阎阳明微微一笑，“季秋之月，鞠有黄华。秋日里百花肃杀，唯有此花初绽。且不似岁寒三友只有单一的青绿之色，也不似梅花性寒孤傲，金菊似秋季暖阳，使人视之便觉风和日暄。”
阎风闻言若有所思地点了点头，“我明白了，‘朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英’，贤良如屈原，也喜欢菊花呀。”
阎阳明听完后赞许一笑，“不错，孺子可教也。菊花本是秋季开放，这个时候能培育出品相优良的‘露心抱’，花房的匠人也算有心了，去帮我打赏一下。”
阎风开心地搔着脑袋，“还是少爷教导有方，教我习字读《离骚》，还善待家中下人。”
“啾、啾、啾……”一阵急促的鸟鸣声传来，旋即一只黄鹂打着旋儿从窗口落入书房内的地板上，扑腾着几下，地上散落着片片羽毛。
阎阳明心头一紧，赶紧站起身将地上的黄鹂小心翼翼地捧了起来。才发现这鸟儿的右腿折了。
“这鸟儿的右腿折了，阎风，你快拿细木棍白布来。”阎阳明吩咐到。阎风应声速速取回，阎阳明为鸟儿小心包扎。
“哼，肯定是哪个顽劣孩童拿弹弓打的。”阎风恨恨地说着，心中又不由得感叹阎阳明心地善良，像极了去世的阎夫人。
一番包扎之后，黄鹂鸟不再哀鸣。阎阳明吩咐阎风拿来一鸟笼，里面放些谷米和清水，带到花房好生养着。
“嗯，我把小鸟送到花房就去煎药，少爷你先歇息片刻。”阎风说着，小跑着出去了。
阎阳明重新回到书案前坐定，定定地看着白纸上的那首诗。
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲……”他喃喃的念着，双目当中闪过一丝杀气，让人不寒而栗。
正在此时，一团绒花般的柳絮从窗口飘入，直直落在那方鎏金珐琅镇纸上。阎阳明微微一笑，伸手慢慢地将那团柳絮拈了起来。
“独忆飞絮鹅毛下，非复青丝马尾垂。夜蝠，你来多久了？”阎阳明唇角微扬，眸子里星光璀璨望向窗外。
夜幕中，一只巨大的蝙蝠缓缓而下，旋即收起宽阔的翼展飘至窗内，落于地面上蜷缩成一团。
眨眼间，那大蝙蝠慢慢地立直脖颈，从地上缓缓起身。这才看清楚是一个穿着墨色蝠袍的怪人，只见其四肢躯干皆纤长无比，颜面部被一个黑色面罩给裹个严严实实，只露出一双猎隼般的眼睛。
“你还是这么宅心仁厚。”夜蝠声色沙哑，就像一只年迈的乌鸦。他从身上摸索出一个牛皮纸信封，慢慢地放在书桌上。“我刚从广州回来，事情办妥。”
“辛苦你了。”阎阳明拿出几张银票，“这是你应得的。”
细如竹筷的手指接过那几张银票，猛地一甩，就听一阵“哗啦啦”地声音，银票被甩入一旁的烛火上，流火飞星般化作一团灰烬。
“你这是为何？”阎阳明轻蹙眉头，“莫不是嫌少？”
夜蝠微微摇头，“我为你做事不为钱财，生我者父母，救我者尔也，这都是我该做的。”
说完这些，夜蝠转身正欲离开，但阎阳明将他叫住，“近几日父亲身体有恙，你暂时不要来了，有事我通知你。”
“呵呵！”夜蝠干涩地笑了两声，“我刚进来的时候，恰好从你们家‘春园’路过，你父亲正和‘伊香院’花魁操琴纵酒，且快活着呢。”
说完夜蝠从窗口一跃而出，张开巨翼，只见他纵身一跃便消失于茫茫夜色当中。但声响却犹如花叶落水。
“呼呼……”感觉胸腔一阵憋闷，阎阳明不由得捂住胸口。静静听来，有断断续续的琵琶声从春园传来，操琴者好像在弹奏着《瀛洲古调》。
“父亲，你好不快活啊。”阎阳明双目垂泪，摇头慨叹。
翌日晌午，杜汐月手提食盒来到二堂院内，但见二堂房门仍旧关地严丝合缝。冉夜守在门前。施世纶已经将自己关在里面整整三天，好在这三天都无要事，只有几起较小的邻里纠纷，师爷白海升都处理妥当了。
“月儿姑娘。”冉夜见状赶紧站起从杜汐月手中接过食盒。
杜汐月则嘟起樱唇，压低声音问冉夜道，“还是没动静？”
冉夜摇摇头，“大人没说何时出关，只在接餐食的时候从房内伸出一只手。”
杜汐月则提高声音，“施大人忙于政务，我们不能打扰，连饭都不必送了。”
冉夜听闻掩口直笑，杜汐月低声恨恨道，“饿昏这个‘缺不全’……”
她的话还未讲完，就听“吱嘎”一声，二堂的房门突然开了。冉夜打了个激灵，杜汐月也瞪圆了眼睛。
旋即一股发酵了的腥臊之气迎面扑来，二人不由得捂住口鼻。而此时，施世纶蓬头垢面，一身浊臭地从屋内走出。几日前他平躺在牛马场的糟污之地上，现在身上的污渍皆已干涸。
杜汐月正要开口让施世纶清洗一番，但见他形同痴傻，口中还振振有词。
“何青阳周身财物未少分文，凶手杀之并不为财；用酒迷惑牛马场老叟，则其财力尚佳；为惨死牛犊申冤，则其心地良善；而以‘牛坑地狱’诛杀何青阳，断不是‘佛门杀生’如此简单……”施世纶一脸肃然。
“咳——”杜汐月大声咳嗽了一声，把施世纶吓得一个激灵差点没站稳。
“你这丫头！”施世纶微怒，“吾正梳理案情，尔何故如此？”
杜汐月还未说话，就见方修跑进二堂院内，一见施世纶目瞪口呆，虽臭气扑面也不好意思捂鼻，只是一脸扭曲。
“大人……”方修被熏得口齿不清，“两淮盐运司运同崔全安大人来了，正在迎宾馆候着呢。”
“哦？”施世纶说着便迈步朝院外走去，“我这就去。”
“你站住。”杜汐月喊了一声，“我说表哥，你就这一身浊臭去见，就不怕崔大人上奏朝廷表你不注官表仪态？”
施世纶低头看了自己一眼，一脸羞愧，不由得摇头讪笑，“嘿嘿，怎地如此，冉捕头，去打水来，吾要清洗一番。”
