梁田玉赶着马车到达高淳县时天已大亮，尽管太阳升起不久，但已闷热不堪，四人并没有驱车进城，而是在西城门外七八里的地方下了官道，又驶了大约半个时辰来到一处庄院。
陈灵芝和方淑媛、方瑞枫在车上颠簸了整整一夜，觉得浑身的骨架都要散了，见终于到达了地方，都迫不及待地从车上下来舒展一下筋骨。
陈灵芝看到宅院大门正上方悬挂着“世德流馨”，仔细看左下方的题款，竟然是“梁田玉谨书”五个字，不禁有些诧然，心里开始猜测这里是谁居住。
梁田玉看到有个仆人正在门前打扫，便将名刺交与那仆人，那仆人看了，连忙跑进去向主人禀报。
陈灵芝看到迟迟没有人出来迎接，不免有些担心，她对世态炎凉之事见得多了，现如今梁田玉也是朝廷眼中的逆党，她担心宅院的主人不会收留他们一家。
过了约一柱香的工夫，一对老夫妇和一位四十上下的男子从里面出来了，中年男子身边还跟着一双儿女，另外还有几个丫环仆人跟在他们身后。
梁田玉连忙跪礼拜谢道：“田玉何德何能，竟然敢劳烦老先生及老夫人亲自迎接？实属愧不敢当！”
梁田玉所说的杜学士就是朱元璋时期翰林院学士杜英，才高八斗的一代鸿儒，建文元年遭人陷害获罪入狱，如果不是梁田玉鼎力相救，便要落得满门抄斩的下场。
杜英连忙将梁田玉搀扶了起来，笑道：“梁公子驾临寒舍，老朽怎敢失礼？当年若非恩公相救，老朽一家早已赴于九泉之下，此等恩德，老朽永世不忘！”
梁田玉和杜英客套了一番，又向杜英的发妻杜氏施礼问候，杜氏见状，还未等梁田玉跪下，便拦了下来，拉着梁田玉的手寒暄了一番，满脸的喜不自禁。
杜英的儿子杜绍益领着两个孩子就要向梁田玉施礼跪迎，梁田玉见状便连忙拦了下来，笑着说道：“杜兄，我们兄弟二人好久不见，理应小弟先拜见兄长才对！”
杜绍益也是未等梁田玉跪下便拦了下来。
梁田玉把杜英一家人向陈灵芝、方淑媛一一做了介绍，又将陈灵芝一家人向杜英等人做了介绍，大家在门前热闹了好大一阵才算结束。
杜英吩咐仆人将车马牵进后院，又命人给梁田玉四人准备安歇的房间，待梁田玉四人洗漱完毕后，他请梁田玉四人到大厅里叙话。
梁田玉从屋里出来，看到方淑媛正站在她的屋门口。
“方姑娘，你看这里还可以吧？”梁田玉笑着问道。
方淑媛兴奋地说道：“在来的路上我看到还有两个湖泊，这里的风景比秣陵关还要好！还有，这所宅院好大呀，竟然还有假山池塘，房屋也雕梁画栋的，我很满意！就是不知道人家愿不愿意收留我们。”
“放心吧，杜老先生不但学富五车，而且宅心仁厚，一定要答应下来，我待会儿就把这件事情告诉给他。”
方淑媛看到梁田玉眼睛布满血丝，不禁心疼起来：“眼睛疼不疼？”
梁田玉刚想要说，看到陈灵芝带着方瑞枫从房间里出来，便连忙向后退了一步，冲着陈灵芝不好意思地笑了笑。
四人到达大厅时，看到桌子上摆放着丰盛的饭菜，折腾了一夜，梁田玉确实也有些饿了，陈灵芝一家人被关押的这几天也是食不果腹，方瑞枫看到桌子上的饭菜，忍不住口水直流，只是陈灵芝没有发话，他也只能是眼巴巴地盯着饭菜却不敢吃。
杜英见了，便连忙请大家入席就座。
吃过饭后，杜英吩咐仆人撤去酒席奉上茶水，大家留在大厅叙话，他让仆人领着方瑞枫和杜绍益的两个孩子到院里玩耍，大厅内只留下他们老夫妇、杜绍益、梁田玉、陈灵芝和方淑媛。
梁田玉将陈灵芝一家人的遭遇向杜英一五一十地讲述了一遍，杜英沉默了一会儿，对陈灵芝说道：“方夫人，你们就安心在这里住下，不要有什么顾虑，这里离县城也不算远，如果需要什么就告诉老夫人，她安排人手去县城购买，另外，为了掩人耳目，今后你就称老夫人为姑姑，我们就说你因家中遭难，前来姑姑家里投靠。”
陈灵芝感激万分，当场以姑侄的身份向杜英和杜老夫人拜谢，又以表妹的身份向杜绍益行了礼，杜英和杜老夫人见状自然是喜不自胜，杜老夫人还将自己的贴身丫环许到陈灵芝房中，照顾陈灵芝的饮食起居，另外还给方淑媛配了丫环。
方淑媛却是拒绝了杜老夫人的好意：“姑婆婆，我不需要有人侍候，再说我想……”
方淑媛想告诉杜老夫人打算跟梁田玉在一起，可看到大厅里有这么多人，她最终没有说出口，只是红着脸看了梁田玉一眼。
杜老夫人看到方淑媛困窘不已，不由就笑了起来，她作为过来人，怎么看不透方淑媛的心思：“不管你到哪里去，我都给你备着，待哪天来家里，没有人侍候怎么能行？”
梁田玉也对方淑媛说道：“方姑娘，你刚到这里，对这里还不甚熟悉，有人给你作伴，每日也不至于寂寞，我看你就听从老夫人的安排。”
方淑媛听了，也不好再拒绝，便答应了下来。
杜绍益对梁田玉说道：“贤弟今后有何打算？可否在这里多住几日，愚兄与贤弟久未见面，盼望能与贤弟倾心相谈一回。”
梁田玉笑着说道：“兄长诚心相邀，小弟按理说不应推辞，只是小弟现在有要事在身，不得不去处理，待事态平静之后，小弟一定前来拜访，倾听兄长的教诲。”
梁田玉看到门外无人，便将朱允炆并未驾崩的消息告诉给了杜英和杜绍益，杜英父子听后都不由大吃一惊，
杜绍益迟疑了一下，说道：“燕王现如今已经坐上皇位，大半壁江山已经臣服于燕王，建文朝已物是人非，愚兄已闻听贤弟事迹，甚是钦佩，只是愚兄担心贤弟安全，贤弟今后行事还是多加小心为妙。”
“兄长殷殷教诲，小弟一定谨记！”梁田玉向杜绍益施礼答谢道。
梁田玉知道杜绍益这么说是想劝他不要与朱棣为敌，对于杜英和杜绍益父子来说，都对朱允炆没有好感。
朱允炆刚当上皇帝，就开始对藩王痛下杀手，洪武三十一年七月，朱元璋驾崩还不足一个月，朱允炆便开始削藩，周王朱橚首当其冲，被朱允炆以谋反的罪名削为庶人，一家发配云南，紧接着，朱允炆又将矛头指向湘王朱柏。
朱柏天性好学，常读书至夜半时分，并且设立了“景元阁”招纳贤才去校雠古书典籍。朱柏即便是外出，也总是载书以随，遇寒暑，仍不废讲诵。过山水胜境，便徘徊终日，必为之赋诗作文，铭刻于石上。
杜英作为鸿学大儒，自然成为朱柏的座上宾，朱柏对其也甚是恭敬，两人时常谈古论今和吟诗作对，杜英也算是朱柏的良师益友。
杜绍益的才学虽然不及杜英，但也算是佼佼者，更重要的是，杜绍益与朱柏还有一个共同的爱好，两人虽以文才著称，却都喜欢兵事，既然无法驰骋于疆场，每到秋季两人就带兵狩猎，也算是弥补不能至疆场之憾。
建文元年，朱柏遭人指控有意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名，朱柏为示清白，在湘王府中纵火自焚而死。
即便如此，朱允炆并没有打算放过朱柏，他给朱柏赐谥号为“戾”，意为性情暴戾，这是一个非常恶毒的谥号，并且还将湘王封地和国号永远除去，这也就是说，他的下场还不如周王朱橚。
俗语说“城门失火，殃及池鱼”，有人看到湘王朱柏自焚而死，而朱允炆却对朱柏恨意难消，于是就落井下石，捏造罪名强加到与朱柏关系密切的杜英父子身上，朱允炆不分青红皂白就将杜英一家投进了大牢。
这也是杜英一家对朱允炆为什么有怨恨的原因。
杜英对梁田玉说道：“请恕老朽直言，自古得道多助，失道寡助，如果大厦将倾，任梁公子有力挽狂澜之能，却也是难挽残局，白白枉废一番心血。”
梁田玉沉默了一会儿，对杜英说道：“晚生多谢先生教诲，只是自古忠义之事是‘文死谏，武死战’，伯夷、叔齐于商亡而不食周粟，我身在此位而不由己，家父和家师曾教导晚生死而后已，做一尽忠职守之人，晚生不敢不遵。”
杜英叹了一口气，说道：“老朽敬重梁公子品行，今后如需老朽相助，老朽定然不会推辞。”
杜英看到梁田玉欲言又止，猜测梁田玉定然是不便言讲，就让杜老夫人到后庭查看房间的安排情况，陈灵芝见状，便也带着方淑媛随着杜老夫人一起去了后庭。
梁田玉看到陈灵芝和方淑媛离开，便对杜英说道：“晚生确有一事相求，昨夜我探听到孟琛率几千兵马离开秣陵关，如果我所料不错的话，他定然是意在溧水，这也是晚生为何急于返回溧水的缘故。溧水虽然城坚墙固，但四周地势开阔，如果大军攻伐，仅凭围而不打，溧水也将朝夕不保，我此次去溧水，恐无机会再与先生见面，我别无他求，只恳请先生和兄长照顾方镇抚家眷。”
杜英没有立刻表态，低头沉默了好大一会儿才说道：“梁公子既然已抱奔赴国难之决心，老朽焉有不答应之理？燕王大势已成，而他对建文又有赶尽杀绝之心，谷王又势如豺狼，定然会派大军围困溧水，老朽深内心甚是敬佩，只是想到梁公子此次去溧水凶多吉少，内心又多出一分哀伤。”
梁田玉笑笑：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，既为人臣，焉能不忠臣子之事？现如今皇上危难，晚生也只能慷慨赴泉台。”
梁田玉掏出方淑媛送给他的同心金锁观看再三，然后交给杜英，说道：“这把同心金锁是方姑娘所赠，还请先生他日转交给她，她的深情厚意，我只有来生报答。”
杜英难过地点了点头，接过同心金锁看了好久，叹了一口气，对杜绍益说道：“当初建文皇帝虽然对我们杜家不公，然而我们也曾为他殿前臣子，理当尽忠报国，你与梁公子一起赶往溧水，也算是尽一份臣子的责任。”
杜绍益没有犹豫，当即答应了下来，笑着对梁田玉说道：“与贤弟一起共赴泉台，可谈天论地，也不寂寞！”
梁田玉连忙对杜英说道：“万万不妥！我兄长早已离开朝阙，不应再涉险恶，更何况先生是一脉相传，需要我兄长留在身边尽孝，再说即便是有兄长相助，也难挽时局，只能是白白牺牲。”
杜英想到自己已过花甲之年，今后还需杜绍益留在家中照顾陈灵芝一家，也就没有再坚持。
梁田玉没有在杜英家里多做停留，三人叙过话后，他便收拾了行囊，辞别众人匆忙赶往溧水。
梁田玉不到午时便赶到了溧水，今天朱允炆与众人商议联合举兵讨伐朱棣，尽管有十余府州和建阳、镇海、金山、海宁几个卫所联合举兵，但是兵力却不足十万，并且兵力分散，如果同时举兵，很容易被各个击破，但是如果将兵力集中在一起，像金山卫、海宁卫的士兵需要提前几天赶往南京，朱棣知道他们要攻占南京的消息后，会有足够的时间采取应对措施，其结果也会不容乐观。
杨应能提出建议，借助北方蒙古族的鞑靼、瓦剌等部和建州女真势力牵制朱棣，消耗朱棣的势力，令朱棣无力顾及讨伐大军，但是这一点遭到众多人的反对，就连程济也明确表态此等方案是引狼入室之举，结果可能导致无法控制外族势力，最终断送大明江山。
朱允炆没有表明自己的态度，双方争气了很久也没有结果，最后闹得不欢而散，朱允炆告诉众人，这件事情容他思考之后再作定论，到下午再行讨论。
梁田玉将他在秣陵关打探的消息告诉给王之臣和程济，两人也觉得孟琛突然调动大批军队离开秣陵关，其目的就是冲溧水而来，于是就将这个情况告诉给了朱允炆。
“梁爱卿，那名小队长确实是说孟琛昨天一大清早便率军离开秣陵关吗？他率军向东又是何意？”朱允炆问道。
“微臣绝没有说谎，至于他为何率军东行，微臣也确实不知。”
见朱允炆不说话，杨应能便对朱允炆说道：“皇上，微臣觉得这件事足不可信，如果孟琛要攻打溧水，为何不顺胭脂河南下，却要向东而行？再说孟琛是昨天清早率军离开秣陵关，而秣陵关跟溧水不足五十里，两个时辰就可到达，可到现在已经两天，他却遥无影踪，难道说他一个大将军还不懂得把握时机不成？我看是有些人被吓得草木皆兵了。还有，我们联络各方势力汇聚于此共商大事，如果仓促离开，举兵之事可能就要功亏一篑了。”
朱允炆看看杨应能，又思索了一会儿，对程济说道：“程爱卿，这件事情确实令人不解，不过多加谨慎也不为过，待今天下午商定讨伐计划之后，我们便立刻撤离溧水。”
