自己的颈项被刀刃威胁着，那无赖哪还敢有调戏之心，连连告饶。
“看在你还算是识趣，暂且放你一马。以后若敢再犯，可仔细你的脖子！”
“是，是。不敢了，再也不敢了。”
感到墙角那个蒙面女子随着看热闹的人群隐去，东莪面上不显，灵动的眼睛滴溜溜地转着，最后勾起一个不知是得意还是嘲讽的笑容。
在心里悄悄给自己竖了个大拇指，算是鼓励。
次日，东莪打好包袱，退掉所住客栈的房间。包袱挺轻巧，显得她一身利落。
街上一如往常的喧闹，东莪走走停停。察觉到有目光在关注着自己，她只是将包袱向上拉了拉。
忽而，有硬物抵在腰间，东莪眯起眼睛：这应该是某种兵器的手柄部位。身旁传来一个闷闷的女声：
“不要乱动。”
东莪装作惊慌失措的样子：“好好好。”
“你叫……韦莲花？”
“是……”
“那好，麻烦姑娘跟我们走一趟吧。放心，我们不会亏待姑娘的。”
背上被人暗暗点了两下，东莪惊觉自己四肢难动，又一阵眩晕。原来，那些姑娘们不反抗是被这蒙面女子点了穴。
蒙面女子挥挥手，一顶轿子不知从哪里被抬了出来。她搀扶着东莪进了轿子，便头前带路。不出一刻钟，轿子便消失得无影无踪。
装晕的东莪抬起眼皮，悄悄地掀开轿帘一角，观察外界情形。
发觉行进速度慢了下来，东莪又闭上眼，恢复被人抬进轿来的姿势。
耳边依稀传来争吵声：
“圣女何其尊贵，一定要找到。”
“可是你做得也太过了！凡是与我教图腾有一点点相似的姓名，你就要把人带了来。万一，百姓因此惶恐不安怎么办？
还有，若那女子符合全部的标准，却并非我们要找的人，又怎么办？”
“我都是以礼相请！待到圣女出现，她们自然可以安然回家。何况，预言昭示就在盛京，而且，爹娘取名又怎知我教寻找圣女，又怎知我教圣女的相关？”
“你呀。毫无规矩可言。这次又是谁？”
“是探子们新发现的，一个名为‘莲花’的姑娘。”
“哦？直接就叫莲花？”
东莪头疼起来，什么教？什么莲花？什么圣女？脑内思绪搅乱成一团，她觉得自己的头都快要爆炸了。
轿帘被人掀起：“你确定？她这个年纪……”
“没办法，今日是期限最后一天，成败在此一举了。”
“啪啪！”解开东莪的穴道，他有些纳闷，举起点穴的手指：怎么感觉不太对劲？
“唔……嗯？”东莪装作迷迷糊糊刚醒来的样子，露出恐惧的情态，“这……这是哪里？你们是谁？”
蒙面女子上前向她行了一礼：“姑娘莫怕。带你来此，只是要做个小小的测试。无论结果怎样，我们都不会伤害你的。”
“好了水芝，给这位姑娘安排间住房。人既是你领回来的，这段时间便由你负责姑娘的饮食起居。”
“是。”名为水芝的蒙面女子眉眼弯弯，欣然答应。
看着眼前很大气而不失简洁的摆设，东莪眼光一凛：她可没有忘记来此的目的。
“韦姑娘一定很奇怪，为何会有那么多女孩儿失踪。”水芝拉过手边的椅子，不客气地坐下，“如今，姑娘你也不是圣女，我便放肆了。”
“水芝姑娘请说吧，我洗耳恭听。”
“你倒是个爽快人。那我告诉你，我们的名字叫‘白莲教’。”水芝很神气地介绍道，“历代皇朝凡听到我白莲教的名号，无一不闻风丧胆。”
……
“现在，在这些姑娘中，不管哪一方面，你都是最符合要求的。你好好考虑一下。”
“那么，那些有不合要求的姑娘们又当如何？你们就不怕她们出去乱说？”
“她们不可能乱说的。”
东莪的眉头皱起，“不可能乱说”，她只听过十五叔多铎说过：“只有死人才不会乱说话。”
“你别想多了。那些有不符合要求的姑娘们，我们会让她们服下这枚忘忧丸，加以催眠引导，抹去她们关于这里的一切记忆。当然，该属于她们的，她们什么都不会忘。”
竟还有这样神奇的药丸？东莪暗暗吃了一惊。这下，“姑娘失踪”这个说奇不奇的“案子”，她是弄明白了：
不过是这个白莲教在寻找新一任的“莲花圣女”，而其中一条规则，便是出现在盛京那条街上的，名字中含有“莲花”之意的女子。当然，距离上一任圣女掌权，已有五年时光。
“可是，我若要告诉你，我，并非汉人呢？”
水芝站身起来：“那又怎么样？”
“哼，我知道，你可是一心要把这顺治小皇帝从那个位子上拽下来。”水芝转过身去，撑着桌子，附身贴近东莪，“只要这个理念不变，我们就能很好地合作。”
“我还是那句老话，请你好好考虑一下。水芝随叫就到。”水芝恭恭谨谨地后退着准备离开房间。
“等等。”东莪道，“我答应。”
水芝脸上浮现出高兴，眼中洋溢着快乐的神采：这位，可是她带回来的圣女！
既是“最符合圣女全部要求”的人，东莪自是很顺利地成为了“暂时性”的圣女。待到教主来临，递交“莲花令”，圣女才进行真正意义上的掌权。
“教主何时会到？”
水芝满脸堆笑，已经开始向东莪行大礼了：“圣女放心，待到教主来时，水芝第一时间来通知您！”
东莪颔首，这个水芝……不简单。
在“白莲教”所暗处的酒楼居住几日，东莪了解到：这水芝到颇有“善良”之名。
“圣女。”水芝推门而入，“您在次已有近半个月未曾离开，若是觉得闷，就由水芝护送您出去转转吧。”
二人才出府门，竟看到有人在哭喊“救命”。
原来是一个女子因父亲重病，却无钱求医。才想到来这里人流量多的地方来寻求他人的帮助。少女哭天喊地，口中不断地呼唤着。
店小二为难道：“姑娘，我们要做生意的啊，您还是去别处吧。”
那女子哭哭啼啼：“大哥，你行行好。我爹这个样子，小女一定要求得医来，为我爹爹治病……这里人多，我相信，一定能求到的。”
东莪想起阿玛的死，眼中流露出不忍。水芝眼神一凛，又极快的恢复平常神色，语气中带着些怜悯，悄悄道：“圣女，她好可怜，我们帮帮她吧。”
