听闻此言，崔全安脸上的倨傲之色登时消散，反倒多了一丝惊恐，就听他声色颤抖地问到，“如何为之？”
施世纶没有回答他，反倒看向了文斐然，“那就先有劳少主将盐场场工全都集中在院子里，待我逐一查验。”
文斐然听命赶紧和任有成一起将华泽盐场所有工人都集中在院子中。任有成又对了一遍花名册，确认没有人员缺席。
“将双手伸出平放于身前。”施世纶一脸肃然，声音不怒自威。
那些场工们闻言便将双手平放于胸前，施世纶走至近前一一查验。
崔全安脸上的惊恐之色又增加了些许，他有些弄不清楚施世纶这葫芦里面究竟卖的是什么药。但其于泰州任职时便以“断狱无冤假错案”而名震朝野。
那些场工的手掌多粗糙无比，老茧遍布，即便如顾大虎如此的少年，双手也粗糙无比，这是因为但凡于此处当场工的，大多家境贫寒，早早便出来做工。
正在此时，施世纶走到一个年轻场工的面前，猛地停住了脚步，“你叫什么名字？”
那场工的手相较于其他人显得很是细嫩，但右手从拇指侧缘经虎口到食指侧缘处的皮肤均赤烂破溃。
“徐小哥……”场工声色颤抖，看其年龄也不过刚过束发。
“这伤是怎么回事？”施世纶原本柔和的目光登时变得狠辣起来，就像是盯上了狡兔的猎隼一般。
徐小哥“嗯啊”了两声，却犹如骨鲠在喉般，吐不出一个完整的字，但脑袋上却冷汗淋漓。
此时，学徒工顾大虎却上前一步，冲施世纶喊到，“大人，昨晚我们都在聚餐，单张五九大哥一人在煎煮锅前看守。我中途去茅厕路过煎煮锅，看到一个人影从那里出来，就像徐小哥！”
顾大虎的话使得众人皆惊，但众人纷纷质疑他的来历。华泽盐场由于御盐专供，所以对于场工的筛选比较严苛，但徐小哥貌似比较特殊，乃是张大富亲自安排进来的，说是奉了文天扬老场主的命令。
可眼下张大富已被拘走，而老场主也卧病在床，一时间无法对质。
“徐小哥，我且问你，昨日晚饭时，你在何处？”施世纶虎着脸。
徐小哥身子抖若筛糠，但双唇紧闭，一言不发。
杜汐月杏眼圆睁，则一把将剑举起，“大人问你话呢，为何不说？”
“来啊，将他带回府衙，严加拷问。”施世纶一声大喝，冉夜方修和众衙役便欲上前捆绑。
“啊——”但正在此时，那徐小哥却惨叫了一声，四肢抽搐口吐白沫倒在了地上，蜷缩成一团好似一只死亡的鸟雀。
“保护大人！”冉夜方修挡在前方，崔全安在江回的护送下朝着大门疾行而去，杜汐月正欲上前却被文斐然拦住，那些场工们则骇然大惊。
片刻之后，那徐小哥没有丝毫动静，貌似是死了。施世纶让冉夜方修闪开，自己要上前查看一下。施世纶认真查看这徐小哥的头、顶心、卤门、两眉、两眼、鼻口齿舌等部位，又撩拨了一下徐小哥的十指爪，最终嗟叹了一声。
“他死了……”施世纶言语间一阵悲悯，“被人当做棋子，但若于棋手无用，必将成为弃子。看来那张五九着实为他所害，但看他刚刚惊慌失措的模样，应该是第一次谋人性命。”
文斐然站出来拱手道，“大人放心，虽说徐小哥谋人性命，但他已然偿命。他和张五九两人的后事，我自当竭力安排。”
“如此甚好！”施世纶赞许地点着头，“如今盐场命案已昭然若揭，徐小哥畏罪自戕。死无对证，已然无法再深究幕后之人。但盐场的清誉便可分明，我自会同盐运使司那边交涉，将统理放归，解封盐场。”
听闻此言，文斐然和场工们都是一脸欣喜。张大富待人厚道，于文家忠心耿耿，并且盐场马上就可以解封恢复生产了，这下子他们的饭碗也算有了着落。
“咦？”冉夜四下观望，“崔全安大人呢？怎滴突然不见了？”
“我看是他心里有鬼！”杜汐月峨眉微蹙，施世纶冲她使了个眼色，她赶紧收声。
“文斐然拜谢施大人！”将施世纶送至门外，文斐然单膝跪地，冲着施世纶行一大礼。心中除了感激便是满满的佩服，“日后大人若有用到我们文家的地方，我定竭尽全力。”
施世纶赶紧将其扶起，“快快请起。盐为百味之母，其色白璧无瑕。放眼望去，扬州城内盐商多如牛毛，但能担得起‘无瑕’二字的，只有你们文家。”
施世纶说完便登上马车，事不宜迟，要赶去盐运使司那边交涉，放归张大富。
“月儿姑娘。”杜汐月正欲转身离开，忽然被文斐然叫住，转头间但见眼前的少年一脸感激，“今日若不是姑娘及时引见施大人，后果不堪设想。”
杜汐月只觉得心脏狂跳，颜面发烫，眼前的文斐然没有之前轻浮狂狼的模样，反倒是一本正经，倒叫她心中蛮不自在。
“举手之劳，无需言谢……”杜汐月发现自己的声音都变得不正常了，赶紧转身加快脚步离开了。
在施世纶一行人离开之后，文斐然命盐场工人将张五九和徐小哥的尸首妥善安置，又去棺材铺定了两具棺材。
任有成讲他熟悉张五九的家庭，但却对徐小哥一无所知，还需多加打听。
等一切办完，文诚提着一个精致的食盒来到盐场，听闻事情经过直言刺激。
“少爷，这真是太刺激了，不过也多亏有你在，才没使得盐场蒙受损失。”文诚打开食盒，将汤取出，“这是夫人给你煲的黄芪老鸭汤。”
忙碌了这么长时候，文斐然狼吞虎咽地喝了起来，但伸手扯住了文诚的耳朵。
“我告诉你，爹现在要安心养病，娘身体也不好，你若再敢大嘴巴，将今天的事情告诉他们，我杀了你。”文斐然说着加重了手劲儿。
“少爷，我不敢了……”文诚一脸苦楚。
戊时刚过，已近黄昏。张大富便被扬州府两名衙役送至华泽盐场。只一晚未见，张大富衣服褴褛，浑身血迹斑斑，看来进了盐运使司衙门被用了刑，吃了不少苦头。
文斐然赶紧从身上取出一些碎银，打赏这两名衙役。但两人均推脱不要。
“文少主，你也知道施大人乃‘江南第一清官’，最恨贪污之人，这钱我们可不敢要。”两名衙役一番推脱，便离开了。
文斐然和任有成将张大富扶至居所，壮硕如他，不由得哀吟几声。
