沈秋云还在发愣，那人却开口冲她说话了，声音很熟悉。
“大嫂？我有这么吓人吗？”
那人面前的大汉一身宋人服饰，看样子像是书生。除了短了许多的胡须，他明明顶着一张耶律楚材的脸。换上汉服的耶律楚材，秀气了许多。秋云竟是看着他，愣神半晌。倒是楚材觉得尴尬了，说：“大嫂不要如此看我，我也算不得是什么洪水猛兽。”
秋云倏地收回目光，也发现自己的不妥。只是她不能教人看出端倪，她厉色道：“你贼头贼脑又混入宋境作甚？”
楚材不说别的理由，只说：“我不是贼，我有名有姓。我叫耶律楚材。我想来看道清。”
沈秋云收起了气势，竟不知该如何回他。
楚材继续说：“她这两年过得怎样？可好？”
秋云脑子里忽然飘进一句话，她脱口而出：“她已经病逝了。”
“什么？我不信。”耶律楚材震惊。
“你爱信不信，我说的是实话。你离开后没多久，她便得了重病，一直医治不好。去年就走了。”
楚材的脑袋里炸了几声响雷，他觉得两耳嗡嗡声，嘴里说着自己都听不真切的话：“她葬在哪里？”
“道清不愿意留下败坏的躯壳，死前委托我们火葬了她，骨灰撒在江河里。”
耶律楚材更加难过：“那我便去江河边上看她一眼。”
秋云怕他再进城，她的谎言要拆穿，说：“你冒险潜入大宋怎会只为一名女子？定是来刺探我大宋军情的。我身为大宋百姓，这次是一定要报官的！除非你杀了我！”话语刚毕，秋云想起他曾经一刀结果县令公子的场景，背后不禁一身冷汗，她怎会如此唐突自己的性命？她又补了一句：“你还是少惹事端快快离开得好！左右你已无再进城的必要。”
耶律楚材并不是非要进城，若那城里没有道清，他去了也没有意义。他说：“宋人重誓言，大嫂可否发誓，今日没有半句虚言？”
秋云不能认输：“起誓就起誓，今日我若骗你，他日叫我客死他乡。”这誓言也够毒了。秋云后来一直想不明白，为何这样的誓言当初会脱口而出。大约这一切真有天定。
耶律楚材见她立了毒誓，虽然心疼，也只有作罢。他气馁失望，遂感腹中空空。他一天中心急赶路，是水米未进。沈秋云身后的树丛中传来“窸窣”之声，秋云想回头去看，却被耶律楚材的两只大手夹住了脑袋。楚材以唇语示她“别动”，再伸手自怀中掏出一柄短刀。只见他快速飞刀出去，那树丛中随即有东西倒地。
耶律楚材从树丛中拎出一只小黄麂，去往一处空地，他边走边对沈秋云说：“这小黄麂看着不错，大嫂可要尝尝我的手艺？”
不提也罢，此刻沈秋云才想起今日负气出门，是滴水未进。肚子也在不争气地咕咕叫唤。耶律楚材当作没有听见，架起几根树枝。将黄麂放在火上烤。一时间，肉香四溢，秋云拼命咽着口水。她索性席地而坐，说：“为免你偷偷溜进城去，我就在这里盯着你！”
耶律楚材翻烤着黄麂，沈秋云也不闲着。她去挖了几颗笋放在随身带着的小铁罐里，煮了一锅笋汤。有肉，有汤，这顿饭也算不错了。耶律楚材拔下烤好后黄麂的两条腿，一只往自己的嘴里送，一只递给沈秋云。沈秋云握着这一只比她脸还大的黄麂腿，一时不知该如何下嘴。她看一眼耶律楚材，他正旁若无人地蹲坐在地上，用牙齿撕咬着一大块腿肉。那模样像兽，但沈秋云却却觉得畅快。她尝试着如他一般，直接上嘴撕下一块肉。那撕咬的快感，满嘴的肉香，叫她生出切实的满足来。耶律楚材突然笑出声，说：“怎么样，肉就该这样吃吧？”
沈秋云点着头表示还不错，又将盛着笋汤的铁罐递给他：“尝一尝，你们那边可没有这东西。”
耶律楚材爽快接过，豪饮上一口，赞道：“虽然遗憾没有酒，但这汤汁也有独到的美味。不错！”他看一眼沈秋云，心想，这位大嫂虽是南方女子，却也有北方人的豪爽，难得！
“你喜欢道清什么？”沈秋云一直想问的问题，今天终于有机会问出口。
楚材听到道清的名字，想到她已不在人世，神色又暗了下去。但当他开口说起她，眼神又添了亮色：“许是她如江南美景一般清秀的柔美，许是她在我耳边说过的那些吴侬软语，许是那次她喂我喝药时轻柔的动作，许是......”他忽然摇了摇头，“我也说不清。难道喜欢一个人一定要说出个子丑寅卯吗？我虽与她只见了那么几次，但一见倾心。哪有这么多理由？”
沈秋云从这个男人的眼里读出果决与勇敢，心中的内疚便做作了祟。若他不是蒙人该有多好？沈秋云差点就忍不住要告诉道清还在世，但残存的理智却让她转而催促道：“天色也不晚了。你吃饱喝足了，赶紧走吧！”
既然不再进城，耶律楚材也不愿多做停留。他调转马头起身告辞：“大嫂也快些回家吧，莫让家里人担心。还有，有机会的话，请替我多去河边看看道清。”
秋云看着他落寞离去的背影，内心五味杂陈。
日头渐渐西落。沈秋云并不着急回家，她有心让吴秉义着急着急。所以待她走至家门口时，已是月上柳梢头。家门口有一人在来回踱步，她压着内心的小惊喜，出声问道：“谁在哪里？”
那人干干地笑着，将脸露在月光之下，是谢攑伯，道清的叔父。
原来，不是吴秉义。
秋云的失望排山倒海。她本就情绪低落，在加上这谢叔父自道清搬离谢家后，便断了与她的所有联系。秋云对待他的脸色愈发难看。
“你在我家门口走来走去，想做什么坏事？”秋云说。
谢叔父见是沈秋云，脸上堆起了笑意：“我来看看道清。”
“来探望侄女是好事，你便进去好了。怎的？曾经做了亏心的事情，现在无颜见人吗？”
谢叔父今日不知揣了什么好脾气，秋云这损他的话语他竟一点也不生气。他说：“她近来可好？听闻她生了病，我来看望她。”
“她的病又不是昨日才冒出来，你这看望可太及时了！”秋云不准备随意放过他。
叔父正在尴尬之际，大门开了起来。道清站在门内说：“姐姐你总算回来了，我着急得都要去找你。”
秋云问：“吴秉义呢？”
道清回：“吴大哥在家里，你快去看看他。”道清语气里有着急的成分，沈秋云心中一沉，赶紧入内。
叔父干咳一声，那嗓子间好似有浓痰粘喉，是艰难开口：“道清，叔父能进去看看你吗？”
道清侧身让叔父入内，还不忘记为他添上一杯暖茶，只是不知要如何开口叙话，所以只顾低头摆弄自己的衣角。
