佛曰剃除须发，而为沙门，受道法者，去世资财，乞求取足，日中一食，树下一宿，慎勿再矣。使人愚蔽者，爱与欲也。始祖达摩也曾说过：不谋其前，不虑其后，不恋当今！
从这一点上讲，姚广孝连最根本的佛家要义都没遵守，不能算是一名僧人，佛家讲四大皆空、六根清净，而他的名利心太重了。
他想成为一名万世敬仰的高僧，他费尽心机结识了朱棣，背靠大树好乘凉，他要靠朱棣实现自己的功名。
洪武三十一年，明太祖朱元璋驾崩，同年，朱允炆继位，姚广孝终于等到了机会。
当初册立藩王，是朱元璋亲下的旨意，朱允炆登基之初就要削藩，这正好是他劝朱棣起兵的理由。
现如今，经过四年的战争，朱棣终于取得了天下，而对于他来说，从朱棣坐上龙椅的那一刻起，他站在朝下仰望着朱棣，他突然觉得怅然之极。
这些年来劝朱棣造反，朱棣造反后，他又殚精竭虑地为朱棣出谋划策，如此辛劳，最后的结果却是换了另外一个人坐上了龙椅，难道说这就是自己一生追求的目标么？
不可否认，他作为朱棣的最得力的助手，现如今朱棣当了皇帝，他也是倍受尊荣，可是，多少将士就此淹于黄沙尘土之下，多少家庭饱受战乱之苦，所有的这一切都跟他有莫大的关系。
朱棣当了皇帝，一朝天子一朝臣，姚广孝懂得这个道理，这个当了五十多年和尚的人不是不信佛，他规劝过朱棣，对前朝旧臣万万不可滥杀，但是，他却没有阻挡住朱棣的暴戾行为。
朱棣进入南京城后，曾发出布告：固守封地的藩王因左班奸臣挑唆导致骨肉被其残害，所以不得不起兵诛杀他们，以此来扶持江山社稷和保安亲藩。今次拟定的京城奸臣，有罪者不敢赦免，无罪者不敢诛杀，如若误伤受到牵连又祸及到伤亡，绝非靖难本意。
然而，左佥都御史景清行刺未遂，朱棣下令夷其九族，尽掘其先人冢墓。又籍其乡，转相攀染，致使村里为墟。大臣齐泰、黄子澄被杀，家产充公，方孝孺被灭十族，家中男子不分老幼全部被杀，女子入官妓，每天接待二十人。
特别是对方孝孺的处理上，姚广孝对朱棣感到彻底的失望，他没有想到，自己的一己私欲，竟然会是今天的结局，尽管朱棣对他仍旧很尊重，但是，他并不觉得是种荣幸。
朱棣登基即位，就封他为僧录司左善世，可是，他不想再要什么名利了，对于朱棣所赐宅院和良田，他一概拒绝，对现在的他来说，一盏青灯足矣，每天下朝后，他都会回到庆寿寺之中，脱下朝服，换上僧袍，在青灯之下念经理佛。
一天，姚广孝下朝回到寺中，却见两名妙龄女子在他屋里等候，不用两名女子解释，他知道又是朱棣的赏赐。
“大师，请且慢走，奴家有话要讲！”看到姚广孝转身要出去，其中一女子说道。
姚广孝站定下来，回头看看两名女子。
“大师不问情由，见到奴家便转身要走，这是为何？”
“两位女施主，从哪里来，请到哪里去。”
那女子怔了一下，向前走了两步，问道：“大师，奴家与你素无缘分相见，今天却在此等候，大师可知这又是为何？”
见姚广孝没有回答，女子就说道：“此身不向今生度，更向何生待此身？既然皇上将奴家姐妹赏赐给大师，大师为何不愿接受呢？”
那女子向另一女子使了眼色，另一女子原本胆怯地站在那里不动，看后脸色瞬间绯红，扭捏着也走上前来，与先前的那女子要服侍姚广孝将衣服脱下。
姚广孝连忙向后退了一步：“贫僧是出家人，早已四大皆空，请女施主不要污了佛家净地。”
女子便说道：“色即是空，空即是色，既然大师已经四大皆空，奴家姐妹在大师眼中应该也是空，大师何必在意奴家身为女儿身？”
姚广孝闭上眼睛，念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！我观是南阎浮提众生，举心动念无不是罪，万望女施主成全！”
女子说道：“渡人便是渡己，渡己便是渡人，大师所说举心动念无不是罪，可知红尘之中，举心动念，却是为了渡人？”
“善哉，善哉！贫僧已脱离红尘俗世，望施主见谅！”
姚广孝说完便转身离开的禅堂。
当天晚上，两名女子便在禅堂内自缢身亡。
第二天，姚广孝没有去上朝，而是给两名女子举行法事，这是庆寿寺中第一次给寺中女子举行法事。
隔日上朝，有人告诉姚广孝，那两名女子原是韩林院编纂官赵棠的两个女儿，因为赵棠在文章中言语偏向朱允炆，于是就被定为谋反罪，朱棣听说其女儿聪慧博学，便命两个女儿替父赎罪，如果能得到姚广孝的宠幸，就赦免其全家人的性命，不过，赵棠现在已经罪灭三族。
姚广孝听了，好久没有说话，他现在终于明白那女子对他所说的话，原来她要渡的不光是自己，还有她的家人，而现如今，所有的一切皆随风而逝。
姚广孝向朱棣提出了请辞，尽管他已经七十岁，他不能乞骸骨告老还乡，他所去的地方，也只能是庆寿寺，不过朱棣并没有同意他的请辞，朱棣心里面很清楚，现在他虽然当上了皇帝，但是很多人并不认可他，他还需要姚广孝继续帮他。
姚广孝终于体会到了人在江湖，身不由己的滋味。
对于朱棣来说，他本身就是靠起兵造反当上的皇帝，他能体会到军队的重要性，他首先要做的，就是尽可能地将全国所有的卫所都牢牢控制在自己的手中，他对朱橞、李景隆一些投降的将领宽厚处理的原因，就是想让各个卫所的都指挥佥事和千户明白，但凡是愿意投降的，他都会不计前嫌。
为了得到最大的支持，对于朱允炆削掉王位的朱橚、朱榑、朱桂、朱楩等藩王恢复爵位，而对于原是朱允炆阵营的藩王则是安抚，如果执迷不悟的则是严厉打压。
在对待朱元璋的十六位驸马的态度上，朱棣也是极力拉拢，众驸马看到朱棣坐了天下，大都归顺了朱棣。
朱棣迟迟不见驸马梅殷归附于他，便逼迫宁国公主写血书送给仍在淮安的梅殷，梅殷看到血书后又询问朱允炆的消息，当得知朱允炆已死时大哭不止，决定返回南京见朱棣。
朱棣得知后亲自到城门外迎接，梅殷却是并不领情：“劳而无功，只能惭愧罢了！”
朱棣虽然说不像梅殷那么学富五车，但是还是能听得出梅殷这句话的意思，分明就是在说没有能阻挡住他这个起兵谋反的叛贼，内心感觉到非常惭愧，朱棣于是就有些不高兴。
得知梅殷要来，朱棣已经提前将宁国公主请到了皇宫，梅殷和宁国公主相见之后便是抱头痛哭，朱棣见状便是一番安慰。
梅殷伤心地说道：“本应君死我跟着死，君生我跟着生，但我却愧对先帝的重托，无颜与他九泉之下相见。”
朱棣看到自己一直对梅殷示好，而梅殷却是冥顽不化，顿时大怒，让宁国公主先是回后宫暂避，然后冷冷地说道：“收起你这套虚情假意的嘴脸，如果再在我面前故装圣贤，我诛你九族！”
梅殷一愣，朱棣平时就不苟言笑，现如今发起怒来，更是让人觉得威严至极，他盯着朱棣看了好大一会儿，竟然一时不知说什么才好。
朱棣接着说道：“当初我要借道淮安，提前派信使给你送去我的亲笔信，你却割掉信使的鼻子和耳朵，还说什么留下嘴巴，就是想让他告诉我什么叫君臣大义，我不跟你一般见识，宁愿绕道扬州也没有打搅你，你却到现在还执迷不悟，如果再胆敢这样，我就让你也尝尝割掉鼻子耳朵的滋味。”
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！我身为建文帝旧臣，理应尽忠职守，岂能让你要挟不成？”
朱棣冷笑了一声：“像你这等虚伪之人，最令我看不起！前些日子我二十万大军围攻南京，你手中却握有四十万大军，你为什么没有尽忠职守？当初你若来解救京师之围，我反而还能瞧得起你，可是你却龟缩在淮安城内不敢出来，这难道也是你所说的尽忠职守？在我面前，我希望你收起你虚情假义的把戏！”
“你……你！”梅殷饱读诗书，此时却一时哽咽，不知如何应答。
“你可以在别人面前把你演成正人君子，但前提是不要对我有所不利，我看在我姐的份上，还不至于把你怎么着，不过你必须把你的兵权交出来，否则，淮安就会落得像南京一样的下场！”
梅殷好久没有言语。
朱棣狠狠地说道：“实话对你讲，你根本就不懂带兵之道，比李景隆还无能，如果你觉得我在侮辱你，你可以试一试，不过我有言在先，事后我绝不会轻饶你，虽然我是你孩子的舅舅，但是我也绝不会轻饶了他们。”
“如果说我交出兵权，你难道真的就能放过我一家？”
朱棣随即笑了笑，态度也温和了许多，说道：“当然，李景隆曾经与我为敌，我不是仍旧在重用他吗？你是我姐夫，我当然会对你委以重任。”
梅殷叹了一口气，犹豫了一下，说道：“好吧，我交出兵权！”
朱棣看到梅殷被他三言两语就吓得不知所以，尽管表面上对梅殷温和了很多，但内心却是更低看了三分。
