虽然一下子得到了一万两银子的收入,但比起维持军队的庞大开支,还是觉得不够,吴伟思考其他的收入来源。吴伟很快想到了贩盐,要知道玉环就在东海边,盐业资源丰富,晒盐贩盐的历史悠久。海边就有天然的盐场。更主要的是,贩盐的利润十分丰厚,可以说是暴利,但主要的问题是盐引控制在朝廷手里,不好拿,民间由于没有盐引,都是偷偷的贩卖私盐,贩卖私盐可是重罪,一旦被官府抓住,轻则坐牢,重者杀头。
吴伟倒是不怕,因为自己手里有兵,可是这样做就是与朝廷为敌,吴伟并不想这么做。为了长期贩卖,盐引是是必须要有的。但怎么样才能得到盐引呢,吴伟突然想到了一个人。
周府,周进听管家来报说是吴伟求见,今时不同往日,现在吴伟已经是楚门千户所千户了,周进连忙请他进来。
吴伟一进来,就跪倒在地:“前些天由于忙于上任,一直没有机会感谢老爷的推荐之恩,今天才有空来,还请老爷恕罪。”
周进连忙扶他起来,道:“唉,这怎么使得,你现在是堂堂朝廷正五品的官员,我乃一介草民,岂可向我下跪。再说了你能有今天,这完全是你的功劳,我并没有做什么,你不必谢我。”
吴伟道:“老爷,这话就错了,如果没有老爷的推荐,我不可能被皇上看重,在下一直铭记于心。”
”难得你还有这份心,老夫心领了。“
双方分宾主坐定后,周进询问了吴伟上任楚门千户所之后的一些情况。吴伟都一一作了回答。周进对于他能够一上任就使用雷霆手段,除掉不服从自己的下属,并迅速征兵充实自己的军队,以及在楚门收取治安保护费获得收入等种种做法,很是钦佩。
”你做的好啊!老夫也不得不佩服!“
”老爷见笑了。“
”老夫当初向朝廷举荐你,就是觉得你是可造之材,如今看来,我的判断还是很正确的,你要知道,当今圣上也对你很是器重。“
”哦,当今圣上难道也知道我?“吴伟很是好奇。
”不错,你可知道,朝廷要任命一个百户原本根本不需要下圣旨,只需要兵部颁发任命书就可以,但为何朝廷要亲自颁发圣旨,而且你可知道当初来宣读圣旨的可是谁?“
”哦,当初宣读圣旨的可是哪位公公?“
”他乃是皇上身边最亲信的公公王承恩王公公。“
”啊,原来他就是王承恩!“吴伟忽然想到了明朝灭亡时,只有王承恩最后陪伴在崇祯身边,并一同吊死在煤山。
吴伟显得很是兴奋,连忙面北下跪,道:”微臣感谢皇上对我的恩德,微臣绝不辜负皇上对微臣寄予的厚望!”
然后转过身来,渐渐的,吴伟脸色暗淡了下来,周进很是好奇,道:”你这是怎么了,可是有什么问题?“
吴伟等的就是这一句:“唉,老爷您刚才这么一说,我才知道,想不到当今圣上也对我如此重视,我顿时陪伴压力,我说过,我决不能辜负皇上对我寄予的厚望。但眼下,我确实遇到了一点问题。“
周进好奇的问道:“哦,怎么了?快说来听听。”
”大人,当今天下外有建虏犯边,内有流贼四起,微臣为了感谢皇上的知遇之恩,报效朝廷,所以决定招募军户,加紧训练,立志荡平贼寇,驱除鞑虏。“
”好,好,老夫对吴大人对朝廷的一片忠心深表佩服!“
吴伟却苦着脸道:”不过,现在遇到了一个最大的问题。“
”哦,什么问题?“
那就是军费严重不足,我没想到军队这么花钱,每天花钱跟流水一样。虽然我想尽各种方法,包括大人您知道的,收取楚门商户的治安保护费,但还是捉襟见肘。所以我现在很担心无法报效朝廷,会让皇上失望。”
周进也皱起了眉头,道:”不知老夫能不能为你做什么。不过,你说到钱的问题,恐怕老夫也爱莫能助。“
吴伟眼睛亮了,他等的就是这一句,道:“老爷,其实办法也不是没有,不过还真的需要老爷您帮忙。您也不用担心,不需要您出钱。”
周进很惊讶,道:“哦,什么办法?”
“贩盐!”
“贩盐?”
“不错,老爷,我想过了,我们玉环靠海,盐业资源丰富,而且可以说是不要钱,我现在要做的是,就是把这些盐运到内地,那可是一笔巨大的财富啊!不过眼下最大的问题是没有盐引。”
“哦,你的意思是想让老夫为你弄到一张盐引,对吗?”
“老爷真是聪明。不错,我今天来,一是向老爷您道谢,其二是想求老爷能帮我搞一张盐引。”
周进好奇的问道:“哦,你知不知道盐引可是朝廷重点控制的稀缺资源,你凭什么觉得老夫能帮你搞到盐引?”
吴伟道:“老爷,我知道您虽然现在致仕在家,但您在朝廷里的人脉还在,凭您在朝廷里的人脉,拿一张盐引还不是恨轻松的一件事情。“
周进紧紧的盯着吴伟,过了片刻,周进忽然大笑了起来,但并没有说话。
周进的反应令吴伟心里直发毛,吴伟道:“老爷,您放心,只要您能帮我搞到盐引,绝对少不了您的好处。”
“哦,我能有什么好处?”周进来了兴趣。
“如果大人弄来了盐引,每年得到的贩盐的利润,我分三成给大人,怎么样?”
周进并没有回答。
见周进并没有回答,吴伟狠了狠心,道:”要不五五开。“
周进终于心动了,如果算一千担盐,也就是十万斤,由于朝廷对盐业销售的控制,现在内地盐价很高,能够达到一百文一斤,按一百文一斤计算,卖出去就是一万两银子,刨除成本,五成利润也有几千两了。
周进道:“你要我帮你弄一张盐引,其实说难也不难,说简单也不简单。但如果要量大的,估计有点难度,你要多少?”
“不多,每年只要一两千担就可以了。”
吴伟其实早就有了主意,他只要有这样一个凭证,能混过官府就行了,至于多少就无所谓了。一千担的盐引,当然不能老老实实的只贩卖一千担,如果只卖一千担,还不亏大了。最起码私下要卖一万担,盐引不过就是能够混过官府盘查的物件,不过私底下肯定要给好处,这样盘查的官吏也会睁一只眼闭一只眼。
吴伟知道在明朝这种事很多,要是都老老实实按盐引来卖,不私底下走货反而不正常了。所以他才会慷慨的给周进五成分成,要知道,这五成只是一千担的五成,这样算起来相比实际的一万担就没多少了。
周进沉思了片刻,道:”一两千担我倒是可以拿到,你先回去等消息吧。“
吴伟又跪下道:”多谢老爷!“
等送走了吴伟,管家周大进来了,好奇道:”老爷,您真的要替他拿盐引?“
”不错,怎么了,有什么问题吗?“
”哦,没有,我只是问问。“
吴伟去周府,除了拜访周进,讨要盐引,还有一个目的是想能够见到周敏,自从上次见面之后,感觉已经好久没有见到她了,吴伟甚是想念。但吴伟知道,周敏的内心装着的是侯方域,他想了想,摇了摇头,还是放弃了去见周敏的想法。
不过,当他刚要出周府的时候,正巧遇到了周敏和兰儿,兰儿一看是吴伟,高兴的说道:“吴伟,怎么是你,你是来看我们家小姐的吗?”
“是,啊,不,我,我是来拜访周老爷的。”吴伟很是尴尬。
“哈哈哈,想看我们家小姐你就明说吗,还这么遮遮掩掩的。”
”兰儿,不要胡说。“周敏脸红了。
“周小姐,好久不见了。”吴伟打招呼道。
“吴公子,好久不见。”周敏礼貌的回礼道。
“要不要一起去外面走走?”吴伟下定决心道。
“好啊,好啊!”还没等周敏回答,兰儿替周敏抢先答道。
来到楚门街道上,兰儿很识趣,道:“小姐,吴公子,你们先聊着,我想起来了,夫人让我给他买点布料,我先去买布料。”说完,飞也似的跑了。
两人一时很尴尬,不知道聊什么,还是吴伟先开口了,道:“他走了吗?”
周敏知道吴伟口里的他是指谁,周敏点了点头,神情显得有点落寞。
吴伟察觉到了周敏的神情,心里有点酸酸的,道:“其实,敏儿,那人真的不值得你对他这样。”
“吴伟,我说过,候公子他不是这样的人,你误会他了。”周敏显得有点生气。
“敏儿,要我怎么说你才会相信,他不是一个好人。”
“不要说了,我不听!”她突然道:“吴伟,你老实交代,你是不是喜欢我,所以才这样说候公子的。”
吴伟惊呆了,道:“不错,我是喜欢你,所以我才替你担心,不要上了他的当。”
“我早就知道你妒忌候公子,所以才会这么说的。吴伟,我算是看错你了。”
正好,这时候,兰儿也买布料回来了,看到周敏生气的样子,很是奇怪,道:“小姐,你这是怎么了,是谁欺负你了吗?”
然后她仿佛知道了,气冲冲的对吴伟道:“吴伟,你说,是不是你让我们家小姐生气了。”
吴伟无奈的摊了摊手,周敏道:“兰儿,不关他的事,我们走吧。”
说完,也不再理吴伟,挽起兰儿的手就走,兰儿朝吴伟做了一个怒脸,跟着周敏走了,只留下吴伟独自一人在风中凌乱。