与豪发无损的郡丞祁之宏相比，太守柴威认为自己乃是一等一的倒霉蛋。越是看到屯长梁琮与郡丞祁之宏言语间情投意合的样子，心中越中洋溢出莫名的不耐烦，凭么子让老子瞎了一只眼？你们这些狗娘养的畜生今后也要享不尽荣华富贵么？柴威说：“好哇，绝妙的主意，依你之意去办，你带一百弟兄，想法子将这些船埋起来，万万不可祸害沿江百姓。”太守柴威说完，又转头对郡丞祁之宏吩咐道：“有劳郡丞亲自动笔，将这前后变化写将下来，再由那飞奴将军送到城中去。往下再怎么行动，那就得等河东殿下的吩咐了。”
祁之宏点头，叫书吏拿了纸笔过来酝词酿句，让人觉得颇费心思。屯长梁琮就招呼了人去拖那些动粮船，柴威说：“事情办到了这一步，咱弟兄们也算是问心无愧仁至义尽了，剩下的嘛，听天由命吧！”
……
酉时初刻，湘州城中仍是寂静得令人浑身不自在。太阳已经落到了西城墙的外边，城中里坊街巷中少有人走动。偶尔会有骑了马的士卒，三三两两地快马加鞭踢踏而过。他们多是由城头上的城门校尉指派，前去传递军中事务，命令或报告送达之后立即返回城上去。于城中居民而言，这已不再是机密之事，可谓心照不宣。提刀持枪的士卒骑着高头大马一闪而过之后，街巷中就是立即重新安静了下来。明日的时辰如何过？谁也不愿意去想。每一日只求顺顺当当地捱到夜色降临，沉沉地睡去，也就什么都不多想了。
威严且肃然的府邸中，所有仆从人等皆低声敛气地踮了脚尖走路，谁也不想在这个节骨眼儿往枪尖子上撞。河东郡王萧誉亲手自飞奴将军腿上解开丝绳，取下卷成略比牙签粗一些的书信，小心地抠掉蜂蜡，慢慢地展开，但见：众贼已退回城下，我将深埋十船尸首，以防祸害沿江百姓，我虽不足两千兵马，仍能助殿下突围。
助我突围？你损兵千余，还有脸面要助我突围？先说说你歼敌多少吧！
“我这是搬起石头砸中了谁的脚？这是因我过于独断专行了么？”萧誉自言自语，可算得是轻声细语了，却又像是在跟湘州别驾柯文治在商讨。柯文治两鬓斑白，今年整整五十四岁，只是精气神仍足，两眼炯炯，面色红润。此前，若不是看在他自天临十四年起任东宫侍读直至中大通三年之份上，萧誉早就请他告老还乡了。
柯文治世居广陵郡，家眷一直未来湘州，算是后世之所谡裸官。围城之后，曾有一段时间，萧誉总认为此人绝非同患难之类，后悔没有早个一年半载地命他回广陵养老。
“殿下须明哲保身，暂避锋芒，方为上策。”
萧誉并不为此言语所动，也不看柯文治。只是盯着手中那一条纸片片儿。
柯文治说：“千里之行，始于足下，湘州生死存亡之路途，全凭殿下一人之言，一人之力。殿下若就此驻足，湘州则无望矣。”柯文治知道萧誉极不认可此言，若不是主簿杨允死了，断然不会请他前来议事。但他还是要说下去：“湘东向无容人之雅量，又何况当今社稷危亡之时？倒不如暂且服软与他，躲过当前之人祸，待到时机成熟，伺机东山再起也不迟。”
人祸？谁人为之？我萧重孙么？若服软与萧世诚，我还去哪里东山再起？他仍然会取了我的性命。生逢乱世，人若蝼蚁，活人岂可如此幼稚？萧誉看了柯文治一眼，说：“你可是我皇耶耶亲笔任命之湘州别驾，一方大员，朝廷命官，纵然我这个湘州刺史死了，你也有保全湘州百姓之责。”
州别驾，算不算得一方大员？
南梁制度，州设刺史、别驾、治中、主簿各一人。以后世官场常识来理解，别驾相当于副州长，权力仅次于刺史。不过，大军围城之时，萧誉身边权力最大之人乃是郡王府长史司马杜世源。柯文治说：“如今不过一时之急，何谈纵然？先保全了自家性命，再另谋出路也未尝不可。”
萧誉淡淡地道：“七叔欲取我性命久矣，何谈一时之急？”
“因此，殿下需暂避锋芒，万勿硬碰硬。”柯文治伸手接过萧誉递来的战报，只是匆匆地扫了一眼，说：“当今天下之势，国贼当权，外敌乱政，宗室诸王心怀异志，互不相爱，长此以往，则必有旷野之战。而湘州这般大军过后，必有灾荒之年。”
“此中道理我懂！”萧誉说：“先贤所言一点都没有错，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。先生你看看我们萧家，现如今可还有一点君臣父子兄弟之间应有的规矩？”
萧誉竟然称别驾柯文治为先生。此前，一直称其官职。
不论古今，官场之中如何称号乃是大学问。若悟不透此中讲究，仕途中必不能有所作为。
柯文治一时觉得不自在，但在片刻之后又释然，不是么？我乃东宫侍读出身，与他萧重孙的阿耶算是同辈份之人，当此大难将临之时，他不该在我面前谦卑一点么？他称我先生，实属正常。
“先生若不信我萧重孙有朝一日必能大败江陵逆贼，我可派五十人在今夜子时护送你，自南城前去投奔我姑丈阿耶。”
柯文治听了极意外，但也不敢打断萧誉说话。萧誉说：“以你过去东宫侍读之身份，他王大将军断然不会轻易伤你的性命，若再有机会说动大将军，派人将你送到江陵，与我七叔一夜长谈，这湘州之围迎风而解。
”萧誉说得极快，柯文治听出了一身冷汗，反问道：“依殿下多年所察，我可是毫无气节之人？如何可能舍你于水火而自顾了我这条老命？”
“此非舍我于水火！”萧誉果断制止：“先生未必知我真心之意，唯有先生前去斡旋，我方有机会等来衡阳援军。若岳阳援军在北，衡阳援军在南，二者遥相呼应，我在城中一鼓作气，溃围而出，也是可能。”
柯文治正要说话，但见杜世源匆匆而来，单膝跪倒厅门外，道：“启禀殿下，飞奴将军送来衡阳援军消息。”
“进来吧！正好别驾也在，咱们正好商议商议。”萧誉语气平和，心中却是汹涌澎湃，一时拿不准那消息是吉是凶，又怕知道，又想知道。杜世源将那卷成细棒形状的书信递上，萧誉发现蜂蜡竟已被拆开，稍有不快，就不再展开，又问：“说说吧，你如何打算？”
