向欣予信心满满地打算用高调的城里人方式，让乔帆的父母欢天喜地接纳她。她坚信，乔帆绝不是传说中的凤凰男。就算是，她也会想尽一切办法让他脱胎换骨，重获新生。农村只是他从前的窝，如今高飞到城市，回不回去，那还不得视情况而定。昨天她就在商场选购了礼物，光燕窝就买了两大盒。还特意给乔帆他爸挑了两瓶好酒。向欣予粗略估算估算，这见面礼已经相当可以了。在自己的穿着打扮上，她更是用心。半袖雪纺衫，阔腿裤，小方跟儿皮鞋，搭配一条似有若无的白金项链，既漂亮又不夸张。最后，她又特意跑花店选了一大束粉色康乃馨，搭配白色满天星，还让店员喷上水雾，妥妥放进车里。万事俱备，只等看乔帆惊喜不已的样子了。
向欣予在导航里输入目的地，戴上酷酷的墨镜豪壮启程，打算和导航相依为命，挑战从市下县再走乡的崎岖三百公里。不料，第一个高速岔口，向欣予就发现她的脑子完全丢失一个叫方向的东西，稀里糊涂驶到右侧车道才半分钟，导航里的男声就不断提醒她，“请在下一个路口掉头。请在下一个路口掉头。”向欣予蒙蒙地绕出去30公里，眼瞅着车子都开到荒郊野外了，才看到驶向高速的标识，大踩油门轰出去十几公里，又回到她走错路的地方。幸亏后方暂时没有车辆，她慢下速度，仔细确认导航路线信息，才终于回到正途。
不过，真正的考验还在后边。向欣予太过高估导航的作用，以至于开下高速，拐进县城，四股八叉，到处都是路，到处又好像没有路。她这边瞪大眼睛找路，导航语音忽然又提示，“您已超速，请减速。”向欣予一愣，这才看到悬在路杆上的限速牌，牌子上的数字颜色因年久已经部分脱落。远远看起来怎么看怎么是80，车速不过才68，怎么会超速呢？向欣予一边踩刹车一边百思不得其解，皱着眉头，着实委屈。突然经过一个减速带，就这么一跌，向欣予方才茅塞顿开，敢情刚才掉了颜色的路牌上，补全之后不是80，而是60啊。都说城市套路深，那是没见过农村也步步都是坑啊。向欣予再不敢大意，立马把车速完全降下来，慢慢前行。要不然，回头和乔帆说起这独闯乡下的壮举，背几条罚单算怎么回事？
好不容易摸索到乔帆家所在的村子，导航功未成，身也退了。不断地有车从向欣予旁边快速驶过。在电视上看到过农村很多次，但是真的脚踏实地来到农村，还是破天荒第一次。进村的路段雨后积水，向欣予忐忑不安地轻踩油门，却发现车子并未前进，原地发出巨大的空转声。她只好下车，前后瞅瞅，车子好像陷进泥坑。情急之下，她先找路人打听乔帆家在哪。
前日的一场大雨后，村里的很多道路都泥泞不堪。来来往往的乔家铺村民可算是看到一幕奇景：一辆亮闪闪的蓝色轿车陷在进村路上的坭坑里，有个七仙女般的漂亮女人，踩着水里的石头，跳到路边，一手捧着鲜花，一手拎着裤管儿，用一口悦耳的普通话，跟过往的村里人打听，“请问，您知道乔帆家住在哪里吗？”
正在家闲坐的严家庆和白海棠被风风火火的严东子一嗓子嚷得，一时没回过神。“叔，婶儿，有个比电影明星还好看的女人在村口打听你们家。”
“打听我们家？”白海棠一头雾水。
“对啊，”严东子恨不得一气儿把话都说完。“长得别提多看了，说话都像小鸟唱歌似的。跟我打听乔帆家在哪儿。找你家乔帆的，错不了。”
“乔帆也不在家，还是个女的，东子，你是不是听错了？”严家庆半信半疑。
“叔，别愣着啦，快和我婶儿去瞧瞧。人家汽车都陷坑里了，得帮忙推车啊。”
严家庆匆匆忙忙地抄起椅背上的老头衫，边系扣，边催促白海棠快点。既然是个漂亮女人，外交的事情，他一个大老爷们还是不适宜太主动的。否则的话，白海棠又不知道添油加醋地嘚嘚他多少回呢。?白海棠看看自己身上的衣服，还算整齐，就直接跟在严东子身后前往奇景现场。一行人才拐过街口，远远地就看见水坑边站着的向欣予。从头到脚那叫一个好看精致，即便是裤管溅上泥点子，也丝毫不影响她的亮丽形象。那一大捧花抱在胸前，恰到好处地给一张俏脸做了陪衬，花映着人，人映着花，一个赛一个地清新水灵。乔家铺娶新媳妇的时候，也没见过这样让人眼前一亮的女孩。整条街仿佛也一下子亮光闪闪，炫人双目。
严东子冲向欣予远远地喊，“来了，来了，乔帆他爸妈都来了。”向欣予莞尔一笑，冲严东子俯身致谢。小方跟儿皮鞋试探着往前走，准备迎迎乔父乔母。白海棠哪里忍心让这么优雅的姑娘跟脚下的污泥作战，快走加小跑地赶过来，一分钟不到，就站在向欣予几步开外的地方。向欣予细细观察白海棠的气色，倒也没有预想中的苍白发灰，走起路来，身手还非常矫健。暂时看不出更年期综合症的明显迹象。
白海棠未语先笑，热情地问：“姑娘，是你要找乔帆？”
向欣予多么灵透啊！三秒钟确认，眼前这个虽生华发，但好容貌清晰可见的女人，就是乔帆亲生的娘亲。尤其是嘴角和下巴，如果挡住人中以上，那简直就是女版的乔帆。她赶紧号令五官，列出最荣耀愉悦的队形，柔声细语地说：“您就是伯母吧？我叫向欣予，是乔帆的女朋友。您别怪我冒失，我就是等不及想来看看您和伯父。这是送您的康乃馨，其他的礼物还在车上。路不熟，开到这就出状况了。”
“啊哟，你这太客气了。”白海棠接过这辈子收到的第一束花，止不住地笑。“一个人开过来，路上肯定很辛苦。乔帆也真是的，昨天我给他打电话，问他啥时候带个女朋友回家，他还跟我打岔。你说说，这惊喜，我们老两口也没个准备，太不周到了。快快快，东子，跟你叔搭手把车推出来，咱们上家去。”
街边闲坐的女人孩子们，远远望着白海棠花枝乱颤的开心劲，七嘴八舌地说：“看人家这运气，天上就掉下来一个仙女，还能让白海棠碰上。”“谁说不是呢？”这些话，远远地传到白海棠耳朵里，她这心花开得无边无际。
随后赶到的严家庆，只剩呵呵傻笑了。这么漂亮嘴甜的城里女孩，要是真是乔帆的女朋友，他和白海棠，以后四五年，都不会缺跟街坊邻居炫耀的话题。他冲向欣予点点头，也不言语，招呼严东子过来下水推车。两个男人连喊号子带使劲，不一会，就把向欣予的座驾从泥坑中拯救出来。
跟在白海棠身后的向欣予，脸上的神情却悄悄冷下来。乔母说昨天还和乔帆通电话，可乔帆分明跟她讲已经赶回老家。难道，乔帆在说谎？向欣予没时间多想，因为，刚刚她已经站在大街上，故意把女朋友的身份昭告天下了。接下来，只能见机行事。谎言的成因有很多种，不喜欢被骗的向欣予，可以接受说得通的谎言。再说，万一乔帆去亲戚家，或者串门，跟乔母通电话也是有可能的。向欣予决定在最短时间内，把乔母乔父拉到自己的战壕里来。
迈进乔家的院子，向欣予一眼就看到两树海棠，累累硕果小灯笼一般地挂在枝头，成为小院里最华丽的装饰。乔母循着向欣予的视线，介绍说：“这是海棠果，其实现在就能吃的。只是我和你伯父觉得，长在树上怪好看的，花开花落，一年到头，就这个时候最好看，那么多果儿，挤在树上，热热闹闹的，多好！姑娘，快进屋坐。”
“伯母，您先进屋，我把车上带的礼物拿下来。我特意挑选的呢。”向欣予接过严东子递过来的车钥匙。
“哎呀，你瞅瞅，这姑娘客气的。都送我花了，还带别的，太贵重了。”白海棠对于从天而降的准儿媳，怎么看怎么喜欢。
直到提着礼物，坐在客厅的沙发上，向欣予也没看见乔帆的人影。她悄悄拿起手机，试探着给乔帆发了一条文字消息，以探虚实。“乔帆，你在忙什么？”
片刻后，向欣予看到乔帆回复，“在跟我妈妈聊天。”她气得要死，但也只能继续唱完自己要唱的独角戏。
“伯母，您最近身体怎么样？乔帆工作忙，就知道心里惦记，轻易也回不来陪陪您和伯父。”向欣予非常明白和老人对话的艺术，专捡白海棠爱听的说。
“姑娘，你这话说得太对了。我家乔帆心眼好，孝顺，可就是工作太拼，确实好大一阵子没回过家啦。”白海棠张罗着泡茶给向欣予喝。
“伯母，您和伯父多注意身体，回头我催着点乔帆，让他也抽空多回家看看。”向欣予脸上依旧漾起山花般灿烂的笑。
白海棠迫不及待地想要再次确认向欣予和儿子的关系，便也不再客套，直截了当地问：“姑娘，你和乔帆谈多长时间啦？”
向欣予想了想，避重就轻地说：“伯母，时间不重要，重要的是，我觉得乔帆就是我要找的人，不管是外表还是内在，都好。”
听别人这么夸乔帆，作为母亲的白海棠，心里像吃了蜜糖一般，越发喜欢眼前这个城里来的漂亮姑娘。总算看到儿子成家立业、娶妻生子的希望啦。无聊的老年生活，以后就会有的忙。她知道城里人讲求礼尚往来，借故准备水果，到卧室的抽屉里点出2000元现金，打算作为见面礼，给向欣予封个红包。装进去之后，捏捏又觉得薄，索性再放进去2000元。回头跟儿子说起这大手笔，一定会被表扬的。每个想当婆婆的人，在最初讨好准儿媳这件事上，都必须舍得。这样才能显得有诚意。
“欣予啊，你这大老远地来看我们，我和你伯父都高兴得不知道该说什么好。家里也没个准备，没迎接也没摆宴，我们心里太过意不去。这红包，是我和伯父的一点心意，你买点自己喜欢的东西啊。”白海棠抓住向欣予的手，用力把红包放进她手里。
向欣予一愣，没想到乔母竟然如此大方。手里的红包鼓鼓囊囊的，怎么也得有几千。她不习惯推来推去那一套，但也不打算要这钱。初次见面，要是让乔父乔母觉得吃亏，可能会影响统一战线的迅速结成。想到这里，向欣予拿着手包站起身说：“好，伯母，我就不跟您客气了，这红包我收下。家里洗手间在哪儿，我去洗洗手。开了一路车，手上都干皮了。”
向欣予毫不推让地收下红包，让本来还准备好一番说辞，打算无论如何都要把红包送出去的白海棠，一时有点愣神。一手指着洗手间的方向，心里嘀咕着：“怎么也不谦让下？”
令白海棠没想到的是，从洗手间出来的向欣予，竟然拿出比刚才更厚的红包说：“伯母，伯父，你们给的红包我收下，我给的红包你们也得收下。我和乔帆都有稳定收入，比你们挣钱容易多了。这是我们俩的一点心意，您和伯父如果推辞，就是不接受代表乔帆的我。那样的话，我现在就返程。”
“别别别，姑娘，一会留家里吃晚饭。虽说是家常菜，可也是城里吃不到的新鲜物。我这就让你伯父去准备。”
“那这红包？”
“哎，我们收。你说说，这么懂事的姑娘，我们乔帆真是好福气。今天就在家里住，乔帆的房间正好空着。他一年到头不回家，我一年到头天天擦，就怕他突然回来没地方睡。开了一天车，你先去屋里歇歇。我和你伯父准备饭，晚上，咱娘俩好好说会话。”
就这样，翻手覆手的功夫，向欣予和乔父乔母的统一战线正式成立。她很清楚，如果刻不容缓地去找乔帆兴师问罪，他俩之间本不牢固的关系极有可能完全破裂。因此，她决定强压心中的怒火，暂且不去揭穿乔帆，待到完全收复失地，才两手一收狠狠地跟他算总账。晚上，向欣予边吃边大赞乔母厨艺精湛，并陪老两口以乔帆为核心，聊了他差不多三十几年后，向欣予疲累地躺上乔帆的床。房间里果真如乔母所说，干净整洁。平静的一呼一吸间，她好像真得感受到乔帆的气息，淡香暖暖的……
