刚刚，魏谷生的一番话，彻底搅乱了诸人之心。萧誉感觉烦得很，需要躺下眯一小会儿。他一夜未合眼，也确实乏得很。好在这一夜收获尚可，至少没有任何一处失守，也没有损兵折将，这已是求之不得。萧誉在一处兵室中暂歇，中兵参军佟维泮带了四个持刀小校守在门外，其余众人也不敢随意放松，凌吉山更是亲自盯在望孔后面，细细观察不远处角楼上的人员动静。
水面上，每一架角楼中都有弩机手轮班值守，凌吉山视那些人为眼中钉肉中刺，心中又极悲哀，鞭长莫及，无可奈何人家，恨又有何用？悲哀又有何用？若能以这十条性命，换那些人撤兵，也算是上上之策。
与凌吉山的恨与悲哀不同，角楼中的守卒是心有不甘，又无更妙之计可施。转眼间天光大亮，东边升起的太阳红通通继而明晃晃地刺人眼睛，湘州城稳稳地被碧水环绕，如泰山一般稳重，难免让人觉得喘不过气来。迎瑞门上方，城墙垛口后面看不到人影走动，水面的战船也都退回原处。水上与城上的一切人等都寂静了下来，这就令人后怕，光天化日之下，本应是热闹的，本应是车来舟往的，本应是人马沸腾的。如何就没有了任何声音？天与地之间，本不该如何萧瑟与冷清。将士兵卒出征在外，不怕忙乱不怕劳烦就怕安静就怕待命，过于僵持，往往意味着更大的爆发。
迎瑞门前，水面之南，河道转弯处，堤岸上连成片的桑树枝上刚刚挂满油绿的嫩叶。在大将军王僧辩麾下诸将士眼中，此处有了这片桑树的遮挡，貌似可躲可藏可攻难守。战船停靠在此处，人人心中似乎格外踏实，行动起来，脚步都让人感觉格外有力。其实，晴空万里之时，此处一举一动，皆在迎瑞门城墙上守卒的注目之下。可见，世上之一厢情愿，最终总最于徒劳。
桑树丛后面，一艘挂有隶书“帅”字旗虎头舫上三层望楼中，大将军王僧辩展开萧誉亲笔手书的信函，竟然笑了起来，道：“心想一处，正合我意。”
帐中，越骑校尉郑茂不解其意，乃问：“大将军如何发笑？”
“看看吧，黄口竖子，无法无天！”言罢，王僧辩将那一片桑皮纸递到郑茂眼前，但见纸上写道：拆掉角楼，十猛士奉还，毫发无损。
十人性命，换得拆掉五架角楼，这买卖做得天真，也空前绝后。
郑茂不解，言道：“这七丈角楼，乃是我等今后攻克湘城之立足根基，为搭成这五架角楼，丧身河东麾下弓弩手箭矢之下的弟兄，也不止十个八个，如何他一纸书函，我等就要拆掉？”郑茂晋级越骑校尉之前，乃是高祖皇帝殿中冗从武贲，手控宫中禁卫军调度大权，与行军宿营攻城防御迂回包抄排兵布阵突围作战无不精通，堪称王僧辩南征湘州之智囊。
王僧辩知道越骑校尉郑茂这是求胜心切，一叶障目总会青睐于饥不择食急于求成者，两军作战，一招一式都事关生死存亡，如何只见树木不见森林？他有些神秘地指指外面，说：“你看看天！天助我也！”
郑茂伸长了脖子，往外看了看，道：“日头高悬，艳阳高照，角楼上的弟兄们不好过，冷也不好，热也不好，大风一刮，东摇西晃。”
王僧辩抬手招来强弩校尉柴怀远，道：“速去传令，角楼上所有人等火速退回，除刀枪弓箭之外，其它物什一概不许带回，最后一人离开之前点火，将那角楼烧掉，我另有安排。”
“啊？啊？”强弩校尉柴怀远不由得失声惊叹，越骑校尉郑茂也不理解，问：“大将军，为示诚意，退兵则可，何必烧掉？”
柴怀远急急地问：“这角楼，筑之不易，攻城跳板，不可或缺，今日烧掉，何日能再建？”强弩校尉柴怀远是个矮个子，腿比常人要短，双臂却又比常人略长，极擅射，又极讲究谋略，崇尚智取，不尚强攻，他又道：“那其中，尚有那些弟兄们的性命！若失了那跳板，今后再攻城，必将难上加难，望大将军三思。”
将与帅之间的差距在哪里？将在看到树木之时，帅则看到了森林。王僧辩离了帅案，上前拍拍柴怀远的宽厚的双肩，问道：“若能攻至城下，你可有五十个擅长攀援之人？”
“如何能攻至城下？”郑茂一脸疑惑地问：“沈休等弟兄潜进迎瑞门，又如何？不也一样被迫退兵？”
“趁角楼燃烧之时所飘散滚滚浓烟，与那湘州城头守卒举目艰难远望不利，我等派十艘战船火速冲锋至城下，二百机弩手齐射掩护，五十擅攀摇之人齐攻迎瑞门，胜算几何？”王僧辩一边言说强攻之计，一边不停地远望外面之天色，正南方向极远极高处有乌云，郑茂由此知道将有风向北，王大将军想借风之力将五架解楼燃烧之时的浓烟送上湘州城。
王僧辩之命令传至望楼上，守卒纷纷撤退，虽不情愿，却又不敢违军令。
一个老卒，武昌郡人氏，姓钱名业昌，三十八九岁的模样，第一个下软梯，口中骂道：“格老子傻狗子二逼，打呀，打呀，撤么子撤？有种往死里打呀，侄儿子打死亲叔耶，亲叔耶再打死姑丈耶，姑丈耶再打死亲舅耶，最好都死光光，让出了天下说格老子别人来坐不好？你狗咬狗啊往死里咬，正好让那瘸腿王八来坐天下啥，金枝玉叶的公主伺候着，拿几个州郡给长安送过去，跪地磕头抱腿舔腚求耶耶……”
另一个小卒不满二十岁的模样，劝道：“撤了不好？不受这罪，船上歇着去可不快活？”
钱业昌额头上的皱纹紧锁一处，似是十分愁苦。他转头看一眼，苦笑道：“快活？拿不下这湘州城，你还想快活？要想快活，赶紧投奔那瘸驴去，若走了大运，圣上也赏你一个公主，唉唉，金枝玉叶的公主哎，凭么子给了那瘸腿王八？”
不满二十岁的小卒叫金克土，与钱业昌一样是武昌郡人士，他最后一个从最东边一架望楼上撤回，遵从将军之命，从怀中摸出火石，又脱下罩衫挂在软梯上引火用。守卒罩衫乃是葛绵混织而成，保暖牵强却易燃。刚沾上火石，那火苗就窜出了六尺多高。钱业昌说：“烧吧烧吧，最好把湘州城烧成平地，要不，那湘东王睡不了安稳觉。”
