大将军帐中刺奸曹行参军康钧镐来至昊天舰首，宣读了王僧辩大将军之令，又拿出一纸“湘州临时守则”，交由宗懔宣读：“湘州刺史府中长史、司马，西、东、户、贼、兵铠、士、营军、刺奸、帐下督等曹掾史，及主簿，阁下记室、记室、舍人、门令史等，妥善保管户口版籍、土地图册、律令文书、仓廪库府，若擅自交通勾结，扰乱军心，人云亦者，以战时军法行事。”
众人或许听得云里雾里，或许有的人根本就没听进去。只要江陵大军不进驻湘州城内，一切还不是照旧么？谁还敢谋反不成？更何况，“临时守则”中所言士曹、营军曹、刺奸曹等职务，皆是有职而无员委任。由此说来，这属下置员，湘州刺史与那荆州刺史又有所不同，可谓一个随心所欲，省置无常。
宗懔老将军依旧是满脸慈笑，心中顿时觉得轻松了许多，眼下对湘州最妥当举措就是不干预，维持现状，待江陵发来密令再做打算。
庄瑞霖对此命令极为失望，说：“好啦，没我们的事儿啦，回大营中去吧，把湘州还给他们！”说完，又看看王顸，嘟囔道：“唉唉，咱们歇了吧，准备打道回府吧，回咱们江陵去！”
“你们？你们回江陵？嗯？我怎么办？你让我到哪里去？”晁志川凑到庄瑞霖与王顸面前，问：“搞到这一步，我回哪里去？你们，有谁替我想一想？你们，能让我去河东殿下么？”
宗懔老将军引着大将军账中刺奸曹行参军拾阶而上，看来是要请他到顶层望楼上去看看湘州城防。其实，王顸知道，纵然登上昊天舰之顶层楼台，也不能尽察城中景色，连城头垛口都难以平视。再者，湘州城中所有人等一律各司原职，我等众人怎么办呢？就暂时安歇在这舰船上？
王顸说：“围城之时，临水安营，我尚斗志满满，如今突然解围，我心里一下子就空了，不知道如何是好。”庄瑞霖却说：“不进城，也好，不是听说湘州城里有瘟疫嘛，万一沾染上，小命就没啦，哪可是闹着玩儿的？咱们终归要回江陵去的，在此出功不出力地混些时日也不错。”
“他们官复原职，我呢？我往哪里去？”晁志川黯然伤神，连声叹气，又道：“河东殿下难道不知一日纵敌数世之患这番道理？大将军今日命湘州城中人等各司原职，个个仍是高官得坐骏马任骑，享不尽的荣华富贵，岂不是明摆着将来置河东殿下于众叛亲离之境地？”
此人是不是把简单问题考虑得过于复杂？一个人若将自己之命运过于拴系到某一个人的命运中，岂不是类同于行尸走肉一般？王顸忙道：“我倒觉得，世事尚未到令你如此悲观绝望之时，城里城外握手言和，我等众人免于刀枪之祸，岂不是比那殊死对抗至今要好得多？”
二人正说话之时，昊天舰下方之汩罗舰已转舵调头而去，先向西再向北，可算得顺流而下。舰上军士兵卒不再持弩提盾，分列船舷两侧肃然整齐，人人脸上不再有萧杀之气。晁志川看看庄瑞霖，问道：“援军退回岳阳城，你说说，河东殿下会不会被杀头？”
“杀头？如何可能？宗室郡王，哪能说杀头就杀头？”庄瑞霖嘴上说得信誓旦旦，王顸心中却没底儿，以湘东大王之专恣跋扈无所忌惮之心性，什么事情干不出来呢？父王领命之后，出征湘州之前，不过是稍有迟疑，以期待到兵马集结齐整，孰料想竟被湘东大王一刀砍中胯骨，险此丧命……
“要说呢，我也相信湘东大王不会鲁莽行事，我跟随河东殿下多年，此前曾听殿下说起，湘东大王如何文韬武略，如何过目不忘，才气过人，相信他亦深知无信患作，失援必毙之理！”
好家伙，河东殿下往日里对湘东王评价并不差！不过，庄瑞霖听得皱起了眉头，道：“哎哎哎，你先停一停，什么叫无信患者？什么叫失援必毙命？”
“我说得有错么？此亦是河东殿下往日里常置案头之言，其中之意，亦不费解，不守信义，必然惹起灾祸，所以叫无信必患作，失援必毙命嘛，当然更容易理解，失去援助，必然招致失败。侯景渡江之后，那建康城中就是失援无助，试想想，若四方援军入城，哪里还有侯景贼竖之今日？”
“好吧！有你在，此事不难！”庄瑞霖笑得露出了一嘴的白牙，说：“下一步，就看你怎么效力了，湘东大王平定了湘州，接下来可不就是要东征侯景么？将来，跟侯景大军对垒之时，可不似湘州这般有时还需碍于情面，那将是随时殊死决战……”
“听你说得天花乱坠，我倒盼着将来能有施展身手之机，若不然，以我今日在湘州城中城外之表现，哪里配得中兵校尉这四字？”晁志川言语间竟然没有了颓废之意，心情似乎舒畅了起来。
王顸静默在舰首护栏跟前，心情却是越来越沉重，而在江陵水军大营中，心情同样越来越沉重者却是河东郡王萧誉，我要往哪里去？若到了江陵城中，七叔还会有哪些说教？他若命我东征侯景，岂不是妄想以贼之力削弱我之兵马？在他看来，或许此为以贼制不肖。若他不许我去江陵，我在湘州城外还能号令城中么？
此刻，萧誉身处一间斗室，虽说陈设还算讲究，却是不得任意行动。目及之处，虽然皆是舰船，却是至少要在三十丈之外，围在四周的那些舰船如城池一般，其用意显而易见。萧誉的行动范围，仅仅在此舰船上。大将军离开之时虽未言明，眼前随处可见持马侍卫却是再明显不过之底线。斗室之内，坐卧皆可，也可览卷，也可饮酒，唯独不能离开。
自从出了湘州城迎瑞门，一步一步迈上了木梯，双脚踏上平虏舰之甲板，萧誉身边始终有八名卫士跟随。人人身高丈二有余，全副铠甲，却是赤手空拳。起初，萧誉想不明白，我亦非手无缚鸡之力，甚至算得自幼习武之人，尔等个个甩着两只手，就真的不怕我逃跑么？
直到随大将军回到水军大营中，萧誉越来越相信自己将无力逃亡出去。此船有匾额题为“连云舫”，萧誉识得那行书字迹乃是七叔所题，字里行间从容且自信。何谓连云舫？连云者，甲第连云是也，谓其大。此舫宽九丈，长二十七丈。以后世之人所常见比例，三比一，算得黄金比例。舫上以木为城，城内为将领指挥办公处所，城周甲板下为散卒舱，可藏兵八百，又可做战斗掩体，宜攻宜守。
再说连云舫上，四面木造楼橹所围成一方庭院，竟也有匾额为“襄阳城”。萧誉一眼即明白，此中暗藏七叔萧世诚之野心。
