顿时，厅内人头传动，全都跟着孙府大管家往棋室里面涌。
孙府的棋室非常有特点，大门一推开，是一个个用竹篱隔开的小隔间，每个隔间横纵约有一仗宽，刚好可以坐下一个人。
棋桌颇为宽敞，上面除了摆放好了黑白子的棋盘，还额外准备了一壶清茶，两个茶杯。
所有隔间远看就像是一个个蜂巢一般，颇为壮观。
大管家在门口宣布规则：“第一局斗棋。我们为大家准备了百余个闻名天下的残局，率先解除十个残局即为通关，可进入下一关。”
接着，大管家伸手示意了右侧面的一道木门说：“第二关的入口，就在右侧面。”
众人挤在大管家的背后，搓手的搓手，垫脚的垫脚，恨不得等他一声令下，立马就冲过去抢占先机。
大管家却似乎并不急着宣布比赛开始。
他环目四顾了半晌，才慢悠悠地道：“家主不希望在除开比武的任何环节出现暴力行为，还请各位参赛选手们，尊重自己、尊重彼此。一旦发生肢体冲突的个人，我们将驱逐出场！”
场下又是一阵唏嘘。好几个人，下意识地往后退了退。
公子山、公子波两个地位最高的胖子，站在了最前面。
“比赛现在开始！”大管家一声令下，身后的选手争先恐后地冲了出去。偌大个棋室，百多个隔间，顿时被选手们都占得满当当的。
范蠡不喜与人争斗，等他们都进去之后，他才不慌不忙地进去，挑了个没人进去隔间。
有人说，人运气好时，走在大街上都有人扔馅饼，运气霉时，喝水都要塞牙缝。
范蠡觉得，他从前的人生像是开了光，莫名地师从高人，学了不少技能。又莫名地遇到许多各种才华之人，从他们身上学到很多东西。并且还投对了资，成为当地年轻一代小有名气的商人。
但现在，似乎他的运气都用光了，所以才会第一局就碰到像极了开元残局，这么变态的残局。
黑棋中路被围，仅剩最后两口气，边路剩子无多，但呈现九鹰连环俯冲之势。中路黑子只要棋错一招，便会被白子吃去上十颗，必定败局。而边路，虽黑棋拓展无望，却是可以一招封死边路。
究竟是该先突击边路，还是该在中路阔开更多的气，成了这盘残局最大的困惑之一。
棋子究竟该落向何处？中盘往前一步，边路死，边路往前一步，中盘输，似乎无论怎样落子，他都不可能突围。
范蠡手中捻着黑子，双目紧蹙，犹豫不定。
公子波、公子山两人可能是上辈子拯救了整个吴国，运气好得令人发指。
他们遇到的局，可以说全是都已经被很多人破解了的教学局。虽然是知名残局，但却是由许多种解法的那一类。
因此，他们很快就领先于其他选手不少进度。
当他们解完两三局，路过范蠡的隔间时，还不忘奚落他两句：“看那呆货，跑来跟我们这些贵族公子凑什么热闹，完全是自找羞辱。”
“就是，瞧他，一局都没解出来，还敢跟我们争夺兵法，简直就是痴人做梦。”
“咯咯咯！”其他隔间的人，也跟着他们笑了起来。
尖锐的嗤笑声在蜂窝状的棋室里显得格外大声刺耳，范蠡心中不免有些许烦躁，整个头像是要炸裂一般，痛得厉害。
“嘘！棋室之内，请保持安静！”家丁吹响螺哨之后道，总算是出面制止了这场混乱。遂，棋室又变得鸦雀无声。
范蠡捂着胸口，长舒一口气，心情也逐渐平缓下来。
突然，他眼前灵光乍现，师傅骑着飞羽白鹳的样子在他脑海中一闪而过。
整个棋盘放远了看，不正是一副鹳飞九天的图卷么？
而那个突破口，恰好就在鹳颈曲起向上的位置。
假如，落子此处，中盘与边路的黑棋便连接在了一起。中路将多出四个气口，边路也将白棋困得只剩一个气口。如此一来，白棋只能想办法拓展边路，无暇顾及中盘。
黑子猛打中盘，白棋必输无疑!
范蠡心脏一阵狂跳，手都不由自主地颤抖起来。
千古名局，总算是被他解开了。当判罚此局的孙府门客，江湖人称第一棋手的孙文，看见局面被破，都忍不住比手称赞他厉害。
解了几乎是全场最难的这一局，后面的几局对他来说，就显得十分简单了。
范蠡他一鼓作气连破剩余的九局，成为了前面二三十位，第一批进入第二关的人。
两刻钟后，乐不烦以及邓析也都成功地出现在第二关的房间里。
而公子山与公子波两公子，却因为还有一两局有稍许难度的棋局未破，正在汗流浃背地紧盯着棋局。
不过，通过第一关的淘汰赛之后，人数已经少了将近一半。
孙府大管家开始宣布第二关的通关规则。
“第二关，为兵法论。我这里有六十份试题，参试者可随即挑选一份作答。”大管家指着角落里的一个书桌道。
范蠡朝着他手指的方向看去，只见槐木书桌上，堆着一仗多高的一摞竹简。
竹简蜷成卷状，上面系着红色绸带。
“我们的评审团队是由孙府书院的五名夫子组成，每位参赛者的论卷都会经过他们五位的分别点评。最终他们会从在座的选手中，挑选出十位，进入最后的比试环节。”
大管家旁边坐着的五位先生，胡须斑白，看上去都是满仑书卷气息。
能被孙府挑出来当评委，其资深程度，自是不言而喻。
众人都走到案桌前，随意拿了一卷试题，开始准备答题。
范蠡依旧是等大家都挑选得差不多之后，才过去挑选。不是因为自负无所畏惧，而是因为，他不想太过显山露水，惹得那些针对他的人更加恨他。
他抽到的题目是：请以你的观点，谈谈你对“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城”这句话的理解。
从字面上看，这道题目很简单，但实际上要论得通透，却并不容易。
范蠡用毛笔沾了沾墨，在卷宗的空白处，写下这样一段话：谋乃智也，或权术，或治民之策，或归心之饵。善用谋者，必能拢其民、归其心，集天下之成者，大智慧也。如韩、赵相争，齐可斡旋其中，获争之不获之利也。以他人之弓，射他人之靶，不战而胜，无往而不利也。
若大敌当前，无可政交，可拢民心为矢，化怒气为武功，逼敌不战而惧已。
古往今来，伐兵者甚众，伐交者寡，伐谋者鲜为人知也。蠡以为，明君若能以利诱之，共谋盛世太平，硕果共享，掐其命脉，扼其咽喉，即可不战而胜也......
范蠡正在答题之时，忽然二位吴国胖公子，慌慌张张地冲进第二关。
此时，范蠡故意冲着他们嗤之以鼻地笑了笑，心道：“方才不是还嚣张的得不成样了吗？怎么现在却是这般模样，哈哈！”
公子山见公子波极其不悦，便指了指范蠡怒道：“你这小子，看个屁啊！”
范蠡心道“没错没错，我确实是看“屁”，而且是两个“屁”！”但并没有说出来，生怕他们又来惹事影响自己的答题，于是便回过了头懒得理他们。
众人们展露出怪异的眼神看了看他们，而他们却挺起胸膛，装作胸有成竹的样子。
“兵法，老子早已烂熟于心，这一关非老子莫属。”公子波眼神极其鄙睨，就仿佛，他赢定了似的。
旁侧跟着的马屁精，边拿着锦帕给他擦擦汗边奉承说道：“那当然，我们公子文韬武略，天下无敌。”
众人们对他们无话可说，都扭回头继续答题。
随后他们便傲慢地一笑，不慌不忙地走到案桌前，随意拿了一卷试题。
二位胖公子看了看试题，露出了诡异的神情。只见他们从自己的胸前各拿出一小白布，上面用细毛笔写满了密密麻麻的字。
他们趁几位夫子不注意之时，不断地抄写着。当夫子靠近时，他们又立即将白布收到衣袖里。
范蠡坐的位置离他们比较近，这一幕范蠡看得清清楚楚，但他并却没有拆穿他们。
忽然，其中一位严肃的夫子，一个猛地转头，即将看到他们二位的小动作。
