又一番礼尚往来的客气过后，萧誉在大将军引领之下，穿过迎瑞门下的阴暗门洞，被一群全副铠甲的军士护卫着，从容来至城门外的码头上。
萧誉有些拘谨，步子迈得极小，像是心事重重，又像是担心脚下踩坏了什么东西。迎瑞门上，城墙垛口后面，东西两端的角楼上，似乎处处站满铠甲鲜亮之军士兵卒。那些将士，会如何看我萧重孙？我自以为英雄一世，强梁一世，今日就算是忍得胯下之辱？时也？运也？命也？
王僧辩抬手向高处一指眼前停靠在水面上的舰船，说：“从今往后这一段时日，殿下就起居在平虏舰。这舰上宽阔如坦可走马，兵书典籍一应俱全，只是无丝竹管弦……”
平虏二字，正是湘东王萧绎亲笔所书。萧誉认得七叔笔体字迹，横平竖直撇捺折钩之间，弥散着狂妄的霸道与故意的从容，但又终最逃脱不出文士的拘束与懦弱。一个人之心性，从其字体轨迹中完全能够看出端倪，并不是你想强硬你就一定能够拥有强硬的手段。若论治兵镇武，我萧重孙一定不在七叔萧世诚之下。
萧誉朝着水面上看了一眼，心中不由得紧张了起来，大将军竟然带来了十六艘巨型战舰，算不算得小题大做？这些舰船上，此刻得有多少人待命？暗中又有多少人持刀控弦引而不发？为我一人，这些人也是拼了血本。
单说这为首的平虏舰，乃是八槽巨舰，甲板上起四层楼台，器甲配备齐全，行军作战便捷迅疾，可攻可防。平虏舰通体净高十三丈，宽十九丈，长四十一丈，整体呈梭形，可抗拔树之风。
萧誉见此庞然大物，又想到自己暗中在衡阳郡所造舰船，竟无一艘如这般高大巍峨，不免一阵难过，自是觉得羞愧难当，我落到今日地步，难不成是命中注定？当初如何我就没有魄力造出这般巨型战舰？我若拥有十艘如此规格巨舰，岂不是能够沿湘江北上，过洞庭，入长江，顺流而下，直抵建康城？
抬脚走上踏板之前，萧誉说：“姑丈阿耶要灭我萧重孙，也不至于出动平虏舰嘛！如此兴师动众，大可不必！”
王僧辩忙道：“此舰，乃是湘东大王闻讯侯景渡江，大军长驱直入，兵临建康城下之时，立即派人在宜都郡紧急打造，工期五十昼夜，可谓神速之举，大王亲笔命名平虏，意在其中，志在其中，荆楚臣民厚望其中啊！”
萧誉上上下下地打量着平虏舰，眼中泛出柔软溺爱之神气，似在欣赏自家秘藏珍玩一般。
王僧辩侧身让出三尺空场地，请萧誉上船，又说：“只是近年家国多难，这舰突击打造，装成试水之后，竟先派遣至湘州，如此用场，这倒是让人百思不得其解，甚至哭笑不得了！”
众将军皆站立在十几丈之外，又有呼呼风声，难免听不清王僧辩这番话。不过，萧誉听了这话，心中却是似有所触动，顿时觉得大将军率兵马前来征讨，着实出于奈，湘东之命，焉能不从？
于是，萧誉忙道：“这平虏舰若将我载至江陵，我当向七叔请战，率三千将士，驾驭这平虏舰，东征建康，亲手剿灭侯景，以不负皇祖厚爱。”说完，萧誉极洒脱地走过踏板上了甲板。
宗懔将军走在迎瑞门下的门洞里，脚步极稳，像是故意与萧誉和大将军等人隔开一定距离。待到萧誉抬脚走上踏板之时，宗懔将军刚好走到门洞南边沿，庄瑞霖和王顸紧跟其后。
待到萧誉在长长的踏板上行程过半，王僧辩方转身，对着码头上众军士抱拳施礼，道：“湘州众将士，王君实这厢有礼了，今日大义之举，必将青史留名。河东殿下在此经年，见其礼而知其政，闻其乐而知其德，今后还望众将士贤人一如继往，为社稷效力，做家国栋梁。”
码头上所有人等皆随声咐和，一团客气。王顸躲在众人身后，被眼前这一幕给雷晕了，这哪里敌我之间？分明是多年未见的亲戚聚到了一起呀，怎么客气成了这个样子？要这么说，在此之前，所有战死的人，岂不是都白死了么？
庄瑞霖觉得有些失望，叹气道：“就这么把人带走啦？这结局，太过于平淡了些吧？我等可是提前脑壳进城，又踩着刀尖进了郡王府，还有七个弟兄在府中丢了性命，大将军就这样把他带走了吗？也不问问伤亡之事？那个长史司马，大将军也没过问？要没那个人，我等众人哪进得了湘州城？”
这番话，让王顸觉得啰嗦至极，本来就是一家人之间的内部矛盾，还要如何一个水火不相容的拼死相争么？
宗懔不语，只是在点头，像是宣告他已经完成任务。此后之事，已不在其操心范畴。
王顸从怀中掏出了纯金虎符，递到宗懔将军面前，说：“这东西，也没派上用场。如今，它，该把它交给谁呀？”
庄瑞霖伸长了脖子，极仔细地看了一眼，叹气道：“多少人因这东西送了命？还有多少人为这东西打破头？”
宗懔回头看了一眼，又赶紧去盯着已经上了平虏舰的萧誉和王僧辩大将军，缓缓地说：“啥时候再派上用场，很难说啦，你先收着吧，谁知道下一任是谁来掌管这东西呢？”
“没道理啊，郡王殿下就这样被你们带走了，我呢？我怎么办？湘州城中的将士怎么办？”
王顸听出了晁志川的声音。此刻，他还算不算是河东郡王府的中兵校尉？若算是，河东郡王还能不能再回到湘州城呢？主人都被带走了，你这仆从还忠心耿耿地做什么呢？
“哎呀，”庄瑞霖说：“我把他给忘在车里了，该让他跟殿下道个别！”王顸回头一看，晁志川一路小跑地朝这边来，身边紧紧地跟着四个持刀的军士。
庄瑞霖说：“已经没我们的事啦，我等众人暂时在此待命，大将军只带走了河东王，看来，湘东大王在江陵城中早有命令，谁也不能轻举妄动，你呢，也省省心吧！”
码头边上，长达九丈的杉木踏板已被甲板上的军士收起撤走，平虏舰开始缓缓向南移动。王顸暗暗地数了一下，各边有棹孔三十六。也就是说，平虏舰在水上前行时，仅棹手就需七十二个。难怪在江面上进行之时风驰电擎，往来如飞。
与平虏舰在水面上并行的叫盖天舰，规制略小一点，但同样让人觉得威风八面。不过，另外十四艘战舰停泊在水面上却不动。其中，昊天舰上挂着一面帅旗，旗面上绣着斗大的“宗”字。每艘战舰的甲板上，皆并排站立着全身铠甲的弓弩手。
晁志川看看迎瑞门外水面上战舰林立，竟然问道：“你们这是要破栅平城么？难道如侯景攻陷台城一般尽屠毋赦？”
