当伍子胥的鞭子落下来时，他假意放慢了脚步，让他鞭子不偏不倚地落到了他的后背上，就在这一瞬间，范蠡运起“鬼谷神功”护体。
“啊......”范蠡故作呻吟地大叫一声。
范蠡倒在地上，一口鲜血从口里喷出来。他用手抹了抹血，露出极其痛苦的表情道：“在下有眼不识泰山，还请伍先生网开一面，放过我们吧。”
伍子胥停顿下来，扬了扬眉，侧身道：“你应该道歉的是两位公子！”
范蠡立马又对两位公子讨饶道：“恳请二位公子大人有大量，不予我们这等低等的楚民计较了吧！”
那公子山方才还皱褶的眉毛舒展开来，满脸的志得意满。他插着腰，走到范蠡身边，一边踢他，一边骂：“呵呵，刚才不是还挺得劲儿的吗？现在知道怂了？我让你逞能，我让你逞能！”
这时，伍子胥出手拦住公子山道:“公子山，公子波还留着血呢，得赶紧找地方医治。你这气也出了，不如就这样算了，赶紧带公子波去寻医问药才是。”
那公子山上一只手托在下巴上，蹙眉想了想，觉得伍子胥说的似乎也有道理。
这次，是他们两一次惹的事，要是公子波失血过多死了，回去之后，父王那边恐怕他也没法交代。
就当是多一事不如少一事了吧。
他冷冷哼了一声，道：“我们走!”
几名吴国的士兵将公子波搀扶上马车，伍子胥上马扬鞭而去。
他走出一段之后，突然回头，意味深长地看了范蠡一眼。那种眼神，似乎在说：小子，能屈能伸，果然年少有为！
范蠡拍了拍身上的尘土，站了起来。
这时小智跑过来拥抱他，用稚嫩的童音对他说道：“爹爹，为什么要让那些恶人啊？”
没等范蠡开口，蓝画云摸了摸小智后脑勺说：“爹爹这是大智慧。那帮人手里都拿着兵器，都不是好惹的，爹爹这么做啊，是为了保护大家的安全。”
范蠡张大大嘴道：“小智，你看看！”
小智不解地仔细看了看范蠡的嘴巴，发现自己的爹爹嘴唇破了一个小洞，刚开始并没有看出什么名堂，后来又摸了摸后脑勺，急忙笑道：“哈哈哈，原来爹爹是自己咬破自己的嘴唇，其实爹爹根本没有受伤呀！”。
范蠡笑道：“小智果然聪明，不愧名为小智，哈哈哈！”
小智眨巴着眼睛，望着范蠡道：“爹爹好厉害，爹爹是我心中的大英雄！”
这时，新郎走过来道：“范先生，刚才多亏有你，不然后果不堪设想。假如先生不嫌弃的话，就去寒舍喝杯喜酒吧。”
范蠡摆了摆手说：“不了，回家还有事呢。祝你和你的新娘白首同心，早生贵子。”
和新郎简单告了个别，范蠡摸着小智的头，侧身对蓝画云说：“走吧，我们先回去吧。”
蓝画云点了点头，走在他的身侧。
一路上，她时不时抬眼看他，每每总会被他那棱角分明的侧颜吸引。她的内心一次又一次胡乱地跳动，就仿佛呼吸都要停止了一般。
她无比清晰地意识到，眼前的这名男子，虽然年纪比自己小，但心智、人格、才华、相貌都是自己可遇而不可求的，或许这将会成为她这一生都挥之不去的羁绊。
回到蓝画云乡下的竹林小院之后，范蠡被他们母子挽留了下来，范蠡他推托不了便差人到家中告知父母，晚些时日再回家。
于是范蠡的每天都过得很充实，早上教小智学习、功法，下午就自己练功或则读书。
蓝画云很照顾他，每天都会想着方子弄各种对他胃口的菜款待他。
慢慢地，他习惯了朝阳喷薄的林间晨曦，也习惯了夜间清脆的蛙鸣。时间就如同他手中的沙，沿着指缝，缓缓地流淌去了。
不知不觉，半多月过去，他的身材圆润了一圈，身上的衣服也厚实了一圈。
还有七日，便是初三的齐国之约了。
范蠡收拾好行囊，万般不舍地与蓝画云母子辞别。
小智拉着他的衣角落哭泣道：“爹爹，我舍不得你走，你留下来陪小智继续练武好不好？”
范蠡半蹲下身子，右手在小智的小脸蛋上捏了捏，道：“爹爹又不是不回来了，你跟娘亲在家中等着爹爹，爹爹办完正事就回来找你好不好？”
旁侧站着的蓝画云双目通红，盈盈泛着泪花，几度想要说什么，但都是欲言又止。
范蠡站起身，对蓝画云说道：“照顾好小智！”
然后，他做了个告别的手势，转身离去。
走出一段，突然背后传来蓝画云的呜咽颤抖的声音：“我们等你回来!”
范蠡顿了顿，没有回头。他催动避雷奇步，先是回家几日与爹娘过了完年，大年初一便又告别爹娘，径直向着齐国而去。
楚国距齐国一千五百余里，骑乘汗血宝马，快马加鞭，三日可达。但范蠡使用避雷奇步，短短一日，便抵达了齐国的都城临淄(zī)。
时值晌午，天高云淡，云朵如同洁白的棉花漂浮在碧蓝的大海上一般。
宽阔而清澈的临淄河绕城而过，灰色的城墙，高高耸立直入云间。远处四四方方的瞭望台上，烟雾袅绕，好一幅恢弘气派的城市面貌！
范蠡心中忽想起一首诗：袅袅一炊烟，隐隐莽林间。抬首有朱瓴，俯首城市间。
范蠡在临淄城里选了个比较雅致的客栈，住了两夜，养好了精气神，初三一大早便赶去了孙府。
孙府就位于大临淄城的西南一隅的小临淄城内。那里除了齐王宫，基本都是些达官显贵的住所，因此不论是建筑还是街道，都显得比其它地方都壮阔一些。
在范蠡之前，孙府里已经聚集了许多慕名而来的人。连同孙府本来招募的门客，合计约有百来号人之多。
人群之中，他一眼看见了穿着一身白衣的邓析，拿着黑扇的乐不烦，以及不久前偶遇的那两位抢亲的胖公子。
范蠡心道：“咦！？这次的比试不是有限制年纪为年方三十以内吗？这黑鬼早已妻妾成群，怎也跑来凑热闹了？莫非他是谎报年纪？哎，脸皮真是厚啊！”
那脖子间挂着根指头粗金链子的公子波，原本正嘻嘻哈哈地跟一名女门客聊着什么。
他一眼看见范蠡也来了，就一眼一晃地走了过来。
他的右手上夹着木块绑着布带子，左手指着范蠡，对周围的众人说道：“这个鳖孙儿也来了喂，简直把孙府当成是叫花子避难所了是不？这鳖孙啊，前些日子在街上被我们两兄弟揍得那叫一个满地找牙啊！”
矮胖子公子山也附和道：“你还敢来，还想再挨一顿鞭子是不是！？”
他们这一番吆喝，原本想要让低调的范蠡在众人面前丢尽颜面，其中就包括黑扇赌霸乐不烦，以及道貌岸然的邓析。
他们二人一副看好戏的姿态望着范蠡，巴不得他和两位公子打起来才好。
众人也都把目光投射到范蠡身上，露出了好奇的神色，场上的气氛一时间有点剑拔弩张。
不料，范蠡却走到二位吴国公子面前，行了一个礼笑道：“哈哈哈，吴国的二位公子好久不见，咱们真是冤家路窄啊！你们方才说的不错，我的确输给了你们吴国大夫伍子胥，那伍前辈的霹雳神鞭实在威猛难挡，在下真心刚败下风。不过，你们二位我也确实出手稍微重了一些，害得你们身受重伤，久治不愈，我真是感到万分抱歉，还望赎罪呀。”
“你......”二位高矮胖子听到范蠡的这番话，都咬牙切齿地欲言又止。但范蠡反而笑得更是开怀。
众人们也都开怀大笑起来，因为他们都知道伍子胥是何等厉害的角色，范蠡看起来年纪轻轻，输给伍子胥是再正常不过的事。而二位公子以二抵一，却输成这怂样且还敢这般挑衅实在可笑之极。
这时，突然听到孙府大管家的声音传来：“大家安静，今日我们的《孙子兵法》争夺赛马上开启......”
“砰砰啪啪！”一阵敲锣打鼓之后，场面安静下来，在站的众人找到自己较为满意的位置站定。
范蠡抬眸见的孙府大管家手中持着几卷颜色发黄的竹简，看上去分量十足。
想必，那便是《孙子兵法》了吧，他心里的弦暗暗地绷紧了。
在成功吸引了所有人的注意力之后，大管家又道：“你们或许猜到了，我手里的这三卷竹册便是《孙子兵法》的一部分，今日通过我们三轮比赛的人就有资格争夺全卷。我们共设定了三轮比试，分别为棋技、兵法以及武艺。前两轮由我监考，最后一轮你们将面见我们孙府的家主，也就是目前兵书的所有人孙驰。”
“喔！”一时间，台下的众人沸腾了。
人堆里，大家讨论得正热烈。
“公子，我看这次比赛的赢家非你和公子山莫属。”
“是啊，不是什么歪瓜劣枣都有资格争兵书的。”
……
公子波的两个狗腿子，一人在给他捶胳膊捏背，另外一人点头哈腰地说着奉承话。
而公子波和公子山将脖子扬得老高，一副志在必得的模样。
不远处的邓析一只手绕着头发，眼神飘逸，似乎正在思索该怎么才能淘汰着满屋子的对手。
唯有那乐不凡，歪着嘴，一只手握着扇子，反复地敲打他自己的另外一只手，似乎跃跃欲试。
“做好准备的，请跟我来棋室。”大管家大声道。
