杜世源本是猴儿一样精明之人，知道这是为他提前拆开情报而有所不快，忙道：“安民小儿在江上与贼对峙，一时胜负难料，且只有一千五百兵马，与江陵大营相比，确实少了些。据南城、东城二校尉派人所察军情，贼营今日有两艘战船，前来探看运粮船之事，并无有所声张，却又迅疾折回。依其折回时辰来推算，两贼船当在江上与衡阳水军相遇，唉唉，若是开战，双方必是各有伤亡。”
这番话，杜世源说得凌乱，萧誉听得更凌乱，你这长史司马到底想说些什么呢？你侄儿所率那一千五兵马，到底与江陵水军在江面上僵持不下？还是已开战，正打得不可开交？你觉得衡阳郡派兵少了些么？依你之见，衡阳郡太守要派多少人来才能让你满意？
萧誉叹了一口气，对杜世源即是失望又是寒心，心中突然极不是滋味，慢慢地说道：“黄鳝洲那边，坝未筑成，湘江水依然浩荡北行，不舍昼夜，我那堂弟，就是那个萧方矩，他所率兵马，及那些增援部曲，皆已退回湘州城下，只是不知岳阳郡那些人，何时能驻扎到湘州城外？衡阳援军么，我也不想让他们开战，更不想让他们有伤亡。他们只需要步步紧逼，做做样子，让我那姑丈阿耶分一分心思就好啦！在此之前，我不过是想耗时辰，本以为他们五万大军驻扎在外，吃喝用度都得江陵那边运过来，时候长了自是消受不住。”
杜世源一边聆听一边在筹算，却又窝了一肚子的火，暗想，那岳阳郡太守与蠢猪何异？接到命令这几日，被困在那里动弹不得，若不是运了些尸首过去，他能奈何江陵兵马什么呢？
萧誉察觉到了杜世源的神色有些不对劲，知道他的心思不在这里，又搞不清他到底在想些什么，也就不再说下去。顿时，三人陷入沉默，各怀心事，且又个个都是心事重重，愈加显得厅堂中寂静异常。门槛外的踏道下面，有道影子闪了一下。
踏道，即是后世之人所常见的台阶。五层高的青石台阶下面，那人停住了脚步。萧誉朝外看了一眼，知道是舍人潘丰，并没有立即说话让他进来。杜世源的眼睛在快速地转动，张了嘴，想说话，又闭上了。他实在拿不准舍人潘丰会带来什么消息，此时多一句不如少一句。杜世源不敢抬头，心中七上八下地不舒坦，更不敢想湘州城外江面上的衡阳郡丞杜安民万一有所闪失，他今后将如何向兄长杜世湖交待？
有人来，必定是有大事发生，如此僵持，也非正常。柯文治盯着杜世源的眼睛，更想不出此人的心思，只是觉得湘州城的生死危亡即在旦夕之间，纵然衡阳郡尉杜安民骁勇善战，区区一千五百人马，又如何能将江陵五万大军立即斩尽杀绝？若看今日湘州城中之形势，等不到杜安民杀退江陵兵马，城中之人必定皆死于疫气。
“有话，进来说吧！躲，能躲到什么时辰？”萧誉看着门外，皱了皱眉，像是知道了消息并不会鼓舞人心，说：“有什么大不了？天，塌不下来！”
“回禀殿下！”潘丰在踏道前面跪了，额头着地，跪拜过后，说：“门下督，牟超，死了。”
“死……了？”萧誉像是有些意外得难以接受，却又说：“死了，就死了吧，你进来说话。”
潘丰跪在原地未地，只是又额头着地，一番跪拜，说：“咽气之前，万宗逊到了跟前，跟众人说，杨主簿与门下督牟超，还有前日那几个南城守卒，皆死于瘟疫之气。如此横死之人，能离得远一点，是好离得远一点。”说完，潘丰停下来，想了想，左右看看身边那几个持刀侍卫，接着说：“杨、牟二人咽气之时，卑职皆在跟前，离他们太近，此时不便接近殿下，也是深信万宗逊所言有理，瘟疫之病，乃是污秽之疾，还望殿下恕不敬之罪。”
杜世源心中像是有什么东西猛地往下一沉，那几个人如真是死于瘟病，岂不是还有可能继续播散？城南守卒中有人上吐下泻之时，哪里会往这方面想？难度皆是因为城外战死之人玷污了城中水井么？
事态严重得出乎预料，萧誉的脸上却是看不到一丝喜与悲，没有人知道他在想些什么。或许，湘州城中只有他一个人已将生死置之度外，或者说，只有他从来没有想过这湘州城会有失守的一天。
柯文治望了萧誉一眼，径直起身来至门槛处，侧身对外，说：“潘舍人你去传令给万宗逊，就说是殿下之意，由他监督处理杨主簿与牟超的身后事，务必谨慎，不可再使他人沾染。”说完，朝外挥挥衣袖，舍人潘丰后退了几步就走了。
“万宗逊会照办么？”萧誉有些担心起来，万宗逊懂得这瘟病的厉害，他会不会草草了事？若真是瘟病，若真是在我这湘州城内播散开来，岂不是将有一日连守城士卒都没有了。若真是这般，岂不是天助了湘东王……萧誉觉得后背上冒了汗，他看看柯文治，又看看杜世源，突然就觉得异常无比地恐惧了起来。杜世源依然低头静默在那里，柯文治东看看西看看，一副六神无主之态，令人失望至极。萧誉暗想，他两个，有朝一日，会不会也被这瘟病吓跑？若真是那样，我岂不是成了光杆儿的孤家寡人？
终于，柯文治开口了，说：“尚古之时，先贤以为大国攻伐小国。殿下无论愿听与否，都容我把我话完。”柯文治转了身，从门槛跟前回到了萧誉的身边，在案几前屈膝跪坐，道：“论时局世事，尚古先贤总比今世之人看得透彻，大国与小国间之攻伐，犹如小儿以两手着地学马行，足以自致劳累。今日江陵派五万大军来攻我湘州，也不过是自致劳累。”
萧誉低头，不语，又在斜了眼睛去看杜世源，想知道此人的鬼心思。杜世源也是低着头，谁也不看，他在担心衡阳郡丞杜安民。鲁莽之人往往是先坏事，他还年轻，完全还是意气用事的年纪，以大将军王僧辩的实力，哪是你衡阳几千兵马就能撼动？
柯文治说：“我守城者农夫不得耕，妇人不得织，以严防死守为头等大事，而那攻城者号称五万大军餐风露宿，寒热暑湿皆是劲敌，如今城中有人死于瘟疫之气。此风不要长久，眼下急需殿下委曲求全，力转乾坤，如若不然，强必执弱，富必侮贫，贵必敖贱，诈必欺愚。”
天下之事，与我何干？
我还管得了那么多吗？
萧誉看了杜世源一眼，问道：“你是长史，说说你的打算吧，你觉得，咱们这湘州城中，还能聚起多少兵马？还能不能突围出城呢？”
