初春时节，杨柳抽芽，运河两岸一片生机勃勃。彩薇坐船北上，春风抚面，头顶白云飘飘。彩薇装扮一俊书生模样，船上只有彩薇一名船客。船老大父子两人，都是身材高大，孔武有力。
这一晚泊在飞霞坞，船老大到附近村店采买物品。此时天上一轮明月升起，那儿子做了饭菜，端上来两人边吃边谈论，一路的风士人情，奇闻异事。那儿子叫董生。董生道：“听石相公口音是中原人吧。”彩薇称时。董生喝一口酒道，“石相公，给你打听个事，听说洛阳有一奇女子，一生下来，不得了，含着金汤勺长大的，专吃世上少有的东西，什么北海的龙筋，南海的蛟鱼，用天山的雪莲熬汤，至于别的山珍海味，数不胜数。多亏她老爹是江湖数一数二的镖局的总镖头，就算她爹钱再多，也经不住这丫头败家，这不前年，这一家人弄的揭不开锅了，大伙一散各奔东西了。可叹枪神杨征一世英名，落了个如此下场。石相公，江湖传言可是真的？”。
彩薇一直含笑听着，见他问，笑道：“好象听说有这回事。”董生叹一声：“世上还有如此坑爹的女儿。”
彩薇有点不悦，刚要反驳。就听岸上传来急促的脚步声，和婴儿的啼哭声。二人向舱外望去，当先一人背着婴儿，踉踉跄跄在河岸上奔逃，后面四人持刀紧追不舍。转眼间已追上先前那人，那人只好返身挥舞手中的短刀迎敌。
彩薇只看了一眼，便觉不妙，那人已是险象环生。“奶奶的，四个打一个，算什道理?”董生早已不耐，抄起一把木桨跳出舱。彩薇一把拽住。道：“你呆着我去救人。”
董生以为彩薇是文弱书生，笑道：“石相公说笑了吧，还是我去吧。”两人正在争执，背婴儿那人已中刀倒地。彩薇见情势危急，夺过董生手中的木桨，飞身如燕子轻盈，落在四人背后，木桨手中旋转，冲着四人后脑砸来。四人顾不得下毒手，急忙跳开。见来者文弱书生，相互施了眼色，四把快刀从四个方向彩薇劈来，彩薇手中木桨，连晃四下，木桨的一头点中四人腹部，震退四人，彩薇正要大显身手，擒住四人。斜刺里冲出一人，高喊，贼人休走拿命来。手持长剑迎上四人撕杀。
彩薇俯身把倒地那人扶起，月光下看是一妙龄少妇，背上有一个一岁多男孩，此时男孩已止住哭声，一双大眼瞪着彩薇。此时董生也已下船，两人把那夫人扶上船去。
岸边五人恶斗正鼾，那人手持长剑逼得四人步步后退，毫无还手之力，慢慢退到河边。那人大喝一声，“贼子，我看你们那里逃。”话音刚落，“扑通”，“扑通”，四人舍了他，纵身扎入水中。那人气的一跺脚，也返身回来，上了董生的船。
见那夫人躺在船板上，见彩薇把少夫的裙摆拢起，裤腿撕开，露出雪白的大腿，大腿跟有一寸多长的口子，彩薇正专心为她上药。那人十分不悦，上前几步，嘴里喊着：“干什么？”把彩薇推到一旁。
彩薇看着夫人飞红的脸，顿时明白，自已忘了自己女扮男装了。歉意的一笑，还好药已上好。夫人把裙摆放下，冲着来人道：“周大哥，怎么来的。”
“弟妹，兄长来迟一步，让你受苦了。”
彩薇见来人也是书生打扮，三十多岁光景，长相英俊，相貌堂堂，只是左脸一道长长伤疤，笑时显得有点诡异。
那小孩在一旁守着她娘，看看这，看看那也不怎么害怕。
那夫人挣扎着站起，向彩薇道谢。相互通了姓名，彩薇方知夫人
名叫李绮萍，丈夫就是在苏州韩园不辞而别的汪如龙。那书生打扮的人就是书生剑客周鐘。彩薇自称姓石名岱。
彩薇道：“夫人和兄台都没用饭吧，一同到舱内吃了如何。”周鐘心中有鬼，正要推辞。李绮萍先应了，“那讨扰了。”对小孩道：“冲儿，饿坏了吧，随娘来把。”
彩薇见她行走困难，正要上前扶她。见周鐘眼光如刀子一般瞪着自己，只好作罢。众人在舱中简易桌子旁坐下，董生打了三碗稀饭，还有几个馒头来。周鐘看着桌上的残席，难以下咽，想走又舍不得李绮萍。皱着眉夹了几下菜，强忍着把那碗稀饭喝完。
听到岸上脚步声，船家董大回来，只见背上的竹篓装满了吃物。董生急忙跑上前，帮他爹把竹笼取下。周鐘见有青菜，馒头，大米，还有一块二三斤的熟牛肉，和一小坛酒。顿时兴起，冲董生道：“船家快去切一盘牛肉，再温壶酒来。”
董生有点不乐意，“这位爷这是明天饭食，是这位石相公出的钱。”周鐘从怀中摸出一块银子，“啪”摔在桌上，“这够了吧，休啰嗦，快去。”
董生见桌上足有五两，眼晴里放光，抬头看了看彩薇。彩薇笑道：“听这位大哥的，我也想偿偿。”
董生很高兴，收起那块银子，提起竹篓，向后边忙去。董大见新来一男一女和小孩，十分诧异。彩薇相互作了介绍。邀董大坐下用饭，董大连连推辞，说在镇上用过了。
不多时董生端上一盘牛肉，和一壶烧酒，众人边吃边谈。彩薇道：“夫人，带着孩子这是从那来又到那去?”一句话问着李绮萍的痛处，不由放下筷子，眼泪直往下流。
只听李绮萍喃喃道：“自从龙哥半年离家，说是到江南闯一番事业，年关便回家。谁知这一去音空信杳。龙哥走时的情形如今历历在目，那是一个盛夏的清晨，在那绿叶遮避的小屋内，我服待着龙哥穿带一新，我二人偎依在铜镜前久久不舍分离，听着窗外清翠的鸟叫声，我二人如痴如醉。不知过了多久，龙哥推开我，对我说“萍儿，我要走了，等着我，年关就回来。”我说，“龙哥能不去吗？”龙哥笑着摸着我的头道，“傻丫头，如今家道中落四壁空空，我总不能让我最爱的女人跟着我受一辈的苦。”我送龙哥一程又一程，直到看着他消失不见才返回家。自从龙哥走了之后，我便每天在村口张望。我日盼夜盼，直都年关龙哥也没回来，缺传来噩耗。”李绮萍说道这已泣不成声。
