第二天，胡中带着不舍的心情离开培养了他四年的大学校园，几经辗转与颠簸最后回到村的路口。下了车，手持两大袋行李，踏上了熟悉的乡间小道，有种荣归故里的喜悦心情。可是走着走着胡中隐约觉得不对头，往东边坡上望去，怎么那一方光亮起来了，以往从这方向望去，他家的四棵凤凰树遮挡着一片天的。他甚至怀疑自己的眼睛看错了。
为了验证自己的眼睛，他顾不上回家了，拿着两大袋行李，改道往自家果园走去，心里恨不得一步到达。
当胡中来到坡上，还没有到达自家果园，就断定自己的眼睛没有看错。满腹疑窦的他想不明白怎么会这样，是台风吹倒了，还是父亲砍掉了？想想这些都不可能，那到底树到哪里去了？
来到果园，眼前堆积成山的枯枝败杈与撒落满地的叶子及香火炮竹纸屑，让他大惊失色，这些东西无不在抽打着他的视觉神经，直抵他的心窝子。凤凰树是真没有了。他呆呆地站在那里，半天才回过神来，然后扛着行李大步往家里赶。他迫切地想知道到底是怎么一回事，此时他心里头又有恨，但到底该去恨谁，却不知道。花嫂叫了他一声，他都没有理睬。人还没进家门就开始喊了，妈……妈……
家里，妈妈正在杀鸡煮晚饭等待着胡中回来。
听到儿子回来了，妈妈赶忙到门口迎接，见到胡中怒气冲冲的样子，就猜到凤凰树被卖一事他知道了。
“妈，那四棵凤凰树去哪了？”胡中心急如焚，拽着他妈问。
晓谷垂下眼睑好一阵无言。
“妈你快说啊！”胡中焦灼地说。
晓谷终于正视着胡中的眼睛：“儿子呀，那树卖掉了。”
胡中大为诧异：“卖掉了？为什么卖掉？”
晓谷接过行李安慰说：“胡中你先别急，这事一两句话也说不清楚，进屋再说。”
妈妈把话撂下，胡中却急得心到了喉咙上。
晓谷放好行李后，才说：“你姐要帮你搞进花城中学，得三万块，家里没办法了，才卖那树的。妈知道你舍不得，但实在没办法，只要你有一份好工作，将来过上好日子，比什么都重要。”
胡中听妈这么一说，脸上满是愧疚之色，半天说不出话来。
“树卖就卖了，可以再种，你的工作是一辈子的事，不能耽搁！你也别难过了。”
胡中低声说：“大哥和二哥，他俩知道吗？”
“你姐和他们说了。”接着又说，“你大哥二哥也不是不通情理的人，再说，家里也是实在没办法，他俩也理解。好了，妈要做饭了。”
胡中此时心中只有恨恼，感觉自己是罪人一样，却无处发泄。“妈，我来帮你烧火吧！”
“哎！好！”
“爸呢？”
“你爸去接小康放学了。”
快到吃晚饭的时候，胡世荣接小康回来，又到田野上把牛拉了回来，送进了牛棚，这才刚好是开饭的时间。胡世荣这个饭点掐得很准，这也是他这几年来生活的一个习惯。
“小康，洗手了没有？给我检查一下，快去洗手，读一年级了，平时我怎么教你的，你是怎么向我保证的？饭前要洗手，讲究卫生，你的书读到哪里去了？这是最后一次呀，以后可要给我记往了。”小康低着头，很不乐意地去洗手。小康是胡中的大侄儿，哥嫂在中山工作，加上诸多原因，就让他在家里读书，打算读完小学再接他到中山读中学。胡中平时对他的要求是很严厉的，对他不严厉不行，阿公阿婆总是溺爱他，他就有些调皮，胡中在家他就听话多了。
“你别管他，长大了，他自然懂得卫生。”胡世荣说。今晚又杀鸡又加菜的，看着满席的菜，就到柜子里拿出一支九江酒，敲敲瓶子：“你也来两杯？”
胡中大学毕业头一天回来吃晚饭，又撞上这心情，当然也要喝两杯。
还没吃菜，胡世荣就拿起杯要与胡中干第一杯酒，晓谷却阻止说：“要干你干，菜都不吃点就喝了，这样喝会伤身子的。”
胡世荣不高兴说：“你懂什么，这是开心的事，是高兴。”
胡中说：“妈，没事，这白酒我也能喝点，醉不倒我。”
晓谷给小康舀了一碗汤，又给胡中舀了一碗：“既然你父子俩高兴，爱喝就喝吧。”
父子俩称觞之际，胡世荣打了个酒嗝，问：“中呀，你说爸爸本事不本事？”
胡中喝了两三小杯，脸上泛起了酒潮，想都不想地回答：“本事，我爸是世界上最本事的父亲。”
“厉害不厉害？”
“当然厉害，我爸是最厉害的。”
世荣有些激动地说：“我和你说，你这样夸奖我，我一点都不虚，你看这条村子，谁家能出四个大学生？有，给我站出来，我给他跪下叩头。”
胡中说：“对，他们都要向我爸叩头呢！”
胡世荣又嗞吧地咂了一口酒：“你就说在咱们村子里，就你伟飞伯那几个孩子，五兄弟中出了一个企业家，其他的呢？其他的都是要文化没文化，没多大出息。再说你二叔公，他三个孩子，只有良方一人读成书的，还有其他两个呢？黑牛是考到北京上学了，现在在花城中学教书，算是有点出息，但也就是他呀！我四个孩子都读了大学，都有单位，当然你暂时还没有，那也是迟早的事，无论数量上还是质量上，他们都没法比。”
晓谷听了也沾沾自喜。
胡中嚼着菜说：“那是，村子里谁敢跟我爸比呀！比来比去还是我爸本事！村子里的人很难望你项背。”
胡世荣放下筷子，叹口气说：“你们都是国家干部，都有安身立命之处，我这辈子活得值当了，来，干杯。”又与胡中碰杯。
小康忽然问：“小叔，什么叫创始人？”
胡中听他这一问，饶有意思，看了看他嫩憨的样子，摸摸他的后脑勺，微一笑说：“这问题问得好，创始人嘛，就是第一人。”
小康又问：“那我们家有没有创始人？”
胡中说：“有，你公就是创始人。”
小康不明白：“我公是创始人？”
胡中说：“你公是这条村的创始人，你爸、你叔、你姑都是大学生，全家一连四个大学生，别家都没有，就是创造了这条村历史的人。”
胡世荣、晓谷看着小康天真可爱的样子，脸上吟吟地欢笑着。
小康似乎有些领悟，接着满怀信心地说：“将来我也要做创始人。”
胡中问：“你要做什么创始人？”
小康说：“我不告诉你，除非你给我买台遥控飞机。”
胡中笑说：“你给我拿个奖状回来，甭说飞机，就是大炮火箭，小叔都给你买。”
晓谷慈祥地往小康碗里夹了一块鸡肉，说：“我家小康一定会好好努力做到的，现在在班里已经前十名了，再努力一点点争取考进个前五名，就可以拿奖状了，到时给大家长长脸。”
小康点着头，自信地说：“行，没问题。”
胡中赞赏地说：“这就对了，这才有我们胡家的血统。”
话题从小康身上转移开来，胡世荣又和儿子碰杯，喝了一口后说：“中呀，我知道你心疼那凤凰树，我也心疼，但它再好也毕竟是身外之物，做人要有舍才有得，没有大舍它就不会有大得。几棵树能换到你一份好工作，我认为值了。乾隆曾经有一把九龙剑，那九龙剑真是个绝世奇宝啊！但它最终的归宿不也是化成了泥巴了，这么多年过去了又有谁去可惜它？这树卖了就过去了，以后大家都不要再提了，伤心了。至于让你回来工作我是经过深思熟虑的，你哥在中山已买房了，你二哥入赘到花都去了，他俩是不会回来了，爸妈终有老的那一天，但这家业，总得有人看守继承着呀。”
胡中举起杯向他爸说：“爸，我听你的。你是个好父亲，如有来生，咱们还做父子。”
“好，生生世世都做父子。来干了。”
妈妈心痛儿子，说：“儿子你少喝，你和你阿爸没法比，他是泡在酒坛子里的人，别喝了。”于是抢过酒瓶，才发现酒瓶里的酒已经喝光了。
胡中不胜酒力，喝了几小杯下去喉咙直喷火：“阿爸，想不到这酒劲还真大的。”
胡世荣笑嘻嘻地说：“应该说这酒真忒烈了。爸今天喝的是瓶装酒，散装酒就是喝不出这个味。”
“对，忒烈，忒烈。”喝到最后，胡中有点醉意了，又问起那树。世荣说：“不说那树，不说那树，从此以后谁也不能再说那树。”
吃饱喝足后，胡中对妈妈说时间还早，要到果园看看。晓谷却说，你喝成这样子能去吗？胡中说，没事，看一会儿我就回来。晓谷还是不放心说，那果园什么时候都在，不会跑掉，要不明天再去吧？胡中说，妈，不去看看，我心不敞亮。你别以为我喝醉了，我没醉，给我沏杯茶喝，这茶一撞，还不到果园这酒就得下去。晓谷犹豫着找来手电筒递给胡中说，去就去吧，我知道你要是不去，今晚肯定是睡不着的了。路上小心点。果园蚊子多，这蚊子不分白天黑夜的，去一会儿就回来。
夏天里，人们最讨厌的就是蚊子，有些人被蚊子折磨得死去活来，它不单在肉体上摧残你，还在心灵上折磨你，在耳边不停地嗡嗡叫，让你无法入睡。胡中来到自家的果园里，果然还没有站定就有蚊子飞扑过来，但他的心在从前的凤凰树上，对于蚊子无心去理。此时天上繁星开始崭露头角，他找了一个位置躺了下来。在山坡上摸爬滚打了这么多年，看着这枯枝败杈，一抹温情之外，心里沉淀着无限的伤感……
儿子，儿子，哎呀，你怎么在这睡着了，蚊子不咬死你吗？快回家睡。八点多了，晓谷见胡中还没回来，就到果园找他来了。
胡中从梦里醒来，嘴角流着一溜唾涎。
