一眼武帝道：“承蒙皇上劳心，臣妾不胜感激。只是近日只觉精神恍惚，气虚不济，只恐臣妾再难侍俸皇上了。”说着流下伤心泪滴。
武帝见了也觉心酸，一边为王夫人擦泪，一边安慰道：“只便好好将息，即会慢慢好转，不必如此悲观。人常道病来如山倒，病去如抽丝。”
王夫人苦笑了一下道：“皇上不必安慰妾心，妾的病妾心里明镜一般。妾今生能得皇上恩宠有加，死而无憾，只挂牵皇上、闳儿，妾死不泯目啊！”
武帝听得便道：“夫人不必担心闳儿，朕这便要封皇子为侯了。”
王夫人听得皇上只封儿子为侯，不觉伤心得落下泪来。
武帝忙问道：“听得此话为何落泪，难道夫人嫌侯爵太小了？”
王夫人道：“别家儿子做得太子，唯妾家儿子做不得太子，连王子也做不得，叫臣妾如何泯目？”说着便呜咽出声。
武帝见状，心下不忍道：“容朕再想想。”说毕退出怡秀宫径直来到昭阳宫。
卫子夫及刘据接了，见武帝闷闷不乐，便问武帝为何，武帝便将上述事体道了。
卫皇后心道：若只封皇子为侯，自然李王等家不满，必要生出诡计来做害儿子，不如促请皇上封他们为王，便可稳了奸心，遂道：“诸位皇子均为陛下至亲骨肉，何必薄此厚彼？自古哪有皇上亲生儿子只封为侯的？”
武帝笑了一下道：“还是皇后宽仁，容朕再想想。”
卫青、霍去病见武帝不肯封皇子为王，也与卫后一样想法，只封为侯，必不就国，后必为患。正在为难之际，却有吾丘寿王来访，卫青道：“合当事成，吾丘寿王必有良策。”遂与霍去病一起迎出府门。
吾丘寿王自奉旨建造上林苑后，因坐小法被武帝免为庶人。后又上书谢罪愿为皇上养马，武帝不允；又上书愿守边塞，武帝仍不许；后来再次上书愿随军击匈奴，武帝见吾丘寿王言辞甚切，遂召为郎官。因其应对俱称武帝心意，又被迁为光禄大夫侍中。
当下卫青、霍去病迎入府中问计于吾丘寿王，寿王道：“联络众臣，皇上必允。”
卫青、霍去病便与丞相严青翟、御史大夫张汤、大农令颜异、大行令李息、太常李信成、中尉王温舒、卫尉赵充国、左内史咸宣、右内史义纵、宗正刘受、主爵都尉杨仆、廷尉司马安、太子太傅赵周、太子少傅石庆、太仆公孙贺等二十七名重臣商议，联名上疏道：
康叔亲属有十，武王继体，周公辅成王其八人皆以祖宗之功而封为大国。康叔年幼时周公位列三公，而伯禽此时居于鲁国尚未至成年，其后伯禽因参与淮夷之乱而祸及己身。过去，周设爵五等，春秋时三等，高帝拨乱反正，昭至德，定海内，封诸侯，爵位二等。其皇子即是在襁褓之中也立为王，此为万世法则，不可更改。陛下力施仁义，躬行圣德，表扬文武，赞慈孝之行，开贤能之路，内褒有德，外讨强暴，北至瀚海。匈奴西域，举国交械。轻徭薄赋，开仓赈灾。泽及蛮夷，珍兽来朝。先皇支子即封为王，而今之皇子却封为侯，尊卑失序，天下失望?，臣等皆以为宜封皇子为王。
武帝看了奏牍，道是众臣都要封皇子为王，更加皇后及王夫人所求，不好冷了众人之心，当下决定准奏后，便信步来到怡秀宫。武帝笑着道：“朕今日告诉你一个好消息如何？”
王夫人道：“臣妾不久人世，有何好消息？”
武帝道：“朕已决定封皇子为王，夫人想使闳儿王于何地？”
王夫人当下露了笑容道：“陛下封闳儿为王就不易了，岂有臣妾再言之理。”
武帝道：“但说无妨。”
王夫人想了想道：“臣妾多病，洛阳较近，将闳儿封于洛阳，好使常来探看陛下及臣妾。”
武帝摇摇头道：“洛阳有武库、敖仓，天下之要冲，朝廷之大都，自先帝以来，没有一人封于洛阳。除此之外，不管何地都行。”
王夫人不悦，扭过身不言不语。武帝道：“关东诸国没有大于齐国的。齐国东临大海，城郭高大，天下膏腴之地无胜过齐国者。”
王夫人听后大喜，以手击头道：“谢皇上恩典。”
武帝虽然决定封三皇子为王，但心下又道：裂土封王，非同小可，必要慎重。武帝何等聪明之人，素常多对诸子进行观察，深知诸子禀性。便据三子禀性及所封地域方位和百姓禀赋，亲自做了三王策，命太常赵充择了元狩六年四月二十八日乙巳于太庙举行封王仪礼。
古时皇帝封王必受天子太社（社即庙）之土，以其册封东、南、西、北、中五方，用青、红、白、黑，黄五色土包裹白茅，至封地再新建如各方位对应颜色之社名。自天子太社挖土种茅立社，使令诸王不忘国土乃是天子所封，切勿居国忘本，节外生枝。
这日早有太常将青土白茅、红土白茅，?黑土白茅依照礼仪，由武帝亲手交于刘闳、刘胥、刘旦，然后命齐王刘闳跪听《齐王策》，但听御史大夫张汤宣诏道：
维六年四月乙巳，皇帝使御史大夫张汤庙立皇子刘闳为齐王。
呜呼！小子刘闳，受兹青社。朕承祖考，按照古制，设立齐国，封于东土，世代为大汉藩属。牢记朕之告诫：天命并不寻常，若然积德行仁，自有善果相报。如果不施信义，君子必不归附。若明此等道理，时时身体力行，必能寿禄永昌。或有小恶而为，势必祸及王国，害于己身。保国爱民，不可不敬，王应力戒。
武帝知齐地不习礼仪，多狡诈之徒，故教导刘闳行以礼仪。又见刘闳体弱多病，又告诫他修德以养身。刘闳接了诏书，便有刘旦跪听《燕王策》道：
维六年四月乙巳，皇帝使御史大夫张汤庙立皇子刘旦为燕王。
呜呼！小子刘旦，受兹玄社。朕承祖考，按照古制，设立燕国，封于北土，世代为汉藩属。匈奴虐老暴幼，禽兽之行。侵犯汉疆，盗寇边民，朕命将率，征伐贼寇。使匈奴千夫长万夫长三十二人偃旗息鼓来降。匈奴远逃，北疆得安。愿王牢记，勿勉强胡人从俗，以致积怨作乱。勿废武备，常防匈奴。非习礼仪之人，不得随王身边。勿废其德，常思忠孝。保国爱民，不可不敬，王应力戒。
武帝知燕国地接匈奴，其民勇而少谋，故告诫刘旦常修武备。又见刘旦常虎视耽耽，头有反骨，目露狐光，故又告诫刘旦要多近礼仪君子，常思忠孝报国。
刘旦接诏，武帝瞪了他一眼，语重心长道：“旦儿要谨记此策，且勿作茧自缚。”后由刘胥跪听《广陵王策》道：
维六年四月乙巳，皇帝使御史大夫张汤庙立皇子刘胥为广陵王。
呜呼，小子刘胥，受兹赤社。朕承祖考，按照古制，设广陵国，封于南土，世为大汉范属。古人有言：大江之南，五湖之间，鱼盐之利，铜山之富，天下所仰，其人轻心。不从汉俗，不及教化。不于作威，顺其自然。勿敛钱财，不于作福，厚予赏赐，搏取声誉。勿近小人，勿淫乐游猎。维法维则，无有后祸。保国爱民，不可不敬，王应力戒。
武帝深知吴越之地其民精而轻，且南蛮民俗又于中原不同，故告之不要作威作福，多行赏赐?，收买民心。又见刘胥粉面桃目，贪乐好色，故告之勿淫乐游猎。武帝因三王封地之异，性情之别，分作三策，诫齐王以慎内，诫燕王以无作怨，勿废德，诫广陵王以慎外，勿作威作福，后多应验。可见武帝不但知人善任，而且重大事体皆能深谋远虑，防患于未然，真千古英帝也。
武帝册立三王礼仪刚刚举行完毕，却有怡秀宫太监慌慌张张哭奏道：“皇上，大事不好哇！”不知皇宫出何大事，且看下回分解。
